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La fábrica que Jaguar Land Rover opera en Itatiaia (RJ), inaugurada en 2016 con una inversión superior a R$ 1 mil millones, será asumida por Omoda Jaecoo del grupo Chery, que pretende triplicar la capacidad de 24 mil a casi 100 mil vehículos anuales mientras los británicos cierran la producción local hasta julio.
El grupo chino Chery definió que su marca Omoda Jaecoo ocupará la fábrica que Jaguar Land Rover levantó en Itatiaia, en Río de Janeiro, un complejo industrial que recibió más de R$ 1 mil millones en inversiones y que representó la primera planta de los británicos fuera del Reino Unido. La decisión marca un cambio de mando simbólico en el sector automotriz brasileño: donde antes se ensamblaban SUVs de lujo ingleses, ahora saldrán vehículos chinos en un volumen hasta cuatro veces mayor. La JLR sigue vendiendo Discovery Sport y Evoque hasta agotar existencias, con la línea de producción funcionando como máximo hasta julio, y a partir de ahí el espacio será completamente de los chinos.
El cambio refleja movimientos distintos de cada empresa. Jaguar Land Rover migró su estrategia hacia el segmento de ultralujo, y mantener una fábrica en Brasil dejó de tener sentido ante la demanda reducida, con menos de 800 unidades sumadas de los dos modelos en 2025. Chery, por otro lado, ya había confirmado planes para ensamblar vehículos Omoda Jaecoo en suelo brasileño, y la planta de Itatiaia surgió como una solución lista, con infraestructura moderna y ubicación estratégica para atender también a los mercados vecinos de América Latina.
Por qué Jaguar Land Rover decidió entregar la fábrica
La planta de Itatiaia fue inaugurada en 2016 como un hito de la presencia de JLR fuera de Europa, siendo hasta hoy la única unidad de producción de la marca en toda América Latina. Con capacidad para producir hasta 24 mil vehículos por año, la fábrica ensamblaba el Discovery Sport y el Range Rover Evoque, dos modelos que sostuvieron la operación brasileña durante casi una década. El problema es que la demanda nunca llegó cerca de justificar el potencial instalado.
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Los números de ventas en 2025 exponen la fragilidad: el Discovery Sport registró 425 unidades comercializadas, y el Evoque quedó en 332, volúmenes irrisorios en un mercado que mueve millones de automóviles al año. Aún considerando que la fábrica también abastecía a otros países de América Latina, el volumen no cubría los costos de mantener una planta moderna funcionando. Con la decisión de reposicionar la marca en el segmento de ultralujo, la JLR optó por cerrar la producción local y dirigir los recursos de la venta de la fábrica hacia este nuevo enfoque estratégico.
Cómo la Chery conquistó la fábrica que era de la JLR
El grupo chino ya venía negociando la instalación de una línea de producción de Omoda Jaecoo en Brasil, y la primera opción era la planta desactivada de CAOA en Jacareí, São Paulo. Las conversaciones con CAOA, que es dueña de la mitad de las antiguas instalaciones desde 2017, no avanzaron, y la fábrica de Itatiaia surgió como una alternativa más ventajosa. La JLR recibió propuestas y dio preferencia a la negociación con los chinos, que ya son socios de la marca británica en diversas operaciones por el mundo.
La Chery y la JLR mantienen una colaboración global que incluye el reciente anuncio de producción del nuevo Freelander en territorio chino. Con el término de compromiso prácticamente firmado, resta definir cuál será el primer modelo producido en la fábrica de Itatiaia bajo la bandera Omoda Jaecoo. El candidato más probable es el Omoda 4, un crossover compacto equipado con motor 1.0 turboflex y versión híbrida del tipo HEV, que no necesita de recarga externa, modelo que promete sacudir la franja de entrada del mercado brasileño.
La transformación de la fábrica: de 24 mil a casi 100 mil vehículos por año
El plan de Chery para la fábrica de Itatiaia es ambicioso. La capacidad actual de 24 mil unidades anuales será triplicada a algo cercano a 100 mil vehículos, con espacio para 87 mil ya garantizado en la configuración proyectada. La ampliación exigirá multiplicación del espacio físico y adaptación de las líneas de montaje para recibir modelos completamente diferentes de los que salían de allí, ya que la arquitectura de los vehículos chinos difiere significativamente de la plataforma utilizada por la JLR.
La nueva base de producción no servirá solo al mercado brasileño. La fábrica en Itatiaia fue pensada para funcionar como polo exportador, atendiendo a países vecinos y ocupando la posición que América Latina representa en el plan de expansión global de Chery. El hecho de que la infraestructura ya exista, con más de R$ 1 mil millones invertidos por Jaguar Land Rover, reduce el tiempo y el costo de implementación para los chinos, que heredan una planta lista y solo necesitan adaptarla a su portafolio.
Qué cambia en el mercado automotriz brasileño con este cambio de mando
La llegada de Omoda Jaecoo a la fábrica de Itatiaia se suma a un movimiento más amplio de penetración china en el sector automotriz nacional. Chery ya opera en Brasil con otras marcas y modelos, y la celebración de un año de operaciones comerciales de Omoda Jaecoo en el país, con más de 10 mil unidades vendidas, mostró que la demanda existe. El lanzamiento reciente de un SUV híbrido plug-in por debajo de los R$ 200 mil, exclusivo para el mercado local, refuerza la apuesta de la empresa en el segmento que más crece en Brasil.
Para el consumidor, la producción local significa potencial de precios más competitivos. Vehículos ensamblados en fábricas brasileñas evitan costos de importación y se benefician de incentivos fiscales, lo que puede hacer que modelos como el Omoda 4 sean aún más agresivos en la disputa por compradores. La salida de Jaguar Land Rover y la entrada de Chery en la misma fábrica simbolizan un cambio de época: el lujo británico cedió espacio al volumen chino, y el mercado brasileño será el primero en sentir los efectos de esta transición cuando las primeras unidades comiencen a salir de la línea de Itatiaia.
¿Y tú, crees que el cambio de una marca de lujo por una china en la misma fábrica es bueno o malo para el consumidor brasileño? ¿El Omoda 4 tiene potencial para competir con los compactos ya establecidos? Deja tu opinión en los comentarios.
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