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La Llegada del Varroa Destructor en 2022 Se Convirtió en Crisis Nacional, Pero la Reacción del País Cambió Todo y Abrió Una Nueva Fase para la Apicultura
Australia era el único continente sin el Varroa destructor, un ácaro parásito relacionado con la desaparición de colmenas en varias regiones del mundo.
Eso cambió en 2022, cuando el invasor microscópico fue detectado y, en poco tiempo, la preocupación local escaló a una crisis nacional.
El riesgo fue más allá de la miel. La amenaza afectó la polinización de cultivos y forzó un cambio de rumbo, con enfoque en gestión y adaptación.
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Por Qué el Varroa Destructor Se Convirtió en el Mayor Miedo de la Apicultura
Las colmenas enfrentan presión por diferentes causas, incluyendo el uso intensivo de pesticidas, fragmentación de hábitat y cambios en el clima.
Aún así, el Varroa destructor se destaca por atacar directamente a las abejas y comprometer colonias enteras.
El avance del parásito elevó los costos de polinización, aumentó la dependencia de tratamientos químicos e intensificó pérdidas en diversos países.
Lo Que Hacía que Australia Fuera una Excepción en el Planeta
El país mantuvo barreras rígidas con leyes de bioseguridad, apoyo de la geografía insular y respuestas rápidas de cuarentena.
Sin el ácaro, los apicultores gastaban menos, tenían menos necesidad de intervenciones químicas y enfrentaban menos pérdidas catastróficas.
Esta ventaja también sostenía cadenas agrícolas que dependen de abejas, como los cultivos de almendra, macadamia y arándano.
La Detección el 22 de Junio de 2022 y el Inicio de la Carrera Contra el Tiempo
El primer caso apareció el 22 de junio de 2022, durante una inspección estándar en el Puerto de Newcastle, en Nueva Gales del Sur.
La reacción fue inmediata con zona de erradicación de 10 km alrededor del punto de detección, además de restricciones de movimiento.
Apicultores fueron orientados a parar el transporte de colmenas, destruir colonias infestadas y reforzar la vigilancia.
Por Qué la Contención Falló y el Mapa de Infección Creció
El ácaro es pequeño y puede permanecer escondido en celdas de cría, lo que dificulta la detección al principio.
Las colmenas ya habían sido movidas entre regiones por contratos de polinización, y parte fue dividida o vendida antes de que la alerta ganara escala.
Con un clima más cálido y floraciones largas, las colmenas permanecieron activas casi todo el año, creando más oportunidades para que el Varroa destructor se multiplicara.
Lo Que el Ácaro Hace Dentro de la Colmena y Por Qué el Daño Es Rápido
El Varroa destructor se alimenta del cuerpo graso y de la sangre de abejas adultas y de larvas, debilitando la inmunidad.
Esto abre camino para infecciones virales, destacando el virus del ala deformada, que puede impedir el vuelo y derribar el trabajo de las operarias.
Cuando las abejas enferman, la colonia pierde capacidad para buscar alimento, defender la colmena y cuidar de la cría, acelerando el declive.
La Fase Más Cara del Combate y el Impacto en la Economía y en la Polinización
Hasta mediados de 2023, la operación se convirtió en una de las acciones de control de plagas más caras de la historia agrícola australiana, con 101 a 130 millones de dólares australianos.
Hasta julio de 2023, alrededor de 30,000 colmenas fueron sacrificadas, con casos de apiarios enteros eliminados en un solo día.
La industria de la miel, valorada en más de $150 millones por año, se paralizó, mientras que la polinización de cultivos como almendras, arándanos y manzanas pasó a concentrar las mayores preocupaciones.
El Giro en Septiembre y el Comienzo de la Convivencia con el Problema
El 23 de septiembre, quedó claro que el Varroa destructor ya se había propagado más allá del control de las líneas de contención.
En septiembre, el gobierno de Nueva Gales del Sur oficializó el abandono de la erradicación y adoptó la lógica de gestión.
El enfoque pasó a ser manejo integrado de plagas, IPM, con aprendizaje de monitoreo, detección y tratamientos bajo reglas más estrictas.
Lo Que Cambió Después y Por Qué Algunos Resultados Sorprendieron
Con el parásito presente durante meses, los apicultores notaron colonias más limpias y la retirada de cría infestada antes de la reproducción del ácaro.
Estos comportamientos se conectan a rasgos conocidos como higiene sensible al Varroa, VSH, y acciones de limpieza entre abejas.
Otro elemento entró en el radar, las abejas nativas. Australia tiene más de 1,700 especies que no producen miel comercial, pero ayudan en la polinización y no son afectadas por el Varroa destructor.
De Mediados de 2024 a Mediados de 2025, la Fase de Adaptación Gana Forma
En mediados de 2024, un año después del cambio a gestión, el ácaro estaba establecido, pero el peor escenario no se confirmó.
Hubo reportes de control de los niveles de infestación con monitoreo y tratamientos, y la polinización volvió a funcionar con ajustes, incluyendo la cosecha de almendras de 2024 con oferta menor, pero más coordinada.
En mediados de 2025, la respuesta entró en una fase descrita como construcción de resiliencia, con estados como Victoria y Queensland lanzando aplicaciones de rastreo en tiempo real para registrar infestación, ciclos de tratamiento y salud de las colmenas.
La detección del Varroa destructor el 22 de junio de 2022 cerró la condición única de Australia y provocó un cambio profundo en la apicultura.
Aún con pérdidas y costos altos, el país comenzó a priorizar gestión, adaptación y protocolos de control para sostener la polinización y reducir el riesgo de colapso de las colmenas.
El mundo padece del ácaro de varroa.
Argentina lo tiene. Ya hace más de 35/40 años que lidiamos contra la varroasis
Con curas con tablitas insecticidas o con el cambio de cuadros con celdas agrandados para el desarrollo de zánganos y su posterior retiro.
Hay bibliografia italiana de antigua data.
Hay que tener cuidado con los residuos en miel.
Pero nada cumple su cometido, si quien detenta el poder de policía no controla los apiarios vecino y lo determina por cuadrícula o zonas.
La ivernacion deberá hacerse con 2 tiras X colmena y en agosto de nuestro calendario, reponerlas de manera que la defensa sea importante.
La varroasis también es una puerta de ingreso para otras enfermedades como loque europea, nosemosis y lo peor loque americana, dado que encuentra debilitado la colmena.
Para tal fin no deben guardarse colmenas débiles para el invierno, pues difícilmente las encontraremos vivas en primavera.
+ perito apicultor.
+capacitador de cursos de apicultura de la Dirección de Agricultura del Ministerio de Recursos Naturales , Pcia de Río Negro. Argentina.1983/1993.
+integrante del equipo ,que redactó la reglamentación de la ley de Apicultura de la Pcia de Río Negro.