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Producción Excesiva de Paneles Solares Lleva a Caída Histórica de Precios, Pérdidas Billionarias y Despidos en Masa. Ahora, Pekín Articula Cierre de Fábricas y Restricciones para Evitar Colapso del Sector.
China, el mayor productor de paneles solares del planeta, enfrenta una crisis inesperada: la propia eficiencia y velocidad de producción han llevado al sector al borde del colapso. Con casi el 90% de la producción mundial concentrada en sus fábricas, el país ha provocado un desequilibrio global de oferta y demanda. En 2023, la industria china produjo 588 GW en células solares, un número que supera con creces la demanda global de 451 GW, según datos revelados por el Financial Times.
Esta disparidad ha generado un efecto inmediato: la caída en los precios de los paneles solares. Las empresas han comenzado a vender por debajo del costo para deshacerse de inventarios. ¿El resultado? Una pérdida estimada de más de US$ 60 mil millones, además de una ola silenciosa de despidos, con las cinco mayores empresas del sector reduciendo su personal en un 31%, lo equivalente a 87 mil empleos perdidos.
Estrategia Estatal Alimentó el Crecimiento — y el Desequilibrio
Entre 2020 y 2023, el gobierno chino canalizó recursos hacia tres sectores considerados estratégicos: energía solar, baterías y coches eléctricos. Incentivos generosos han creado una explosión de fábricas e inversiones, impulsando la producción. Al mismo tiempo, los gobiernos provinciales resistieron al cierre de unidades incluso cuando estas estaban en pérdidas, ya que sus metas se basaban en la generación de empleos y producción local.
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Esta política de hipercompetitividad —que antes era la clave del éxito— se ha convertido en un riesgo sistémico. El analista Bo Zhengyuan lo resumió bien: “El mismo espíritu que hizo que la industria solar de China dominara el mundo ahora está destruyendo su base”.
Intentos de Autorregulación Fallaron
Ante la situación crítica, grandes empresas como Longi, Tongwei y JA Solar intentaron un acuerdo informal en 2024 para limitar la producción. La idea era replicar la lógica de la OPEP en petróleo, creando una especie de cártel del silicio solar. Sin embargo, el pacto no era vinculante, y algunas compañías aprovecharon el momento para producir aún más y robar cuotas de mercado a competidores.
El resultado fue el opuesto de lo esperado: una sobreoferta histórica y caída aún más pronunciada en los precios del polisilicio, principal materia prima del sector, que cayó a 50 yuans (alrededor de R$ 37) por kilo, según Bloomberg.
Pekín Entra en Escena: Plan de Rescate para “Reiniciar” la Energía Solar
Con la industria en números rojos, el gobierno decidió actuar. Según Bloomberg, se está estructurando un fondo de al menos 50 mil millones de yuans (alrededor de US$ 7 mil millones), con el apoyo de los grandes actores y del Estado, para comprar y cerrar más de 1 millón de toneladas de capacidad de polisilicio.
El objetivo principal es estabilizar los precios y evitar el colapso generalizado. Tras el anuncio, las acciones de empresas del sector se dispararon. Daqo New Energy tuvo una subida del 14% en la bolsa de Shanghái, señalando que el mercado aprobó la iniciativa.
Además, GCL Technology sugirió cerrar un tercio de la capacidad productiva del sector solar chino. Aunque no hay garantías de que el plan se implemente aún en 2025, el simple gesto ya ha comenzado a provocar un aumento en los precios al contado.
Ministerio Presiona por Cierre de Fábricas e Impone Nuevas Reglas
El Ministerio de la Industria de China convocó a ejecutivos de 14 compañías solares para discutir la situación y exigió el cierre de unidades subutilizadas. La cartera también prometió restricciones más severas a nuevos proyectos y un refuerzo de las exigencias ambientales —un intento de contener el descontrol productivo y forzar al mercado a reequilibrarse.
Esta presión también tiene una dimensión política y geoestratégica. El exceso de exportaciones a precios bajos ha provocado roces con Estados Unidos y la Unión Europea, que acusan a Pekín de hacer dumping y perjudicar a los competidores locales. Aun así, China mantiene el foco en las ventas a países en desarrollo, sobre todo dentro de la Iniciativa del Cinturón y la Ruta.
Incluso en Crisis, el Sector No Dejó de Invertir en Tecnología
A pesar de la turbulencia, la industria solar china no ha abandonado su apuesta por la innovación. Solo en el primer semestre de 2025, las seis mayores empresas del sector han invertido 3,4 mil millones de yuans en investigación y desarrollo, manteniendo casi 17 mil profesionales en I+D.
La apuesta parece valer la pena. En solo cinco años, la eficiencia media de las células solares ha pasado de 20% a 30%, según datos de UBS citados por el Financial Times. Es decir, incluso bajo fuerte presión, el sector avanza técnicamente.
El Dilema del Ajuste: ¿Cortar o Resistir?
Según analistas, para restaurar la rentabilidad, China necesitaría eliminar entre el 20% y el 30% de la capacidad productiva actual. Sin embargo, este nivel de ajuste enfrenta una fuerte resistencia de los gobiernos locales, que temen el impacto económico y social de despidos masivos y cierre de fábricas.
El país se encuentra ahora ante un dilema incómodo: dejar que la competencia interna devore a sus gigantes solares o intervenir fuertemente, asumiendo los costos sociales y económicos de un ajuste profundo.
Como advierte la economista Alicia García-Herrero: “En ningún otro sector, China domina más que en este. Justamente por eso, necesita actuar antes de que el exceso destruya su mayor historia de éxito”.
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