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Agricultor chino construye el submarino Big Black Fish después de 10 años de trabajo nocturno y realiza prueba pública con sumergible de 5 toneladas.
Agricultor chino construye submarino artesanal Big Black Fish, un sumergible de 5 toneladas capaz de sumergirse 8 metros con dos pasajeros. La escena que llamó la atención en la provincia de Anhui, en julio de 2025, no involucraba un laboratorio, una empresa naval ni un proyecto militar. Dentro de la estructura oscura que se hundió lentamente en un río local estaba Zhang Shengwu, un agricultor de unos 60 años que decidió transformar curiosidad en máquina después de pasar una década construyendo casi todo con sus propias manos.
Según el China Daily, Zhang trabajó durante años con carpintería, soldadura y navegación, acumulando experiencia práctica hasta llegar al proyecto que lo haría conocido en toda China. El resultado fue un submarino casero bautizado como Big Black Fish, con casco de acero, sistema de lastre, sellado reforzado y capacidad de permanecer sumergido por cerca de 30 minutos, un logro raro para un inventor sin formación formal en ingeniería naval.
Infancia entre barcos y ríos ayudó a moldear la obsesión de Zhang Shengwu por máquinas que flotan y se sumergen
Zhang Shengwu vive en una región del este de China marcada por ríos, transporte fluvial y actividad portuaria de pequeña escala. En Zhangdu, en el municipio de Maanshan, pasó gran parte de su vida rodeado de embarcaciones, observando el movimiento constante de barcos de carga y trabajando en actividades relacionadas con el río y la construcción.
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De acuerdo con el China Daily, Zhang trabajó como carpintero, soldador y trabajador del área de navegación antes de regresar a su tierra natal y construir un pequeño muelle para vender arena. Esta vida cotidiana ayudó a formar la base práctica del proyecto, porque ya conocía materiales, estructuras metálicas y el comportamiento de embarcaciones de superficie, incluso sin dominio académico de ingeniería.
En relato reproducido por China Daily, Zhang dijo que veía embarcaciones de hierro y madera pasar por el río, pero sentía que faltaba algo.
Lo que faltaba, para él, era precisamente un barco que pudiera desaparecer bajo el agua, y esa inquietud acabaría convirtiéndose en el punto de partida del submarino artesanal que llevaría años en salir del papel.
Programa de televisión visto en 2014 se convirtió en detonante para el proyecto del submarino artesanal
El cambio ocurrió en 2014, cuando Zhang vio un programa de televisión que mostraba la construcción de un submarino. Según China Daily, la idea lo impactó de inmediato: si otra persona había logrado montar una embarcación sumergible, él también podría intentarlo. A partir de ese momento, el barranco arenoso donde trabajaba comenzó a convertirse en un taller improvisado y campo de pruebas.
En los días siguientes, Zhang reunió cerca de 5.000 yuans, algo alrededor de US$ 698 en ese momento, y compró materiales básicos como chapas de acero, baterías y un motor. La construcción se inició de manera discreta, impulsada más por terquedad e imaginación que por cualquier apoyo técnico o familiar.
La propia familia veía la iniciativa con desconfianza. La CD relata que Zhang persistió a pesar de la oposición al proyecto, tratado en casa como una idea cara, arriesgada y sin utilidad práctica. Aun así, continuó diseñando soluciones mentalmente, probando piezas y soldando cada etapa del submarino basándose en la experiencia acumulada a lo largo de su vida.
El primer prototipo nació barato, se filtró en el agua y aun así se convirtió en patente en China
En cerca de seis meses, Zhang concluyó el primer submarino. Según China Daily, el prototipo medía 6 metros de longitud, 1,2 metro de altura y pesaba cerca de 2 toneladas. Era una máquina rudimentaria, más pequeña y menos estable que el modelo actual, pero suficiente para demostrar que la idea podía salir del improviso y convertirse en un vehículo real.
La prueba inicial estuvo marcada por miedo y fascinación al mismo tiempo. Zhang recordó que sintió las manos sudorosas al tomar los controles y que temía fugas, pero quería ir más profundo. El miedo tenía sentido: el primer submarino realmente presentaba infiltraciones, mostrando que el proyecto aún estaba lejos de un nivel confiable de rendimiento.
Incluso con las fallas, ese primer paso le valió un reconocimiento formal. El China Daily informa que Zhang recibió una patente nacional de modelo de utilidad por el diseño del submarino, y que en 2016 obtuvo una segunda patente relacionada con un barco de superficie. El mensaje para él era claro: la invención aún era imperfecta, pero ya tenía suficiente valor técnico para seguir evolucionando.
Big Black Fish nació como segunda generación mucho más ambiciosa y mucho más pesada
Después del primer experimento, Zhang pasó años acumulando experiencia, ahorrando dinero y observando los límites del modelo inicial. Cuando volvió al proyecto de forma más ambiciosa, ya sabía que necesitaría un casco más grande, mejor sellado, estabilidad superior y capacidad real de transporte. Fue en este contexto que nació el Big Black Fish, la segunda generación del submarino.
Según el China Daily, la inversión en la nueva embarcación superó los 40.000 yuanes, el equivalente a unos US$ 5.570. El nuevo modelo alcanzó los 7 metros de longitud, 1,8 metros de altura y un peso total de 5 toneladas, con espacio para dos personas lado a lado. La ampliación transformó el proyecto de curiosidad artesanal en algo visualmente cercano a un sumergible real.
Para resolver el problema de la estabilidad, Zhang adoptó una solución simple y pesada. El China Daily relata que vertió aproximadamente 2 toneladas de concreto dentro del casco para funcionar como contrapeso permanente. Según el propio inventor, este peso extra ayuda a mantener el submarino equilibrado durante la inmersión y reduce el riesgo de comportamiento inestable bajo el agua.
Tanques de lastre, sellado reforzado y motor eléctrico dieron forma a un submarino funcional
El sistema de buceo del Big Black Fish sigue un principio clásico de submarinos: el uso de tanques de lastre. Zhang instaló un tanque en la parte delantera y otro en la trasera. Cuando estos compartimentos reciben agua, la embarcación pierde flotabilidad y se hunde; cuando el agua es drenada, el submarino recupera empuje y vuelve a la superficie.
Para combatir el principal problema del primer prototipo, Zhang reforzó la estanqueidad en cada etapa del casco. Según el China Daily, él soldó manualmente todas las juntas, usó silicona para reforzar las uniones y aplicó adhesivo adicional sobre las áreas críticas. El inventor también adoptó escotillas circulares, un formato que distribuye mejor las tensiones y suele ser preferido en estructuras sometidas a la presión del agua.
El rendimiento final impresiona justamente por haber salido de un taller improvisado. El China Daily afirma que el submarino puede alcanzar 4 nudos, algo cercano a 7,4 km/h, sumergirse hasta 8 metros, transportar dos pasajeros y permanecer sumergido por cerca de 30 minutos. Zhang aún destaca un detalle que considera decisivo: el vehículo también puede operar en marcha atrás, lo que amplía la maniobrabilidad en áreas más estrechas.
La primera prueba pública transformó al inventor rural en fenómeno nacional en las redes chinas
El buceo que proyectó a Zhang para el público ocurrió el 2 de julio de 2025, cuando él condujo el Big Black Fish en un río cercano a su casa, en el Condado de Hanshan, en la provincia de Anhui. Imágenes del submarino entrando en el agua y desapareciendo por instantes se viralizaron rápidamente y transformaron al agricultor en personaje de uno de los casos más curiosos de la innovación popular china de ese año.
La imagen de la embarcación ayudó a impulsar la repercusión. El casco oscuro, compacto y pesado, contrastando con el paisaje rural, hacía que la prueba pareciera algo demasiado improbable para haber salido de las manos de un inventor sin diploma. Esa tensión entre rusticidad e ingeniosidad se convirtió en el principal motor de la viralización, porque el submarino parecía al mismo tiempo improvisado y funcional.
En lugar de surgir de un centro tecnológico sofisticado, el Big Black Fish salió de una aldea, de herramientas comunes y de un hombre acostumbrado a resolver problemas solo. Este contraste ayudó a explicar por qué la historia se difundió tan rápido: encaja perfectamente en la narrativa de obstinación individual que suele movilizar internet cuando un proyecto improbable realmente funciona.
Big Black Fish expone un lado menos conocido de la innovación china fuera de los grandes polos
La historia de Zhang también llamó la atención porque contrasta con la imagen más frecuente de la innovación china, generalmente asociada a inteligencia artificial, trenes de alta velocidad, semiconductores y grandes laboratorios. Aquí, el protagonista no es un ingeniero de una metrópoli tecnológica, sino un inventor rural que reunió experiencia manual, insistencia y lectura práctica del mundo a su alrededor.
El China Daily observa que Zhang no es un caso totalmente aislado. El reportaje recuerda otros inventores chinos que se aventuraron en la construcción de submarinos civiles y sitúa este fenómeno dentro de un entorno más amplio de estímulo al emprendimiento en el campo.
Este trasfondo también aparece en documentos oficiales. En 2020, un texto publicado en el portal del gobierno chino afirmó que el país buscaba formar más de 1 millón de líderes de innovación y emprendimiento rural hasta 2025, con medidas de apoyo, entrenamiento e incentivos a la actividad económica en las áreas rurales.
Aunque el submarino de Zhang sea un caso extremo, se encaja simbólicamente en este entorno de valorización de inventores fuera de los grandes centros urbanos.
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