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¿Alguna vez imaginaste un cementerio del tamaño de 844 campos de fútbol? Este lugar existe y está en Irak. El Valle de la Paz, o Wadi al-Salam, no es solo un cementerio gigante – es la mayor necrópolis del mundo, con una historia de 1.400 años e impresionantes seis millones de cuerpos enterrados. Pero a pesar de su inmensidad, el espacio se está agotando y los precios de los terrenos están disparando.
Además del tamaño colosal, este cementerio es uno de los más sagrados del mundo islámico, recibiendo peregrinos y dolientes durante todo el año. Pero, ¿qué hace a este lugar tan especial? ¿Y cómo puede un cementerio estar “lleno”? Vamos a explorar la historia y los desafíos de la mayor necrópolis del mundo.
¿Dónde se encuentra la mayor necrópolis del mundo?
El Valle de la Paz está ubicado en la ciudad de Najaf, en Irak, uno de los lugares más sagrados para los musulmanes chiitas. Lo que hace a este cementerio tan especial es su proximidad al santuario de Ali ibn Abi Talib, primo y yerno del profeta Mahoma y considerado el primer imán chiita.
Musulmanes chiitas de todo el mundo sueñan con ser enterrados allí, creyendo que descansar cerca de este lugar sagrado facilita el paso a la vida después de la muerte. Este deseo hace que el cementerio reciba cuerpos no solo de Irak, sino también de diversos otros países.
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El tamaño impresionante y la creciente afluencia
Con un área equivalente a 844 campos de fútbol, el Valle de la Paz es un verdadero mar de lápidas que se extiende hasta donde alcanza la vista. Pero a pesar de esta vastedad, el espacio es cada vez más disputado.
Alrededor de 50.000 nuevos cuerpos son enterrados allí cada año. Con el aumento de la demanda, el precio de los lotes se ha disparado. En 2014, un terreno familiar de 25 metros cuadrados costaba alrededor de 5 millones de dinares iraquíes – un valor que casi se duplicó en los últimos años.
Un lugar de peregrinación y tradición
El Valle de la Paz no es solo un cementerio común. Es un centro de rituales religiosos y tradiciones milenarias. El entierro sigue una rutina específica:
- El cuerpo es lavado, un ritual importante en el Islam.
- Envuelto en un tejido blanco, es llevado al santuario de Ali ibn Abi Talib.
- Se realizan oraciones fúnebres antes del entierro.
- El cuerpo es llevado alrededor del santuario antes de proceder al cementerio.
- Se recitan versículos del Corán antes del sepultamiento final.
Esta tradición hace del Valle de la Paz un lugar de gran significado espiritual, donde cada entierro es un evento cargado de simbolismo y fe.
El impacto de los conflictos en la necrópolis
Desafortunadamente, la historia de Irak está marcada por conflictos, y esto ha impactado directamente en el número de entierros en el cementerio. Desde 2014, cuando el Estado Islámico ocupó un tercio del país, los entierros aumentaron drásticamente.
El número promedio de entierros, que antes variaba entre 80 y 120 por día, subió a 150 a 200 diariamente. Este aumento refleja no solo las pérdidas de la guerra, sino también la violencia generalizada que ha asolado la región en los últimos años.
