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La Localidad Servía a la Fabricación de un Colorante Raro y Valioso, Usado por Élites y Realeza de la Época, con Técnicas Preservadas por Siglos
Un descubrimiento arqueológico inédito reveló una antigua fábrica de tinta púrpura que operó por cerca de 500 años en Israel. Localizada en la villa de Tel Shiqmona, en la costa del Carmelo, la instalación funcionó entre 1100 y 600 a.C. y producía uno de los colores más simbólicos de la Antigüedad: el púrpura, asociado al poder, a la espiritualidad y a la riqueza.
Producción a Gran Escala
Según el estudio publicado en la revista científica PLOS, se trata de la primera evidencia física de una fábrica industrial de colorante púrpura en el mundo.
Investigadores de la Universidad de Tel Aviv y de la Universidad de Chicago coordinaron las excavaciones en el sitio, que reveló un número inédito de artefactos relacionados con la producción de la tinta.
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El proceso comenzaba con la recolección de moluscos. Sus conchas eran trituradas, liberando una materia prima verdosa que, al entrar en contacto con el aire, se volvía púrpura. A partir de ahí, las fibras eran teñidas en tanques que podían contener hasta 350 litros de líquido.
La estructura de la fábrica confirma que la producción se realizaba a gran escala y con métodos bastante avanzados para la época.
Artefactos Revelan Detalles de la Operación
Los investigadores identificaron 176 artefactos relacionados con el teñido de tejidos. Estos ítems fueron organizados en seis categorías e incluían piedras de moler de basalto, tazones, martillos de piedra y fragmentos de cerámica con manchas púrpuras.
Algunas piezas estaban asociadas directamente al teñido, mientras que otras revelaban los residuos dejados por el proceso industrial.
Fragmentos de cubas indicaban que los recipientes utilizados eran parcialmente enterrados y reutilizados. Algunos trozos estaban manchados de tinta, mientras que otros no presentaban coloración, lo que ayudó a distinguir las diferentes fases del proceso.
El equipo también realizó análisis químicos, mineralógicos y de contexto para entender cómo se hacía el teñido. Los datos reforzaron la separación entre las dos etapas principales de la producción: extracción del colorante y teñido del tejido. Esta distinción ayuda a resolver una antigua duda sobre cómo funcionaba esta cadena productiva en el Levante de la Edad de Hierro.
Relevancia Histórica y Búsquedas Futuras
El estudio destaca que esta es la mayor colección de artefactos de este tipo jamás encontrada en la región del Mediterráneo, independientemente del período histórico. El descubrimiento de Tel Shiqmona puede, ahora, servir como referencia para localizar otros centros de producción de colorante púrpura, especialmente en lugares cercanos a ecosistemas marinos ricos en moluscos.
Según los autores, la antigua industria de la tinta púrpura era un “negocio confuso”, dejando muchos residuos. Esta característica puede ayudar a los arqueólogos a identificar otros sitios similares. Ellos cierran el estudio con una observación curiosa, comparando la ubicación estratégica de la fábrica con consejos del sector inmobiliario: “ubicación, ubicación, ubicación”.
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