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Reportaje de Terra publicado el 01/09/2023 muestra a Athena Rodrigues, ex-abogada tributaria de Belo Horizonte, que abrió Dona Zelda en 2020, con R$ 2 mil, para vender pan de queso en São Paulo, operar al por mayor, delivery propio, tienda en el Edificio Copan y facturar R$ 300 mil por año actualmente.
El pan de queso se convirtió en el centro del negocio de Athena Rodrigues, originaria de Belo Horizonte que dejó la carrera de abogada CLT para emprender en São Paulo. En 2020, junto a su esposo Lucas da Silva, creó Dona Zelda con una inversión inicial de R$ 2 mil.
Según reportaje de Terra, publicado el 1 de septiembre de 2023, Athena tenía 34 años, venía de casi diez años en la abogacía y trabajaba en el área tributaria antes de cambiar de rumbo. El foco de la historia está en el modelo de negocio creado en torno a un producto mineiro, con operación al por mayor, delivery propio y tienda física en el centro paulista.
Dona Zelda nació en 2020 con inversión inicial de R$ 2 mil
La marca Dona Zelda fue creada en 2020, durante la pandemia, cuando Athena ya vivía en São Paulo. La idea fue apostar por un producto fuertemente ligado a la memoria afectiva de Minas Gerais, pero con operación pensada para el mercado paulistano.
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La inversión inicial informada por la emprendedora fue de R$ 2 mil. Este dato llama la atención porque muestra una entrada ajustada en el negocio, pero no debe ser leído como fórmula lista: el crecimiento vino después con red de clientes, canales de venta y posicionamiento del producto.
Nombre de la marca homenajea a la familia
El nombre Dona Zelda tiene origen familiar. Athena contó a Terra que su abuela, llamada Zilda, fue quien le enseñó a hacer pan de queso. El abuelo, ya fallecido, llamaba a su esposa Zelda, y el nombre terminó siendo un homenaje a ambos.
Este detalle ayuda a dar identidad a la marca sin transformar el negocio solo en memoria afectiva. El homenaje funciona como narrativa de origen, pero el crecimiento dependió de producto, atención, canales comerciales y consistencia de venta.
Negocio opera en tres frentes de venta
La Dona Zelda no se limitó a la venta directa en el mostrador. Según Athena, el negocio opera en tres frentes: venta al por mayor para cafeterías y tiendas de delicatessen, entrega propia de pan de queso congelado para hornear en casa y tienda física en el Edificio Copan, en el centro de São Paulo.
Esta división es importante porque reduce la dependencia de un único canal. La venta al por mayor aumenta la recurrencia, la entrega lleva el producto al interior de los hogares y la tienda física fortalece la experiencia de la marca.
Tienda en el Copan se convirtió en punto de contacto con el público
La presencia en el Edificio Copan coloca a la Dona Zelda en una dirección simbólica de São Paulo. El reportaje informa que el espacio atrae tanto a paulistas como a mineiros interesados en el pan de queso de la marca.
En la tienda, además del pan de queso, hay opciones rellenas preparadas al momento, producto congelado para llevar, pastel, galleta frita y bolinho de chuva. El menú refuerza una propuesta de comida mineira afectiva, pero organizada como operación comercial.
Producto mineiro encontró público en São Paulo
Athena afirma que São Paulo tiene una comunidad de personas apasionadas por Minas. Según ella, muchos clientes paulistas relatan viajes, fiestas y experiencias en ciudades mineiras, lo que ayuda a crear conexión con la propuesta de la marca.
Este puente cultural es parte del diferencial del negocio. La Dona Zelda no vende solo pan de queso; vende una referencia de Minas adaptada al cotidiano de quienes circulan por el centro de São Paulo.
Red de clientes creció por recomendación
Al principio, según Athena, amigos compraban el producto y lo regalaban a otras personas. Luego, esos nuevos clientes también comenzaron a recomendarlo a otros consumidores, formando una red de compradores en diferentes barrios de la capital paulista.
Este crecimiento por recomendación es valioso en negocios de comida, porque la confianza y la experiencia cuentan mucho. Cuando el cliente lleva el producto a otra persona, también lleva una validación informal de la marca.
Facturación llegó a R$ 300 mil por año
La noticia informa que Dona Zelda alcanzó una facturación anual de R$ 300 mil, lo equivalente a cerca de R$ 25 mil por mes. El dato muestra la evolución de un negocio que comenzó pequeño y pasó a operar con diferentes canales de venta.
Esta facturación debe ser leída como ingreso, no como ganancia. La fuente no detalla costos de producción, alquiler, equipo, materia prima, logística o margen. Por eso, el número muestra escala comercial, pero no permite concluir cuánto queda líquido para la empresa.
La carrera jurídica dio lugar a la gestión de marca
Athena venía de una familia de abogados y trabajó por casi diez años en el área. En la entrevista, afirmó que no se arrepentía de haber estudiado derecho, pero sentía falta de creatividad y de un mayor involucramiento con el trabajo.
En la nueva fase, la habilidad central pasó a ser otra: construir marca, vender, organizar canales, atender clientes y planificar expansión. El cambio de carrera aparece menos como una ruptura emocional y más como una transición hacia un negocio propio con identidad clara.
El mayorista es una apuesta para ampliar la marca
Athena afirmó que desea ampliar la parte de mayorista. Como el pan de queso también se vende congelado, la emprendedora ve la posibilidad de llegar a más lugares, incluyendo otros estados y supermercados.
Al mismo tiempo, reconoce una barrera importante: la logística. La fuente informa que la empresa aún estudiaba cómo hacer que el producto llegara a otros estados con un valor competitivo. Esta cautela es relevante porque la expansión de alimentos congelados depende del transporte, precio final y capacidad operativa.
El pan de queso se convirtió en negocio, no solo en receta casera
La historia de Dona Zelda muestra que una receta tradicional puede convertirse en empresa cuando gana canal de venta, marca, atención, empaque, recurrencia y estrategia de distribución. El pan de queso es el producto central, pero el negocio se sostiene en la forma en que llega al cliente.
Este es el punto que diferencia una buena receta de una operación comercial. Un buen producto abre puertas, pero la facturación recurrente exige organización, logística, relación y capacidad de atender a diferentes públicos.
Lo que este negocio revela sobre comida afectiva
La trayectoria de Athena Rodrigues muestra cómo un producto regional puede ganar valor en otro mercado cuando combina origen, calidad percibida y canales bien definidos. La Dona Zelda llevó el pão de queijo mineiro a São Paulo con tienda, delivery y venta al por mayor, creando una operación que factura R$ 300 mil por año.
La pregunta que queda es si más recetas tradicionales brasileñas pueden convertirse en negocios fuertes fuera de sus estados de origen. ¿Crees que la comida afectiva, cuando está bien posicionada, puede competir con cafeterías, emporios y marcas más grandes? Deja tu opinión en los comentarios.
