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Una investigación longitudinal con adultos en Alemania indica que el bienestar emocional no depende solo de estar soltero o en una relación. Datos analizados a lo largo de 13 oleadas muestran que vínculos de baja o media calidad pueden estar asociados a menor satisfacción con la vida.
Un estudio longitudinal con más de 12 mil adultos en Alemania indica que estar en una relación amorosa no garantiza, por sí solo, más felicidad o bienestar emocional, según una investigación publicada en 2026 en la revista científica Personality and Individual Differences.
El análisis concluyó que la calidad de la relación tuvo un peso relevante en los indicadores de bienestar, por encima del simple hecho de que la persona esté soltera, saliendo, casada o en otro tipo de vínculo afectivo.
La investigación fue conducida por Menelaos Apostolou, de la Universidad de Nicosia, y Elyakim Kislev, de la Universidad Hebrea de Jerusalén, a partir de datos del estudio alemán Pairfam.
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En total, los investigadores examinaron 13 oleadas de seguimiento, lo que permitió observar cambios en el estado civil, en la satisfacción con la vida y en las emociones reportadas por los mismos participantes a lo largo de los años.
Los resultados señalaron que relaciones malas o solo medianas estuvieron asociadas a menor satisfacción con la vida y menos emociones positivas que la soltería, según la clasificación de calidad del vínculo utilizada en el estudio.
En otro enfoque, los participantes en relaciones evaluadas como buenas presentaron indicadores más favorables de bienestar emocional cuando se compararon tanto con los solteros como con aquellos que estaban en relaciones de baja o media calidad.
La calidad de la relación pesa más que el estado civil
La investigación no confirma la idea de que cualquier relación sea necesariamente más favorable al bienestar que estar soltero, porque los resultados variaron de acuerdo con la calidad declarada de la relación íntima.
En los datos generales, los participantes reportaron mayor bienestar emocional en oleadas en las que estaban en una relación, pero esta diferencia cambió cuando los autores separaron los vínculos por calidad.
Cuando la relación fue clasificada como mala o moderada, la ventaja asociada a la relación desapareció o se invirtió, con índices inferiores a los observados en períodos de soltería.
Este resultado llevó a los investigadores a destacar que el estado civil, aisladamente, no explica la variación del bienestar emocional con la misma precisión que la calidad del vínculo afectivo.
Un punto metodológico relevante es que el análisis comparó cambios vividos por las mismas personas a lo largo del tiempo, en lugar de observar solo diferencias entre grupos distintos en un único momento.
Con este diseño, el estudio evaluó cómo el bienestar varió cuando alguien entró en una relación, salió de ella o permaneció en una relación percibida como buena, moderada o mala.
Kislev afirmó, en comunicado sobre la investigación, que el seguimiento por varios años permitió observar alteraciones en la felicidad conforme el estado afectivo de los participantes cambiaba.
En la lectura presentada por los autores, el dato central no es solo estar acompañado, sino en qué condiciones ese vínculo se mantiene y cómo se relaciona con la experiencia emocional cotidiana.
La soltería tuvo efectos diferentes entre hombres y mujeres
El estudio también identificó diferencias entre hombres y mujeres, aunque los investigadores indicaron que no todos los efectos observados fueron amplios dentro del conjunto de resultados.
Entre los hombres, la soltería fue asociada a más emociones negativas cuando se comparó con la experiencia relatada por las mujeres solteras, pero el estudio describió esta diferencia como pequeña.
Este resultado no transforma la soltería en una experiencia uniforme, porque el bienestar emocional analizado por los autores involucra diferentes dimensiones, como emociones positivas, emociones negativas, soledad y satisfacción con la vida.
Dependiendo del contexto social, la red de apoyo y la trayectoria personal, estar soltero puede ser vivido de formas distintas, sin que los datos autoricen una regla única para todos los participantes.
Aun así, la comparación hecha por los autores muestra que la condición de soltero no tuvo siempre el peor resultado en los indicadores evaluados, especialmente cuando se confrontó con relaciones de baja o media calidad.
La investigación señaló además que relaciones consideradas malas o moderadas pueden reducir la sensación de soledad en comparación con la soltería, aunque esto no haya sido suficiente para elevar otros indicadores de bienestar.
Este punto ayuda a separar dos dimensiones evaluadas en el estudio: una relación puede disminuir la soledad y, al mismo tiempo, estar asociada a menor satisfacción con la vida y menos emociones positivas.
Relaciones buenas concentraron mejores indicadores de bienestar
El estudio no afirma que estar soltero sea siempre mejor, ni que las relaciones sean perjudiciales por definición, pero muestra una diferencia importante entre vínculo afectivo y calidad de ese vínculo.
De acuerdo con los resultados, las relaciones buenas estuvieron asociadas a los mayores niveles de bienestar emocional, mientras que las relaciones malas o medianas aparecieron en posición inferior a la soltería en parte de los indicadores.
En la práctica, los datos desplazan el análisis del simple contraste entre solteros y personas en una relación hacia la evaluación de las condiciones en las que ocurre esa relación.
La respuesta encontrada por los investigadores indica que el apoyo, la satisfacción y la estabilidad percibida dentro de la relación son elementos relevantes para comprender la conexión entre la vida afectiva y el bienestar.
También por eso, la soltería no aparece en el estudio como una solución universal, sino como una condición que puede producir resultados diferentes según las circunstancias individuales y sociales.
El propio estudio trabaja con múltiples dimensiones de bienestar emocional, lo que limita lecturas simplificadas sobre la felicidad amorosa o sobre la superioridad automática de un estado civil sobre otro.
Otro límite relevante es que el estudio no detalla todos los tipos de soltería, como la situación de quien está soltero por elección, tras una separación reciente o por dificultad para encontrar pareja.
Sin esta separación, el análisis permite comparar soltería y relaciones de diferentes calidades, pero no explica íntegramente las razones por las cuales cada participante estaba sin pareja en determinada ola.
Incluso con esta limitación, los datos relativizan la noción de que la vida en pareja representa automáticamente una mejora emocional, al indicar que el vínculo afectivo necesita tener calidad para asociarse a más bienestar.
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