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Mientras la crisis habitacional empuja a más gente a las calles, un proyecto en Cambridge utiliza casas compactas, privacidad y acompañamiento social para intentar romper el ciclo entre calle, refugio y vivienda inestable
La ciudad de Cambridge, en Inglaterra, se ha convertido en referencia en una respuesta práctica para uno de los problemas urbanos más difíciles de resolver, sacar a las personas de las calles sin solo transferirlas a refugios temporales. La apuesta fue instalar casas modulares pequeñas, individuales y autosuficientes en terrenos bien aprovechados, con apoyo social cercano.
El proyecto es conducido por la institución Jimmy’s Cambridge, en asociación con organizaciones locales, el poder público municipal y empresas del sector de construcción. La propuesta no trata la casa como solución aislada, sino como una etapa de transición para quienes necesitan reconstruir rutina, salud, vínculos y autonomía.
Según información de la propia Jimmy’s Cambridge, la iniciativa comenzó en 2019 y hoy suma 22 viviendas modulares distribuidas en cuatro lugares de Cambridge. Las unidades están dirigidas a personas que han dormido en las calles y que se benefician de una vivienda individual, con acompañamiento de profesionales de soporte.
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El tema ganó aún más relevancia porque Inglaterra volvió a registrar números altos de personas durmiendo a la intemperie. De acuerdo con el gobierno británico, el levantamiento del otoño de 2025 estimó 4.793 personas durmiendo en las calles en una sola noche, el mayor número de la serie oficial.
La casa pequeña no funciona como refugio colectivo, y este detalle cambia la experiencia de quien vivió en las calles
El punto central del modelo de Cambridge está en la idea de ofrecer una puerta propia. Para quienes han pasado por calle, albergues, habitaciones compartidas o alojamientos inestables, este detalle puede significar seguridad, silencio, privacidad y control sobre la propia rutina.
Las unidades modulares son compactas, pero incluyen los elementos básicos de una vivienda individual: área de estar con cocina, baño, dormitorio separado y, en algunos casos, pequeño balcón y jardín. En la práctica, el residente deja de depender de espacios colectivos para tareas simples del día a día.
Esta diferencia es importante porque muchas personas en situación de calle también cargan problemas de salud, vínculos familiares rotos, dependencia química, historial de violencia o dificultad de adaptación a refugios convencionales. La vivienda, en este caso, funciona como un punto de estabilidad, no como solución mágica.
Cambridge utilizó terrenos pequeños para crear mini-comunidades en lugar de grandes conjuntos aislados
Una de las decisiones más importantes del proyecto fue evitar conjuntos muy grandes. Las casas fueron distribuidas en pequeños agrupamientos, con cuatro a seis unidades en algunos lugares, formando mini-comunidades de baja escala.
Esta elección reduce la sensación de confinamiento y facilita el seguimiento de los residentes. También permite aprovechar terrenos que difícilmente recibirían desarrollos convencionales, como áreas más pequeñas, espacios públicos subutilizados o terrenos cedidos por socios locales.
De acuerdo con Euronews, las casas modulares fueron presentadas como una alternativa de menor costo y construcción más rápida en comparación con modelos tradicionales de vivienda accesible. El reportaje también destacó que, en Cambridge, cada unidad tenía cerca de 25 m², tamaño pequeño, pero suficiente para que una persona viva con privacidad.
El formato modular ayuda porque parte de la construcción puede hacerse fuera del lugar de instalación. Luego, la unidad es transportada y conectada a la infraestructura del terreno, lo que puede reducir plazo, obra pesada y costo inicial.
El apoyo social es lo que separa la vivienda de una simple caja instalada en el terreno
La experiencia de Cambridge muestra que no basta con colocar casas pequeñas en un terreno vacío. El acompañamiento social es parte de la estructura del proyecto y busca ayudar a los residentes a lidiar con salud, documentos, dinero, rutina, empleo y preparación para una vivienda permanente.
Como informó Homeless Link, el modelo de Cambridge atiende a personas con necesidades medias a altas de soporte y no pretende sustituir todos los refugios. Funciona como una alternativa para quienes no se adaptan bien a hostels, alojamientos colectivos o soluciones emergenciales.
Este detalle es decisivo. Una persona que ha vivido mucho tiempo en la calle puede lograr ingresar a una unidad modular, pero aún necesitar orientación para mantener cuentas, consultas, hábitos de convivencia y planes de salida hacia una vivienda definitiva.
Por eso, el proyecto es más cercano a un puente que a un destino final. La casa ofrece estabilidad, pero el objetivo es preparar al residente para una vida más autónoma y segura.
La idea se difundió porque responde a un problema que crece más rápido que la construcción tradicional
El interés por casas modulares aumentó porque muchas ciudades enfrentan la misma combinación de problemas: alquiler alto, falta de vivienda social, refugios llenos y dificultad para encontrar terrenos para proyectos grandes.
El Centre for Homelessness Impact identificó, en un estudio sobre el Reino Unido, 33 esquemas de vivienda modular o contenedores adaptados en 22 autoridades locales, sumando 808 unidades. El estudio mostró que la mayor parte de estas iniciativas es temporal y depende de asociaciones entre el poder público, entidades sociales y proveedores privados.
La constructora Hill, por ejemplo, creó la iniciativa Foundation 200, con la promesa de proporcionar 200 casas modulares para personas en situación de calle a lo largo de cinco años. Las unidades SoloHaus fueron diseñadas con foco en seguridad, dignidad e independencia.
Este tipo de proyecto llama la atención porque intenta ocupar un espacio intermedio entre el refugio de emergencia y la vivienda social definitiva. En lugar de esperar años por una solución ideal, la ciudad crea una etapa de estabilización para quienes están más vulnerables.
Pero el propio modelo deja claro que la casa modular no resuelve la crisis habitacional por sí sola
A pesar de los resultados positivos, el caso de Cambridge también revela límites. Las unidades son pequeñas, generalmente temporales y dependen de terrenos disponibles, mantenimiento constante y equipos capacitados.
El Centro de Investigación de Vivienda y Planificación de Cambridge señaló que las viviendas modulares pueden traer resultados positivos, pero funcionan mejor cuando se combinan con apoyo. El estudio también indica que el desafío mayor sigue siendo la falta de vivienda accesible a largo plazo.
Este es el punto más sensible. La casa modular puede sacar a alguien de la calle, dar privacidad y permitir una recuperación de la vida. Pero, si no hay vivienda definitiva después, la persona corre el riesgo de quedar atrapada en una etapa intermedia.
Por eso, los especialistas tratan el modelo como parte de la política habitacional, no como sustituto de ella. Puede ser rápido, flexible y más barato, pero necesita estar conectado a una red mayor de salud, asistencia social, empleo y alquiler accesible.
¿Crees que casas modulares pequeñas, con apoyo social, podrían funcionar en ciudades brasileñas para sacar a personas de las calles? Deja tu opinión en los comentarios y cuenta si este modelo sería una solución viable o solo una respuesta temporal para un problema mayor.
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