El nuevo contrato concedido a General Dynamics Electric Boat refuerza el avance del AUKUS y acerca a Australia a la transferencia de capacidades para operar submarinos nucleares, con apoyo de Estados Unidos y el Reino Unido, pago australiano y planes para formar una flota de ocho embarcaciones de ataque.
El plan de Australia para adquirir submarinos nucleares recibió un nuevo impulso con un contrato de 197 millones de dólares firmado por el Departamento de Defensa de Estados Unidos para apoyar el acuerdo AUKUS. La medida acerca la transferencia de capacidades de submarinos de propulsión nuclear de EE. UU. a la Marina Real Australiana y refuerza la cooperación entre Estados Unidos, el Reino Unido y Australia.
El contrato fue concedido a General Dynamics Electric Boat y se destinará a trabajos de ingeniería y diseño relacionados con el programa. La iniciativa integra el esfuerzo para permitir que Australia desarrolle capacidad de submarinos de propulsión nuclear en el menor plazo posible, manteniendo los estándares de no proliferación definidos por los tres socios.
AUKUS avanza con nuevo contrato de 197 millones de dólares
El nuevo contrato del Departamento de Defensa de EE. UU. tiene como objetivo apoyar el acuerdo AUKUS y auxiliar a Australia en la adquisición de submarinos de propulsión nuclear. El valor inicial es de 197 millones de dólares, pero el contrato incluye opciones que pueden elevar el total a 930 millones de dólares.
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Los trabajos previstos involucran ingeniería y diseño para apoyar la transferencia de capacidades de submarinos nucleares de Estados Unidos a Australia. El pago será cubierto por el gobierno australiano, dentro del traspaso de 3 mil millones de dólares hecho a EE. UU. en el ámbito del AUKUS.
El anuncio refuerza una etapa importante del plan firmado entre los tres países. El 13 de marzo de 2023, Estados Unidos, el Reino Unido y Australia anunciaron un camino optimizado para desarrollar la capacidad australiana de submarinos de propulsión nuclear lo más rápidamente posible.
Asociación trilateral fue anunciada en 2021
La creación del AUKUS fue anunciada en septiembre de 2021 por los líderes de Australia, el Reino Unido y Estados Unidos. La asociación de seguridad trilateral reforzada nació con el objetivo de ampliar la capacidad de cada gobierno para proteger sus intereses en seguridad y defensa.
El acuerdo se apoya en lazos bilaterales de larga data entre los tres países. La propuesta involucra un intercambio más profundo de información y tecnologías, además de una mayor integración en ciencia, tecnología, bases industriales y cadenas de suministro ligadas a la seguridad y la defensa.
Dentro de esa estructura, la adquisición australiana de submarinos nucleares se convirtió en uno de los puntos centrales. El programa también prevé cooperación técnica e industrial para ampliar la capacidad de Australia y alinear los esfuerzos de los tres socios en el sector de defensa.
La producción de los submarinos clase Virginia entra en el centro del plan
La Armada de los Estados Unidos compra submarinos nucleares de la clase Virginia, identificados como SSN-774, desde el año fiscal de 1998. Hasta el año fiscal de 2025, se habían adquirido un total de 41 unidades.
Entre los años fiscales de 2011 y 2024, estas embarcaciones fueron compradas a un ritmo de dos por año. En el año fiscal de 2025, solo una unidad de la clase Virginia fue adquirida por la Armada de EE. UU.
Considerando la tasa de adquisición de dos unidades por año, el costo estimado de compra indicado en la propuesta presupuestaria de la Armada para el año fiscal de 2026 es de aproximadamente 5 mil millones de dólares por embarcación. La misma propuesta presupuestaria solicitó la adquisición de dos unidades más de la clase Virginia.
EE. UU. quiere acelerar el ritmo de construcción
Para vender submarinos a Australia dentro del AUKUS, la Armada de los Estados Unidos pretende casi duplicar el ritmo de construcción a 2,33 embarcaciones por año. El desafío surge porque el ritmo de producción había caído a 1,1 embarcaciones por año.
Este punto es relevante para el avance del acuerdo, ya que el plan involucra tanto la venta de submarinos a Australia como la reposición de la flota estadounidense. La expansión de la capacidad de construcción se convierte en una condición importante para cumplir los compromisos previstos.
En el ámbito del AUKUS, Estados Unidos venderá de tres a cinco submarinos nucleares de ataque de la clase Virginia a Australia. Después de eso, construirán de tres a cinco submarinos nucleares de ataque de reemplazo para la propia Armada de EE. UU.
Australia formará una flota planificada de ocho submarinos
El acuerdo también prevé la presencia rotativa de submarinos nucleares de ataque en territorio australiano. Estados Unidos desplegará cuatro submarinos nucleares de ataque estadounidenses y el Reino Unido desplegará un submarino nuclear de ataque británico desde un puerto en Australia Occidental.
Además de la venta de las embarcaciones de la clase Virginia, Estados Unidos y el Reino Unido brindarán asistencia a Australia en un esfuerzo de construcción propio. El plan prevé entre tres y cinco submarinos nucleares de ataque adicionales de un nuevo diseño conjunto británico-australiano.
Esta etapa deberá completar una fuerza australiana planificada de ocho submarinos nucleares de ataque. Con el nuevo contrato de 197 millones de dólares, AUKUS avanza en ingeniería, diseño y transferencia de capacidades, acercando a Australia a la operación de submarinos de propulsión nuclear.
Con información de Interesting Engineering

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