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Ferrovia inédita en los Emiratos Árabes comienza a llevar pasajeros en fase experimental y anticipa un cambio importante en la movilidad del país, con expansión prevista para nuevas estaciones, integración entre emiratos y participación de empresas chinas en una de las mayores obras recientes de infraestructura.
Los Emiratos Árabes Unidos iniciaron el martes (30) las operaciones experimentales de la Etihad Rail, primera ferrovia de pasajeros del país, en una fase inicial que conecta Abu Dhabi con Fujairah y reduce el viaje entre la capital y el emirato del este a cerca de 1h45.
Con la entrada en operación, comienza a tomar forma la red nacional de transporte ferroviario de pasajeros, planeada para unir centros urbanos y regiones de los siete emiratos en etapas sucesivas, con participación de empresas chinas en la construcción del proyecto, según la Xinhua.
Etihad Rail inicia ruta entre Abu Dhabi y Fujairah
En la primera fase del servicio, la Etihad Rail parte de Abu Dhabi, centro político de los Emiratos Árabes Unidos, hacia Fujairah, ubicado en la costa este del país, en una ruta tratada como punto de partida para la expansión gradual de la red de pasajeros.
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La programación divulgada prevé la apertura de las estaciones de Dubái y Al Dhaid el 30 de septiembre de 2026, seguida por la estación de Al Dhafra el 30 de diciembre y por la estación de Sharjah el 30 de marzo de 2027.
Aunque el tramo Abu Dhabi-Fujairah ya pone en funcionamiento el primer servicio de pasajeros de la red nacional, la ferrovia aún no opera en su extensión total, ya que la conexión completa dependerá de la entrega de las demás estaciones previstas en el cronograma.
Red ferroviaria de los Emiratos debe alcanzar todos los emiratos
Cuando esté plenamente implementada, la red de pasajeros de la Etihad Rail debe alcanzar 11 ciudades y regiones por medio de 11 estaciones, conectando los siete emiratos y ampliando las opciones de desplazamiento entre polos urbanos, áreas estratégicas y regiones de mayor circulación.
La proyección informada por la Xinhua apunta a 36 millones de pasajeros hasta 2030, mientras que la Arab News cita una estimación de 36,5 millones de viajes anuales en el mismo horizonte, dentro de la red planeada para operar con 11 estaciones.
Para atender esta demanda, la flota destinada al transporte de pasajeros reúne 13 trenes, cada uno con capacidad para hasta 400 personas, número que refuerza la escala del proyecto y su ambición dentro de la infraestructura de movilidad de los Emiratos Árabes Unidos.
Además de ofrecer una nueva alternativa al transporte por carretera, el ferrocarril representa un cambio relevante para un país en el que gran parte de los desplazamientos entre ciudades depende de coches, autobuses y vías rápidas, especialmente en las conexiones entre emiratos.
Empresas chinas participaron en la construcción de Etihad Rail
En la construcción de Etihad Rail, compañías chinas tuvieron participación directa, entre ellas China Railway International Group Co., Ltd. (CRIG), CRRC Corporation Ltd., Power Construction Corporation of China y China Civil Engineering Construction Corporation, según información divulgada por Xinhua.
El embajador de China en los Emiratos Árabes Unidos, Zeng Jixin, afirmó que el proyecto representa un resultado de la cooperación entre los dos países en el marco de la Iniciativa Cinturón y Ruta, dentro de la asociación estratégica integral mantenida por China y Emiratos.
Yu Hao, director de proyectos de CRIG, dijo que el ferrocarril “demuestra las capacidades de las empresas chinas” en áreas como ingeniería, construcción, seguridad y desarrollo sostenible, además de señalar que la red debe apoyar la conectividad ferroviaria futura en la región del Golfo.
La presencia de estas empresas refuerza el carácter internacional de la obra, que combina infraestructura nacional de los Emiratos, proveedores extranjeros y diferentes frentes de implementación técnica, en un proyecto tratado como una de las principales iniciativas recientes de transporte del país.
Boletos y próximas estaciones del ferrocarril
Las reservas de viajes pueden hacerse por canales digitales de Etihad Rail, incluyendo aplicación y sitio web oficial, mientras que las tarifas citadas por Arab News para la ruta Abu Dhabi-Fujairah comienzan en 55 dirhams en clase Comfort y 120 dirhams en clase Premium.
En las estaciones, la estructura prevista incluye servicios de apoyo, como cafés, restaurantes y tiendas, además de opciones de alimentación a bordo, lo que acerca el proyecto a un modelo integrado de movilidad y amplía la experiencia más allá del desplazamiento entre plataformas.
El avance de Etihad Rail ocurre después de que la operación de cargas ya haya consolidado el ferrocarril como parte de la infraestructura logística del país, abriendo espacio para que el transporte de pasajeros gane relevancia en la planificación de movilidad de los Emiratos Árabes Unidos.
Aun así, la etapa inicial exige una lectura precisa: el tiempo de 1h45 se refiere a la conexión entre Abu Dhabi y Fujairah, y no a un cruce completo de todos los Emiratos en operación comercial plena.
Con la expansión prevista para Dubái, Al Dhaid, Al Dhafra y Sharjah, el alcance real del servicio dependerá de la apertura de las próximas estaciones, que deben definir cómo el ferrocarril será incorporado a la rutina de viajes entre emiratos en los próximos meses.
Con 13 trenes, 11 estaciones planificadas y una meta de decenas de millones de pasajeros hasta 2030, Etihad Rail inaugura una nueva fase para el transporte público entre emiratos y pasa a disputar espacio en los viajes intermunicipales.
¿Cuando todas las estaciones estén abiertas, este ferrocarril logrará cambiar de forma permanente la rutina de quienes cruzan los Emiratos Árabes Unidos para trabajar, estudiar o viajar entre diferentes regiones del país?
