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Nota del Cemaden alerta sobre calor extremo, El Niño y riesgo de crisis hídrica y energética simultánea en Brasil en 2026.
Según el Centro Nacional de Monitoreo y Alertas de Desastres Naturales (Cemaden), una nota técnica enviada a la Casa Civil en abril de 2026, con participación del climatólogo José Marengo, describe un escenario que combina dos crisis simultáneas e interdependientes en Brasil: el calor extremo, que eleva el consumo de energía eléctrica, y la escasez hídrica, que reduce la capacidad de producirla. De acuerdo con el documento, el fenómeno El Niño tiene cerca de 80% de probabilidad de establecer un desastre térmico entre agosto y octubre de 2026. Si evoluciona a intensidad fuerte o muy fuerte — escenario indicado por cerca de 25% de los modelos climáticos — el país puede superar 2024 como el año más caliente de la historia registrada.
“Va a suceder, será muy caliente y lo sentiremos más a partir de septiembre”, afirmó Marengo al presentar el documento. “Más que eso, es especulación.”
Lo que no es especulación son los datos recientes: Brasil registró 10 olas de calor en 2024, ocho en 2023 y siete en 2025, con una clara tendencia al aumento en frecuencia, duración e intensidad. El punto crítico es que el El Niño de 2026 no comienza desde cero — se forma sobre una base climática ya calentada, lo que amplifica sus efectos de manera significativa.
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Qué es un desastre térmico y por qué el concepto va más allá de una ola de calor aislada
El término desastre térmico no es retórico. Se trata de una clasificación técnica utilizada por el Cemaden para describir eventos de calor extremo que superan la capacidad de respuesta simultánea de sistemas esenciales como salud, energía, abastecimiento de agua, agricultura e infraestructura.
La distinción central está en la escala y en el efecto acumulado. Una ola de calor se define como un período de al menos tres días consecutivos con temperaturas por encima de un determinado umbral climático. Este tipo de evento, aisladamente, aún puede ser absorbido por sistemas adaptativos: hospitales amplían atención, plantas activan fuentes complementarias y agricultores ajustan ciclos productivos.
El desastre térmico ocurre cuando este evento es más intenso, más prolongado y coincide con fragilidades estructurales ya existentes. Reservorios por debajo del nivel ideal, redes eléctricas operando al límite, sistemas de salud presionados y stocks agrícolas reducidos crean un ambiente en el que múltiples sistemas entran en estrés simultáneo. Este es exactamente el escenario descrito por el Cemaden para el segundo semestre de 2026.
Cómo El Niño intensifica el calor extremo y reduce la recuperación térmica nocturna
El Niño no crea olas de calor desde cero, pero actúa como un amplificador climático. En el Sudeste y en el Centro-Oeste, regiones donde sus efectos son más directos, el fenómeno reduce la formación de nubes, disminuye la precipitación y aumenta la incidencia de radiación solar directa.
Uno de los efectos más críticos está en las temperaturas mínimas. Durante eventos intensos de calor, el problema no está solo en las máximas diurnas, sino en la ausencia de enfriamiento nocturno. Cuando las noches permanecen calientes, el cuerpo humano no puede disipar el calor acumulado durante el día.
Este factor es central para la salud pública. Estudios epidemiológicos indican que la mortalidad asociada al calor extremo está fuertemente ligada a la persistencia de temperaturas elevadas durante la noche, y no solo a los picos diurnos.
El riesgo energético crece con menos agua en los reservorios y más demanda por electricidad
El Sudeste y el Centro-Oeste concentran cerca de 70% de la capacidad instalada de generación hidroeléctrica de Brasil, lo que hace a estas regiones especialmente vulnerables a la combinación de sequía y calor.
Los embalses dependen de las lluvias de verano para mantener niveles adecuados a lo largo del año. En 2026, sin embargo, este ciclo no ocurrió de manera ideal. Climatempo registró que el verano estuvo marcado por lluvias irregulares, con episodios intensos intercalados por períodos secos, lo que compromete la recarga continua de los embalses.
Cuando el otoño comienza con niveles por debajo de lo ideal, el sistema entra en el segundo semestre ya debilitado.
El fenómeno de El Niño agrava este escenario de dos maneras simultáneas:
Primero, reduce aún más la precipitación en las cuencas hidrográficas, disminuyendo la capacidad de generación hidroeléctrica.
Segundo, eleva las temperaturas, aumentando el consumo de energía por parte de hogares e industrias, principalmente por el uso de aire acondicionado y sistemas de refrigeración.
Este desequilibrio entre oferta y demanda es el núcleo del riesgo energético identificado por el Cemaden. CNN Brasil, en un análisis publicado en diciembre de 2025, señaló que, si el patrón de lluvias se mantiene irregular, no se puede descartar la aplicación de la bandera tarifaria roja durante el invierno, con un cobro adicional de R$ 7,877 por 100 kWh consumidos — un escenario inusual, ya que el invierno históricamente presenta menor consumo y mayor recuperación de los embalses.
El historial reciente muestra que el impacto de El Niño depende de la base climática ya calentada
El historial reciente refuerza la preocupación. El Niño de 2015-2016 fue intenso y coincidió con una de las mayores crisis hídricas de la historia reciente de Brasil, especialmente en São Paulo, donde el sistema Cantareira alcanzó niveles críticos.
El Niño de 2023-2024 no fue clasificado como extremo, pero ocurrió en un planeta más cálido. Sus efectos fueron amplificados por esta base térmica elevada.
El resultado fue un conjunto de eventos extremos simultáneos:
- Las inundaciones en Rio Grande do Sul en mayo de 2024, con más de 150 muertes y cientos de miles de desplazados.
- La sequía histórica en la Amazonía, con el Río Negro alcanzando niveles récord de baja.
- Incendios extensos en el Pantanal.
El Cemaden señala que El Niño de 2026 se formará sobre una base aún más caliente. Los años 2023, 2024 y 2025 están entre los más cálidos ya registrados globalmente. Esto significa que incluso un evento de intensidad moderada puede producir efectos severos.
Pantanal, cerrado y sur de la Amazonía entran en zona crítica de incendios con avance de la sequía
La nota técnica identifica al Pantanal como una de las regiones más vulnerables en el segundo semestre de 2026. En años de El Niño, la combinación de lluvias por debajo del promedio, calor intenso y baja humedad crea condiciones ideales para incendios de gran escala.
En 2024, el bioma ya había registrado uno de los peores escenarios recientes, con vegetación reseca y áreas normalmente húmedas volviéndose inflamables.
Si el patrón climático se repite o se intensifica, el riesgo de incendios aumenta significativamente a partir de agosto, cuando la estación seca alcanza su pico.
Estos incendios no se limitan al lugar donde ocurren. El humo puede recorrer miles de kilómetros, afectando la calidad del aire en grandes centros urbanos y alterando el balance de radiación de la atmósfera.
Además, la deforestación amplifica el problema al reducir la evapotranspiración, disminuyendo la formación de nubes y agravando la escasez de lluvias.
El calor extremo ya afecta alimentos y puede presionar precios en Brasil en 2026
El impacto del calor extremo llega rápidamente a la economía real, especialmente a través del precio de los alimentos.
Los cultivos hortofrutícolas son altamente sensibles a temperaturas elevadas. Períodos prolongados por encima de 35°C pueden comprometer el desarrollo de plantas, reducir la productividad y afectar directamente la oferta.
Regiones productoras en el Sudeste ya han registrado pérdidas asociadas a olas de calor en los últimos años, y la tendencia es de intensificación.
En la ganadería, el estrés térmico reduce la producción de leche y el aumento de peso del ganado a partir de alrededor de 27°C, lo que presiona costos y disminuye la eficiencia productiva.
La cadena de proteína animal también sufre impactos indirectos, ya que el maíz y la soja — principales insumos — son afectados por las condiciones climáticas adversas.
El resultado tiende a aparecer en el consumidor final en forma de aumento de precios y mayor volatilidad en el abastecimiento.
Nota del Cemaden conecta clima, energía, salud y alimentos en un único riesgo sistémico
El uso del término desastre térmico por el Cemaden no es casual. Aparece asociado a un diagnóstico que integra múltiples sistemas críticos.
- El calor extremo afecta directamente la salud.
- La escasez hídrica compromete la generación de energía.
- La presión sobre el sistema eléctrico aumenta costos y riesgos de inestabilidad.
- La agricultura sufre pérdidas que impactan el abastecimiento.
Estos factores no actúan aisladamente. Se refuerzan mutuamente, creando lo que los especialistas clasifican como un riesgo sistémico.
El El Niño de 2026 no crea este escenario por sí solo. Actúa sobre una base ya alterada, con temperaturas globales elevadas, reservorios presionados y sistemas operando cerca del límite.
Lo que aún no es posible determinar con precisión es el nivel exacto de intensidad que el fenómeno alcanzará. Como destacó el propio José Marengo, proyecciones más específicas aún dependen de la evolución del sistema en el Pacífico.
¿Qué opinas de este escenario de calor extremo y riesgo sistémico en Brasil en 2026?
El segundo semestre de 2026 puede marcar un punto crítico en la forma en que Brasil lidia con eventos climáticos extremos. El concepto de desastre térmico pone en evidencia no solo el calor, sino la interacción entre diferentes sistemas que sostienen el funcionamiento del país.
La combinación entre clima, energía, agua, producción de alimentos y salud pública muestra que los eventos extremos ya no son fenómenos aislados, sino procesos complejos que exigen una lectura integrada.
Ante este escenario, vale observar cómo estas proyecciones se confirmarán en los próximos meses y qué medidas se adoptarán para reducir riesgos que, según el Cemaden, ya no pueden ser tratados como eventos excepcionales.
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