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¡Revolución en la minería! Descubre el papel crucial del niobio brasileño y cómo promete salvar el planeta: el 90% de la producción global está en Brasil, con una capacidad anual de 150 mil toneladas.
Entre los numerosos recursos minerales de Brasil —que incluyen desde mineral de hierro y oro hasta piedras preciosas y cobre— hay un metal de nicho que pocos países pueden producir a gran escala: el niobio. La CBMM (Compañía Brasileña de Metalurgia y Minería), mayor productora global del metal, explora nuevas utilidades y cree que el niobio desempeñará un papel crucial en baterías eléctricas para vehículos pesados como autobuses y camiones.
Brasil se destaca como el principal productor y poseedor de las reservas de niobio (Nb), contribuyendo con aproximadamente el 90% de la producción global y deteniendo el 95% de las reservas conocidas. Las reservas más significativas se encuentran en Minas Gerais, Amazonas, Goiás, Rondônia y Paraíba.
La CBMM estima que su operación minera en Araxá, Minas Gerais, es responsable del 75% de la oferta mundial de niobio. El depósito de Barreiro representa el mayor del planeta con reservas declaradas, abarcando una reserva de 527 millones de toneladas con un contenido del 2,1% de niobio, además de ser parte del complejo carbonatítico de Araxá, uno de los más extensos de Brasil, con cerca de 83 millones de años.
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Brasil podría estar tirando una fortuna en residuos electrónicos mientras disputa minerales críticos con el mundo e intenta mapear su mayor mina urbana.
¡Ve la producción de este mineral tan abundante en Brasil y cómo promete salvar nuestro planeta!
El niobio fortalece el acero, proporcionando mayor resistencia a la corrosión y puntos de fusión más altos
Durante décadas, el metal ha sido utilizado principalmente en aleaciones metálicas para fortalecer el acero, proporcionando mayor resistencia a la corrosión y puntos de fusión más altos.
El niobio se encuentra en diversos productos, desde carrocerías de automóviles hasta gasoductos y reactores nucleares, así como en dispositivos de alta tecnología, como motores a reacción y aparatos de resonancia magnética.
Dada la carrera global para asegurar materias primas esenciales para las tecnologías modernas, el niobio ha atraído una creciente atención debido a sus aspectos estratégicos y geopolíticos, especialmente por la producción concentrada en pocas regiones.
El Servicio Geológico de EE. UU. clasifica el niobio como el segundo mineral «crítico», estimando que el 90% de la producción global proviene de Brasil
El Servicio Geológico de EE. UU. clasifica el niobio como el segundo mineral «crítico», estimando que el 90% de la producción global proviene de Brasil.
«Nuestro país puede destacarse como un proveedor esencial de materiales para la transición energética», afirma Ricardo Lima, presidente de la CBMM. «La principal ventaja que ofrecemos es la carga rápida», explica. «En la industria de baterías, tenemos una gran oportunidad de éxito.»
Producción de Niobio en Brasil
Fundada en la década de 1950 y controlada por la familia Moreira Salles, la CBMM tiene como accionistas a un grupo japonés-coreano y un consorcio de siderúrgicas chinas.
Otra mina de niobio en Brasil fue adquirida por la CMOC de China en 2016, siendo China el mayor destino de las exportaciones brasileñas del metal.
Un informe del CSIS (Center for Strategic and International Studies) de Washington DC destaca la participación china y el potencial del niobio en equipos militares como razones para la vigilancia de las autoridades de EE. UU. «En el tablero de la geopolítica de defensa, el niobio ha emergido como una pieza clave», dicen los investigadores.
El niobio es considerado «indispensable» para componentes críticos en misiles hipersónicos
El metal, utilizado desde hace tiempo en la industria aeroespacial —desde el programa Apollo de la NASA hasta los cohetes SpaceX—, es considerado «indispensable» para componentes críticos en misiles hipersónicos. Capaces de viajar a cinco veces la velocidad del sonido, estas armas están siendo desarrolladas por varias naciones, incluyendo EE. UU. y China.
Henry Ziemer, coautor del informe del CSIS, defiende que EE. UU. tome medidas para evitar futuras interrupciones en el suministro de niobio. «El niobio ha pasado desapercibido», argumenta. «No ha habido un esfuerzo sistemático de EE. UU. para asegurar la cadena de suministro, alinear incentivos y sonar la alarma», concluye, refiriéndose a la propiedad china de las minas.
La capacidad de producción de Brasil es de 150 mil toneladas anuales de ferroniobio
La CBMM tranquiliza sobre posibles problemas de suministro, afirmando que su capacidad de producción de 150 mil toneladas anuales de ferroniobio —la principal forma comercial del metal— excede la demanda mundial. «No es algo crítico como si fuera raro o hubiera límites de producción que podrían llevar a una escasez», dice Rafael Mesquita, director de tecnología. «Existen otros depósitos en el mundo.»
«Toda la gestión de nuestra empresa se realiza aquí», añade Lima. «No son los accionistas chinos, somos nosotros. No veo ninguna preocupación con los chinos.» En cuanto al uso del niobio en defensa, los ejecutivos de la CBMM afirman que no es un mercado objetivo.
A pesar de esto, la industria del acero seguirá siendo el principal cliente de la CBMM. Sin embargo, la empresa planea aumentar nuevas líneas de negocio del 10% al 30% de los ingresos para 2030, explorando áreas como vidrio avanzado para paneles solares, fungicidas y materiales magnéticos especiales.
«El niobio es relativamente nuevo en comparación con otros elementos como el hierro, cromo y molibdeno, por lo que todavía hay muchas aplicaciones por desarrollar», observa Mesquita. «En lugar de una mayor participación de mercado, queremos aumentar el mercado total.»
El primer autobús eléctrico del mundo con una batería que contiene el compuesto, en asociación con Volkswagen y Toshiba
Proporcionar óxido de niobio de calidad para baterías de vehículos comerciales es esencial para la estrategia de la CBMM. El primer autobús eléctrico del mundo con una batería que contiene el compuesto, en asociación con Volkswagen y Toshiba. Se espera que versiones comerciales estén en las carreteras para 2025.
En el ánodo de una batería, el niobio puede sustituir el grafito, permitiendo una carga más rápida y reduciendo el riesgo de sobrecalentamiento y explosiones, explica la CBMM. «Comparado con el grafito, es más caro», dice Lima. «Pero, con una vida útil de batería más larga y mayor autonomía, el costo final de propiedad para el cliente es mejor.»
En el cátodo de las baterías a base de níquel, pequeñas cantidades de niobio pueden reducir la necesidad de cobalto, cuya minería en África está asociada a abusos de derechos humanos, según Amnistía Internacional. Algunos fabricantes de coches eléctricos se han comprometido a reducir el uso de cobalto.
«Los cátodos pueden convertirse en un mercado significativo para el niobio con el tiempo», dice Andrew Matheson, de la consultoría de metales CPM Group. «En el lado del ánodo, todavía es pronto para decir si habrá adopción masiva, pero hay una fuerte perspectiva. Solo los camiones de minería podrían representar tanto como la cantidad actual que va hacia el acero.»
Me encantaría saber si ya conocías el niobio. Cuéntanos en la sección de comentarios qué te pareció este mineral tan abundante en Brasil y que ayudará al planeta en la transición energética. ¡No olvides dejar 5 estrellas y activar las notificaciones del CPG para seguir todas las novedades del mundo de la minería y la tecnología. ¡Hasta la próxima!
OLÁ.
VISITEI CBMM.ARAXA 2 VEZES..
NA 2A VISITA .QUERO UM PEDAÇO DISSE AO RECEPCIONISTA .
FUI ATENDIDO .
GUARDO COM CARINHO.
⭐⭐⭐⭐⭐
Brasil a Terra Prometida….