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Una exploración geofísica en Machrie Moor reveló marcas circulares bajo la turba escocesa y reavivó el interés sobre antiguas estructuras ceremoniales asociadas al Neolítico y la Edad del Bronce en la Isla de Arran.
Arqueólogos identificaron en el subsuelo de Machrie Moor, en la Isla de Arran, en el oeste de Escocia, vestigios de un posible nuevo círculo prehistórico formado por 12 marcas circulares enterradas.
El descubrimiento fue divulgado el 30 de junio de 2026 por el Historic Environment Scotland, organismo responsable de investigar, registrar y proteger el patrimonio histórico escocés, después de que una exploración geofísica revelara señales que no podían ser percibidas a simple vista.
Machrie Moor ya reúne uno de los principales conjuntos arqueológicos de Escocia, según el Historic Environment Scotland.
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El paisaje alberga círculos de piedras, monolitos, cairns funerarios y cistas asociados al Neolítico y la Edad del Bronce, en un período estimado entre 3500 a.C. y 1500 a.C..
La nueva estructura estaba cubierta por la capa de turba.
Según el organismo escocés, el equipo liderado por el arqueólogo Nick Hannon encontró 12 anomalías semejantes a fosas.
Cuando se analizan en conjunto, estas marcas forman un círculo, con espacios que pueden indicar la existencia de otros dos puntos en el arreglo original.
La comparación con monumentos como Stonehenge ocurre por el formato circular y por el posible contexto ritual asociado al paisaje arqueológico.
Aun así, los especialistas tratan el hallazgo como un posible círculo de piedra o de madera, ya que ninguna excavación ha confirmado la composición completa de la estructura.
Sensores revelaron marcas ocultas en el subsuelo de Machrie Moor
El descubrimiento no ocurrió por medio de excavación tradicional.
Los arqueólogos utilizaron equipos de prospección geofísica para rastrear alteraciones en el suelo, tecnología capaz de detectar diferencias magnéticas y otras anomalías que pueden estar relacionadas con piedras, madera, metales o intervenciones humanas antiguas.
En Machrie Moor, las señales surgieron en un tramo donde no había estructura visible en la superficie.
Como las marcas no presentaron piedras en su interior, los investigadores consideran la hipótesis de que el círculo haya sido formado por postes de madera o por piedras removidas en algún momento aún no determinado.
Este método ha sido utilizado en áreas arqueológicas sensibles porque permite investigar el subsuelo antes de cualquier intervención directa.
En lugares con vestigios frágiles, la prospección ayuda a mapear puntos de interés y reduce el riesgo de daño a información preservada por largos períodos.
Nick Hannon, gerente sénior de registro patrimonial del Historic Environment Scotland, afirmó que el equipo estaba “tremendamente emocionado” con el descubrimiento.
Según él, los arqueólogos ya sabían que Machrie Moor aún guardaba materiales por identificar, pero encontrar un nuevo círculo “superó completamente” las expectativas.
El investigador también dijo que las herramientas utilizadas para estudiar el subsuelo están en constante desarrollo.
Según Hannon, estos recursos permiten ampliar el conocimiento sobre la historia enterrada sin perturbar la tierra y sin comprometer posibles restos arqueológicos.
Sitio prehistórico reúne rituales, sepulturas y alineación solar
Machrie Moor se encuentra cerca de Blackwaterfoot, en la Isla de Arran, y concentra vestigios asociados a actividades domésticas, rituales y funerarias de comunidades que vivieron en la región hace miles de años.
El lugar es conocido por seis círculos de piedra identificados como círculos 1, 2, 3, 4, 5 y 11.
Investigaciones anteriores indicaron que algunos de estos círculos de piedra fueron precedidos por estructuras de madera en las mismas posiciones.
Esta secuencia sugiere que parte del paisaje ceremonial pasó por transformaciones a lo largo del tiempo, con posibles sustituciones de postes por piedras en diferentes fases de ocupación.
Los círculos ya conocidos fueron asociados por arqueólogos a prácticas rituales y ceremoniales de agricultores del Neolítico y de la Edad del Bronce.
En períodos posteriores, estas áreas también recibieron sepulturas, incluyendo cremaciones e inhumaciones, según información del Historic Environment Scotland.
Otro elemento estudiado es la relación entre los monumentos y el paisaje alrededor.
De acuerdo con el organismo escocés, los círculos se alinean con una apertura notable en lo alto de Machrie Glen, punto donde el amanecer en el solsticio de verano habría sido visible.
Esta característica es interpretada por expertos como un posible indicio de que observaciones solares formaron parte de las ceremonias realizadas en el lugar.
En el caso del nuevo círculo, sin embargo, los arqueólogos aún no afirman que tuvo la misma función que los demás monumentos.
La hipótesis de uso ritual se considera plausible porque la estructura aparece en el mismo contexto arqueológico de Machrie Moor.
La confirmación, sin embargo, depende de nuevas etapas de investigación, ya que la prospección geofísica identifica anomalías, pero no sustituye análisis más detallados sobre datación, materiales y función.
Estructura puede tener cerca de 28 metros de diámetro
Un reportaje de Live Science, basado en el informe de la investigación, informó que el anillo detectado tiene aproximadamente 28 metros de diámetro y que las marcas circulares aparecen espaciadas en torno a 6,5 metros.
La publicación también señaló que dos brechas mayores pueden corresponder a lugares donde existieron otros dos postes o piedras, lo que elevaría el total original a 14 elementos.
Estos datos indican que las marcas pueden formar parte de una estructura planificada, y no de alteraciones aisladas en el terreno.
Aun así, como el monumento no ha sido excavado, los investigadores evitan conclusiones definitivas sobre los materiales usados y sobre la finalidad del círculo.
El descubrimiento añade un nuevo elemento al estudio de Machrie Moor, área ya asociada a actividades rituales, funerarias y domésticas en diferentes períodos de la prehistoria.
Para los arqueólogos, el nuevo conjunto de marcas puede ayudar a comprender cómo las comunidades antiguas organizaban sus espacios ceremoniales.
El caso también muestra que áreas estudiadas durante décadas pueden preservar estructuras no identificadas en la superficie.
Con el uso de tecnologías de levantamiento remoto, equipos de investigación logran localizar vestigios enterrados que no aparecen en inspecciones visuales tradicionales.
Hallazgo amplía estudio sobre el paisaje prehistórico de la Isla de Arran
La relevancia del nuevo círculo, según especialistas, está en la posibilidad de ampliar la lectura sobre la organización del paisaje prehistórico de la Isla de Arran.
En lugar de analizar solo monumentos aislados, los investigadores observan cómo círculos, sepulturas y alineamientos naturales pueden haber formado un conjunto utilizado por diferentes generaciones.
Machrie Moor preserva, en una misma área, círculos de piedra, posibles estructuras de madera, monumentos funerarios e indicios de alineación con fenómenos solares.
Para la arqueología escocesa, esta combinación permite estudiar cambios en la ocupación del territorio a lo largo del Neolítico y de la Edad del Bronce.
La identificación sin excavación también se relaciona con un cambio de método en sitios sensibles.
Antes de abrir el suelo, los investigadores pueden mapear anomalías, comparar patrones y definir qué áreas requieren investigación posterior, con menor riesgo de interferir en materiales aún preservados.
Según Hannon, descubrimientos como este explican la importancia del trabajo de registro patrimonial.
El investigador afirmó que el equipo busca proteger la herencia de Escocia y, al mismo tiempo, revelar nueva información sobre el pasado.
Hasta el momento, la información confirmada es que sensores detectaron un círculo hasta entonces invisible bajo Machrie Moor, en una región que ya concentraba vestigios prehistóricos relevantes de la Isla de Arran.
La próxima etapa para la investigación será definir, con base en nuevos estudios, cuándo se construyó la estructura, qué materiales se usaron y cómo se relacionaba con los demás monumentos del sitio.
