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Con Inversiones de US$ 450 mil millones por Año, Gigantes de la Tecnología como Google y Amazon Construyen Centros de Datos Cada Vez Mayores, Generando una Demanda por Electricidad que Desafia la Infraestructura Global y las Metas de Sostenibilidad
Existe una nueva industria que está creciendo a un ritmo explosivo en el mundo. Son las «fábricas invisibles» de la inteligencia artificial. No producen automóviles, ropa ni ningún bien físico que podamos tocar. Su producción consiste en algoritmos, datos y respuestas para asistentes como ChatGPT. Sin embargo, el consumo de energía de estas instalaciones ya es colosal y está remodelando la demanda de electricidad en el planeta.
Estas fábricas son los centros de datos, enormes almacenes llenos de computadoras superpotentes. La demanda por inteligencia artificial es tan grande que, en 2025, estas instalaciones consumirán una cantidad de energía sin precedentes.
La comparación con una ciudad como Campinas (SP) ayuda a entender la escala del desafío.
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El Hambre de Energía de la Inteligencia Artificial, el Consumo Global de 415 TWh de los Centros de Datos en 2024
Para entender el tamaño del problema, es necesario mirar los números. En 2024, el consumo mundial de electricidad de todos los centros de datos se estimó en 415 teravatios-hora (TWh), lo que equivale al 1,5% de toda la energía utilizada en el mundo. De ese total, las tareas de inteligencia artificial ya eran responsables de alrededor del 20%.
Las proyecciones indican un crecimiento impresionante. Según la Agencia Internacional de Energía (IEA), el consumo de los centros de datos debe duplicarse para 2030, alcanzando casi 945 TWh.
La inteligencia artificial será la gran villana de este aumento, pudiendo consumir sola casi la mitad de toda la energía de los centros de datos ya a finales de 2025.
La Comparación con Campinas, Cómo la Demanda de 200 TWh de la Inteligencia Artificial en 2025 se Traducirá en un Gasto Colosal
Hablar en teravatios-hora puede ser abstracto. Para dar una dimensión real, comparemos con una ciudad brasileña conocida. La ciudad de Campinas, en São Paulo, con su población de 1,18 millones de habitantes en 2024, tiene un consumo anual de energía estimado en 0,526 TWh.
La proyección de consumo de energía solo para la inteligencia artificial en el mundo en 2025 es de 200 TWh.
Haciendo las cuentas, eso significa que la energía necesaria para alimentar los sistemas de IA globales el próximo año sería suficiente para abastecer aproximadamente 380 ciudades del tamaño de Campinas durante un año entero.
El problema no es solo el volumen, sino el hecho de que esta energía se consume de forma extremadamente concentrada en pocos lugares.
Los Gigantes de la Tecnología, las Inversiones de Más de US$ 450 mil millones de Microsoft, Amazon y Meta en 2025
Quienes están detrás de esta explosión en el consumo son las gigantes de la tecnología. Las inversiones en centros de datos de inteligencia artificial son astronómicas.
La Microsoft planea invertir US$ 80 mil millones hasta 2025.
La Amazon asignó US$ 86 mil millones para expandir su infraestructura de IA en el mismo período.
Sumando las inversiones de Microsoft, Amazon, Google, Meta y Apple, el valor supera los US$ 450 mil millones solo para 2025.
Este gasto se justifica por la necesidad de computadoras cada vez más potentes. Nuevos chips de IA, como los de Nvidia, generan tanto calor que exigen sistemas de refrigeración mucho más complejos y que consumen aún más energía.
La Presión en la Red Eléctrica y la Dependencia de Combustibles Fósiles en 2022
El crecimiento de la inteligencia artificial está ejerciendo una presión sin precedentes sobre las redes eléctricas del mundo. Construir nuevas líneas de transmisión para satisfacer esta demanda puede llevar de 4 a 8 años, un ritmo mucho más lento que el de la construcción de los centros de datos.
Además, la energía utilizada aún no es limpia. En 2022, alrededor del 56% de la electricidad utilizada por los centros de datos en los Estados Unidos provenía de combustibles fósiles, como gas y carbón. Esto significa que, mientras la IA promete un futuro tecnológico, está, en el presente, contribuyendo al aumento de las emisiones de CO₂.
Las Soluciones para el Futuro, Energía Nuclear, Solar y el Enfriamiento Líquido para Centros de Datos de IA
Para resolver el problema, las empresas de tecnología están buscando alternativas. La Meta, por ejemplo, anunció que hasta finales de 2025 habrá invertido lo suficiente para añadir 9,8 GW de energía renovable, como solar y eólica, a la red eléctrica de los EE. UU.
Otra tendencia es buscar fuentes de energía directas. La Amazon ya adquirió un centro de datos que será alimentado por una planta nuclear en Pensilvania. Pequeños reactores nucleares modulares (SMRs) también están siendo considerados para alimentar los campi de centros de datos en el futuro.
La tecnología de refrigeración también está evolucionando. El enfriamiento líquido, que es 3.000 veces más eficiente que el enfriamiento por aire, está siendo adoptado en el 73% de las nuevas instalaciones de inteligencia artificial, prometiendo reducir los costos de energía y el impacto ambiental de la «fábrica invisible».
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