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Científicos brasileños muestran cómo el aumento de la temperatura impacta la desnutrición infantil y el desarrollo de los niños.
El aumento de la temperatura puede estar directamente relacionado con el agravamiento de la desnutrición infantil, según un estudio realizado por científicos brasileños y publicado en la revista The Lancet. La investigación analizó datos de alrededor de 6 millones de niños entre 1 y 5 años, recopilados entre 2007 y 2017, e identificó que el calor influye en el organismo infantil de manera rápida y progresiva. El estudio también utilizó información de una base poblacional de aproximadamente 100 millones de brasileños para evaluar los impactos a gran escala.
El calor provoca cambios directos en el organismo de los niños
Los resultados indican que la elevación de la temperatura no solo afecta el ambiente, sino también el funcionamiento del cuerpo infantil. De acuerdo con la investigadora Priscila Ribas, de Fiocruz, el calor desencadena una secuencia de alteraciones que perjudican la nutrición.
Entre los principales efectos observados están:
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- Reducción del apetito
- Alteraciones en el metabolismo
- Aumento de episodios de diarrea
- Compromiso de la absorción de micronutrientes
Estos factores actúan en conjunto y contribuyen al aumento de los casos de desnutrición infantil.
Científicos brasileños identifican respuesta rápida al aumento de la temperatura
Uno de los puntos más relevantes del estudio es la rapidez con la que el cuerpo reacciona a las altas temperaturas. En situaciones de bajo peso y desnutrición aguda, los efectos pueden surgir en un intervalo de cero a tres semanas tras la exposición al calor.
Por otro lado, cuando la exposición es continua, el impacto tiende a acumularse a lo largo del tiempo. En este caso, el resultado más evidente es el compromiso del crecimiento, como la baja estatura.
El análisis señala que el aumento de la temperatura está asociado a un incremento significativo en los indicadores de desnutrición. Los investigadores observaron que hay un 10% más de probabilidad de bajo peso, además de un aumento del 8% en los casos de desnutrición aguda y crónica.
Estos números refuerzan que el calor no actúa de forma aislada, sino que influye directamente en la salud nutricional de los niños.
Diferencias entre niños y niñas aparecen en los resultados
El estudio también reveló que los impactos varían entre niños y niñas. Los datos muestran que los niños presentan una mayor incidencia de retraso en el crecimiento, mientras que las niñas concentran una mayor proporción de bajo peso y desnutrición aguda.
Entre los niños analizados, el 10,40% presentó problemas de crecimiento. En cambio, entre las niñas, el 4,22% estaban por debajo del peso y el 5,90% tenían desnutrición aguda.
Científicos brasileños destacan mayor impacto en regiones vulnerables
Los efectos del aumento de la temperatura no se distribuyen de manera uniforme. Regiones como el Norte y el Nordeste presentan un mayor impacto, al igual que áreas rurales y poblaciones en situación de vulnerabilidad social.
Los niños indígenas están entre los más afectados. Más del 26% presentaron retraso en el crecimiento, mientras que el 6,72% estaban por debajo del peso. Según Priscila Ribas, los datos evidencian una desigualdad importante:
“Los impactos son desproporcionadamente mayores en las regiones Norte y Nordeste, en áreas rurales y entre niños hijos de madres indígenas y negras, evidenciando una profunda vulnerabilidad socioambiental.”
Exposición prolongada puede generar efectos permanentes
Además de las consecuencias inmediatas, el estudio alerta sobre los impactos a largo plazo. La exposición continua al calor puede comprometer el desarrollo físico y también cognitivo de los niños.
La investigadora destaca:
“Aunque algunos impactos agudos pueden ser temporales, la exposición prolongada a temperaturas elevadas puede tener efectos permanentes en el desarrollo físico y cognitivo del niño.”
Los cambios climáticos amplían el escenario de riesgo
Otro factor analizado es la relación entre los cambios climáticos y la disponibilidad de alimentos. El aumento de la temperatura puede afectar la oferta alimentaria, lo que agrava aún más el cuadro de desnutrición infantil.
En este contexto, el calor pasa a actuar como un elemento que intensifica problemas ya existentes. Como resume Priscila Ribas:
“El calor no es un riesgo universal y neutro; actúa como un multiplicador de vulnerabilidades.”
Con esto, el estudio amplía la comprensión sobre cómo los factores ambientales y sociales se conectan, mostrando que el aumento de la temperatura puede tener efectos directos e indirectos sobre la salud de los niños.
Source: Revista Galileu
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