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Los visitantes de las playas de California están presenciando un espectáculo curioso: miles de diminutas criaturas azules de aspecto exótico aparecen en la arena.
Miles de criaturas marinas de un azul intenso han aparecido recientemente en las playas de California, dejando a los bañistas sorprendidos.
Los animales, similares a medusas, se vieron en abundancia a lo largo de la costa, formando una mancha que impresionaba a quienes pasaban por la zona.
Del Dickson, que paseaba a sus perros por la playa de Bolinas en el condado de Marin, describió la escena como algo “Realmente asombroso.
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Le dijo a la San Francisco Chronicle que, desde la distancia, el grupo de animales parecía “una mancha de petróleo” que se extendía sobre la arena. La presencia masiva de estos organismos marca, para muchos, el inicio de la primavera.
Conoce a los “marineros del viento”
Las criaturas son conocidas como velella velella, también llamados “marineros del viento”. No representan ningún peligro para los humanos y se los suele ver en las playas de California durante la primavera o principios del verano.
Según el Servicio de Parques Nacionales, la Velella Tienen un cuerpo azul o morado, miden entre 7,5 y 10 centímetros y se alimentan de plancton con ayuda de tentáculos urticantes. Aunque están emparentados con las medusas, las anémonas y los corales, su comportamiento es diferente: no nadan, simplemente flotan, movidos por el viento.
Cada Velella Tiene una estructura en forma de vela, que se proyecta hacia arriba y permite que el viento la lleve. Esta “vela” puede orientarse hacia la izquierda o hacia la derecha. En el hemisferio norte la mayoría tiende a ser zurda, mientras que en el hemisferio sur predominan los diestros.
¿Porque aparecen en esta época?
La explicación de la aparición de estas criaturas en gran número radica en el fenómeno del resurgimiento. Según Raphael Kudela, científico marino de la Universidad de California, este proceso ocurre en la primavera, cuando los vientos traen aguas frías y ricas en nutrientes a la superficie. Esto atrae al fitoplancton y al zooplancton, alimento para Velella, que terminan concentrándose en grupos más grandes.
Estos grupos, empujados por los vientos, terminan siendo llevados a la playa. Como no tienen control sobre su dirección, encallan en la arena. Cuando esto sucede, sus cuerpos pierden su color azul y se vuelven similares a pedazos frágiles de plástico transparente.
Se debe evitar el contacto con humanos.
Aunque no son peligrosos, Velella Tienen pequeños aguijones que pueden causar irritación en la piel. Por ello, los expertos recomiendan no tocar a los animales, incluso cuando estén aparentemente inactivos en la arena.
Carolyn Belak, ecologista de HT Harvey & Associates, advirtió sobre el riesgo en 2023. Según ella, aunque la amenaza es baja, se debe evitar el contacto directo como medida de precaución.
Posible vínculo con el cambio climático
Aunque su llegada no es un evento raro, los investigadores han estado observando posibles relaciones entre el calentamiento de las aguas oceánicas y la frecuencia de varamientos de estas criaturas. En una entrevista con KQED el año pasado, la bióloga marina Julia Parrish comentó que estos eventos podrían ser una señal de cambios en curso.
“Cuando vemos señales que vienen del océano a la costa, debemos prestar atención”, dijo. La presencia de velella velella Puede considerarse, según ella, una alerta temprana de cambios ambientales mayores.
Un recordatorio de lo desconocido
A pesar de causar asombro, estas criaturas también despiertan fascinación. Para Jennifer Stock, especialista de los Santuarios Marinos Nacionales Greater Farallones y Cordell Bank, representan más que un fenómeno natural pasajero. "Hacia velella velella “Ofrecen una ventana de asombro y admiración hacia el gran océano”, dijo. “Y muestran cuánto sabemos —y cuánto aún no sabemos— sobre el hábitat más grande del planeta”.
