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País de Gales usa 107 mil pañales reciclados en el asfalto de la A487 y transforma residuo difícil en pavimento experimental.
El País de Gales probó una solución inusual para uno de los residuos domésticos más difíciles de reciclar: transformar pañales desechables usados en componente para asfalto. El proyecto se aplicó en un tramo de 1,4 millas de la carretera A487, entre Cardigan y Aberystwyth, en el oeste galés. Según ITV Wales, alrededor de 107 mil pañales fueron usados en el reasfaltado del tramo. La conversión de la extensión muestra la escala de la obra: 1,4 millas x 1,609 km = aproximadamente 2,25 km de pavimento experimental.
El gobierno galés informó que 4,3 toneladas de fibras recuperadas de pañales usados sustituyeron materiales normalmente importados para la producción del asfalto. La mezcla fue añadida al betún, el aglutinante que une los agregados y forma la capa asfáltica.
Carretera A487 se convirtió en laboratorio para transformar pañales desechables en pavimento reciclado
El proyecto fue llevado a cabo como una iniciativa conjunta entre el gobierno galés, la empresa Pura y NappiCycle, especializada en reciclaje de pañales y productos absorbentes. La tecnología fue aplicada en un tramo real de la A487, no solo en laboratorio.
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Los pañales no entran directamente en la carretera. El material pasa por un proceso de higienización, separación y reaprovechamiento, en el cual plásticos y fibras de celulosa son separados para nuevos usos.
En el caso de la A487, la fibra recuperada fue usada como aditivo en el betún. NappiCycle afirma que este tipo de aplicación puede ayudar a producir pavimentos más silenciosos y de mayor duración.
Más de 107 mil pañales dejaron de ir a vertederos y se convirtieron en parte de la carretera
Según ITV Wales, 107 mil pañales fueron utilizados en el reasfaltado, evitando que este material fuera enviado directamente a vertederos.
Este tipo de residuo es problemático porque combina plástico, celulosa, polímeros absorbentes y material orgánico. Por eso, los pañales desechables normalmente tienen bajo valor de reciclaje y suelen ir a vertederos o incineración.
NappiCycle se presenta como una empresa dedicada justamente a recuperar materiales valiosos de pañales usados y productos absorbentes. La compañía afirma que estos materiales pueden convertirse en placas, paneles, aislamiento y también fibras para pavimentación.
Asfalto con fibra de pañal sustituyó materiales importados y usó agregado local
El gobierno galés destacó otro punto técnico importante: las fibras recuperadas sustituyeron materiales usados en el asfalto que normalmente serían enviados de otros países de Europa o de regiones aún más distantes.
Además, el agregado usado en la obra fue obtenido en un radio de 45 millas, cerca de 72 km, lo que redujo la distancia de transporte y mantuvo parte de la cadena productiva dentro de la región.
La carretera se convirtió en prueba de economía circular: residuo local, procesamiento local, agregado regional y aplicación en infraestructura pública.
Tecnología intenta hacer el pavimento más duradero, pero aún necesita ser tratada como prueba
Pura, NappiCycle y reportajes locales afirman que el asfalto con fibra de pañales puede ser más duradero que el asfalto convencional y tener menor huella de carbono.
La parte más sorprendente de la tecnología es que usa un material que casi nadie asocia con la ingeniería vial. Los pañales desechables normalmente representan costo ambiental, volumen en vertedero y dificultad de reaprovechamiento.
En la prueba galesa, este residuo se convirtió en fibra incorporada al ligante del asfalto, ayudando a transformar basura doméstica en una capa de infraestructura pública. Es una solución pequeña frente al volumen total de pañales desechados, pero técnicamente simbólica.
Al final, la A487 se convirtió en una vitrina extraña y poderosa: una carretera donde más de 107 mil pañales dejaron de ser basura y pasaron a sostener coches, camiones y autobuses bajo una capa de asfalto reciclado.
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