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Identificado en 2008 entre Zambia y Sudáfrica, el Virus Lujo volvió al radar científico por su alta letalidad, tras matar a cuatro de las cinco personas infectadas en el único brote registrado y confirmado hasta hoy
El Virus Lujo, identificado en 2008 entre Zambia y Sudáfrica, volvió a preocupar a los científicos por su alta letalidad: en el único brote registrado, cuatro de las cinco personas infectadas murieron en pocos días.
Virus raro y letal
El Virus Lujo es un patógeno raro, poco conocido y asociado a una mortalidad alarmante. Pertenece a la familia de los arenavirus, el mismo grupo que el Virus Lassa, relacionado con fiebres hemorrágicas graves.
Estos virus tienen origen zoonótico y pueden transmitirse de animales a humanos. La alerta proviene principalmente de la gravedad observada en el único brote confirmado hasta hoy.
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Brote comenzó con síntomas leves
El episodio registrado comenzó con una mujer de 36 años, que presentó signos leves, inicialmente confundidos con gripe. En pocos días, su estado de salud empeoró de forma acelerada.
La paciente murió menos de dos semanas después. Los profesionales de salud que tuvieron contacto directo con ella también se infectaron y no resistieron. En total, se confirmaron cinco casos durante el brote.
La única sobreviviente reforzó la dimensión del episodio, ya que cuatro de las cinco personas infectadas murieron. El número limitado de casos no redujo el impacto del virus entre los investigadores.
Los síntomas pueden evolucionar rápidamente
Los síntomas aparecen entre siete y 13 días después de la infección. El cuadro inicial incluye fiebre, dolor de cabeza y dolores musculares, señales que pueden dificultar la identificación inmediata de la enfermedad.
Después, la situación puede empeorar rápidamente. El paciente puede presentar hinchazón en la cara, diarrea, dolor de garganta y fallas en los sistemas respiratorio y neurológico, en una evolución grave.
La muerte suele ocurrir entre 10 y 13 días después del inicio de los síntomas, cuando la enfermedad ya ha alcanzado fases avanzadas y compromete funciones importantes del organismo.
La transmisión exige contacto directo
La transmisión entre humanos ocurre principalmente por contacto con fluidos corporales, especialmente en las etapas finales de la enfermedad. Esta característica ayudó a limitar el brote inicial.
Aun así, la posibilidad de un nuevo caso en áreas densamente pobladas mantiene el tema en el radar global. En un escenario así, el alcance podría ser mayor, debido al contacto cercano entre personas.
El tratamiento aún no ha sido aprobado
Hasta hoy, no hay tratamiento específico aprobado contra el Virus Lujo. Este punto amplía la preocupación, incluso con el riesgo considerado raro.
Investigaciones recientes buscan desarrollar medicamentos y vacunas. Mientras tanto, el Virus Lujo sigue siendo un patógeno de alta letalidad, poco conocido.
Con información de TNH1.
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