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Instalada en el subsuelo de una universidad china, una centrífuga de hipergravedad amplía la capacidad de pruebas en ingeniería, geotecnia y materiales, al permitir la observación acelerada de fenómenos físicos extremos en un ambiente controlado y de gran escala.
La Universidad de Zhejiang, en el este de China, ha puesto en fase de activación una centrífuga de hipergravedad instalada a 15 metros de profundidad, diseñada para reproducir en laboratorio fuerzas extremas y acelerar pruebas que, en el mundo real, llevarían décadas o siglos.
Nombrado CHIEF1900, el equipo forma parte de un complejo financiado con 2 mil millones de yuanes, lo equivalente a cerca de 285 millones de dólares estadounidenses, y, según información divulgada por los responsables del proyecto, supera las estructuras equivalentes operadas anteriormente por el Ejército de los Estados Unidos.
Según la descripción técnica presentada por los desarrolladores, la referencia a “1.900 veces la gravedad” se utiliza para expresar la escala del sistema.
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El récord asociado al equipo, sin embargo, está ligado a la capacidad de 1.900 g·tonelada, una unidad que combina aceleración gravitacional y masa aplicada en los experimentos.
Estructura del CHIEF1900 e instalación subterránea
El CHIEF1900 integra la Centrifugal Hypergravity and Interdisciplinary Experiment Facility (CHIEF), una instalación diseñada para operar por debajo del nivel del suelo.
La ubicación subterránea, según explican los ingenieros involucrados, tiene como objetivo reducir vibraciones externas y garantizar mayor estabilidad durante pruebas a altas rotaciones.
La centrífuga fue construida por un consorcio industrial chino y enviada al campus de la Universidad de Zhejiang en diciembre de 2025 para su instalación, según información divulgada en comunicados institucionales y reportajes internacionales sobre el proyecto.
Hipergravedad Aplicada a la Ingeniería y la Ciencia
De acuerdo con investigadores del área, las centrífugas de hipergravedad permiten simular, en escala reducida, tensiones y deformaciones equivalentes a las observadas en estructuras reales.
El principio es aplicar aceleración centrífuga elevada para reproducir, en modelos más pequeños, condiciones físicas que normalmente se manifestarían en grandes dimensiones y a lo largo de largos períodos.
En la ingeniería civil, uno de los ejemplos citados por los responsables del laboratorio involucra presas.
Al someter un modelo de pocos metros a un campo de 100g, las pruebas pueden reproducir niveles de estrés comparables a los de estructuras mucho mayores, respetando las relaciones físicas del sistema analizado.
La misma metodología, según los investigadores, permite observar en pocas horas fenómenos como inestabilidades del suelo, efectos acumulativos de carga y vibración y la dispersión de contaminantes, procesos que en el ambiente natural ocurrirían a lo largo de períodos prolongados.
Desafíos Técnicos en Operaciones de Gravedad Extrema
Operar con cargas elevadas en condiciones de hipergravedad impone desafíos técnicos relacionados al calentamiento, a la presión y a la integridad de los componentes mecánicos.
Para manejar estos factores, los ingenieros del proyecto describen el uso de sistemas basados en vacío, además de soluciones específicas de enfriamiento y ventilación, con el objetivo de reducir la resistencia del aire y controlar la temperatura durante la operación.
Además de aplicaciones en geotecnia e infraestructura, los responsables de la instalación señalan usos en estudios de materiales y en experimentos con sistemas biológicos sometidos a campos gravitacionales fuera del estándar terrestre.
La estructura también es presentada por los gestores del proyecto como abierta a investigadores externos, incluyendo equipos internacionales, con la propuesta de funcionar como una infraestructura compartida para experimentos de gran escala en física e ingeniería.
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