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Tras largas negociaciones, el gobierno de Argentina firmó a mediados de abril la compra de 24 cazas F-16 Fighting Falcon de la Fuerza Aérea de Dinamarca, la mayor adquisición de aeronaves militares realizada por el país en décadas y la más reciente expansión de poder aéreo ocurrida en América Latina.
Los aviones tardarán en incorporarse a la Fuerza Aérea Argentina, ya que no hay un plazo oficial de entrega, pero cuando lo hagan representarán un cambio importante en sus capacidades militares: desde 2015, cuando los antiguos cazas Mirage III fueron retirados, Argentina no posee cazas supersónicos en su arsenal y sus capacidades aéreas están seriamente limitadas por un gasto en Defensa que ha permanecido bajo en las últimas décadas.
Argentina no será el primer país latinoamericano en operar los cazas F-16, aeronaves fabricadas por la estadounidense Lockheed Martin que han sido exportadas a todo el mundo: Chile y Venezuela también vuelan el modelo, además de otros en sus respectivas flotas.
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Brasil, Perú, Colombia, Cuba, Honduras y México también operan cazas supersónicos, es decir, aeronaves que pueden volar más rápido que la velocidad del sonido (situada en cerca de 1.225 kilómetros por hora), y de capacidades similares a los F-16.
Esta es una comparación del poder aéreo de los principales países latinoamericanos.
El poder aéreo en América Latina
Los datos sobre las diferentes flotas militares en la región provienen del balance militar de 2024 publicado por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), un centro de estudios con sede en Londres.
¿Cuántos aviones operacionales tienen las fuerzas aéreas de los países de América Latina?
*En el caso de Argentina, está incluida en la lista por la reciente compra de F-16, pero estos no están representados en el número ya que aún no se incorporaron.
Fuente: Balance militar 2024 publicado por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS, sigla en inglés) Gráfico: Jhasua Razo, CNN
Brasil
El mayor país de América Latina posee 185 aviones en capacidad de combate, incluyendo 47 cazas supersónicos Northrop F-5 Tiger II (también de origen americano) y 24 aviones de ataque AMX A-1 (un desarrollo entre Italia y Brasil).
Pero la joya de la Fuerza Aérea Brasileña son los modernos cazas suecos Saab Gripen: hay seis en el país, pero se espera la llegada de decenas más en el marco de un acuerdo firmado en 2013, parte de los cuales serán fabricados en Brasil.
Argentina
Los F-16 aún no han llegado a Argentina y no está claro cuándo lo harán, por lo que la Fuerza Aérea Argentina sigue sin capacidades supersónicas y con un inventario de 22 aeronaves en capacidad de combate, incluyendo los caza-bombarderos subsónicos Douglas A-4AR (de origen americano) y los aviones de ataque ligero y entrenamiento Pampa, de fabricación local.
Chile
Chile es uno de los principales usuarios del caza F-16 en América Latina: posee 46 en sus versiones AM, BM, C y D, tanto de caza como de bombardeo y ataque al suelo.
Pero entre las 76 aeronaves de la Fuerza Aérea chilena en capacidad de combate también hay 12 cazas F-5 Tiger III, desarrollo del Tiger II.
Colombia
Colombia posee 64 aeronaves en capacidad de combate, entre ellas 22 cazas supersónicos IAI Kfir, fabricados en Israel con base en el caza francés Mirage 5.
Cuba
Cuba posee una flota de aeronaves de origen soviético y ruso – 10 de estas en capacidad de combate –, entre las cuales figuran los cazas supersónicos MiG-29 y MiG-21.
Honduras
Honduras es uno de los pocos países de América Central que opera aviones supersónicos: entre sus 17 aeronaves en capacidad de combate, cuenta con 11 cazas F-5 Tiger II.
México
La Fuerza Aérea de México cuenta con 80 aviones en capacidad de combate, pero solo 5 son cazas supersónicos F-5 Tiger II.
Al igual que Argentina, México es uno de los países que menos gasta en Defensa en la región, según datos tanto del SIPRI como del Banco Mundial.
Perú
Entre los 60 aviones en capacidad de combate de la Fuerza Aérea de Perú
figuran aeronaves supersónicas de origen soviético y occidental, entre ellos 19 MiG-29 y 12 Mirage 2000 (provenientes de Francia).
Venezuela
La Fuerza Aérea de Venezuela también opera una flota de orígenes diversos. Es uno de los dos usuarios regionales actuales del F-16 (tiene 18 en versiones A y B), pero también vuela 21 Sukhoi Su-30 de origen ruso, de un total de 79 aeronaves en capacidad de combate.
¿Está creciendo el gasto en Defensa?
La adquisición de aviones por parte de Argentina no es, sin embargo, un hecho aislado. En un mundo afectado por conflictos armados de cada vez mayor envergadura, entre los cuales se destacan la guerra en Ucrania y el conflicto entre Israel y Hamas, que tiene repercusiones regionales, pero también la guerra civil en Siria y en Sudán, entre otros, las compras de armas están en aumento.
Según el Instituto Internacional de Estocolmo para la Investigación de la Paz (SIPRI, sigla en inglés), un gabinete de estudios internacionales con sede en Estocolmo que monitorea las compras globales de armamento, el gasto global en Defensa subió en 2023 a US$ 2,443 billones, un aumento del 6,8% en comparación con 2022. El salto porcentual es el más alto desde 2009, y el valor total es el más alto registrado por el SIPRI.
Mientras tanto, el gasto en Defensa global ha venido aumentando durante nueve años, según la misma fuente.
Mientras tanto, los miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), que prestan ayuda militar a Ucrania, están expandiendo el gasto en Defensa con el objetivo de cumplir con el requisito del 2% de su producto bruto impuesto por la alianza.
Hablando de «cañones o mantequilla«, el modelo popular utilizado por los economistas para explicar la escasez, la compensación y el equilibrio del gasto en un país, el mundo parece estar concentrado en comprar más cañones en detrimento de la mantequilla.
No obstante, el gasto en Defensa en América Latina sigue siendo bajo. Según el Banco Mundial, solo Colombia supera el umbral del 2% y dedica el 3,1% de su producto a la Defensa. Mientras que México, Venezuela e incluso Argentina, a pesar de esta compra, están entre los que menos gastan en Defensa, por debajo del 1%.
Fuente: CNN
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