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Entienda La Mayor Crisis De La Industria Cubana: El Colapso Del Azúcar. Vea Cómo Esta Crisis Está Impactando La Economía Y La Producción De Ron. Sepa Más Sobre Los Desafíos De La Industria Del Azúcar En Cuba
Existen países que dependen de sus exportaciones, y Cuba es uno de ellos. Lo que una vez fue el orgullo del país y el motor de la economía, hoy está en mínimos históricos y con pocas esperanzas de recuperación por parte de los sectores azucareros. El azúcar es vital para Cuba no solo para satisfacer la demanda interna y exportar, sino también para poder alimentar otra industria importantísima: la del ron.
Había una frase popular que decía «sin azúcar, no hay país», y es algo que tristemente se está cumpliendo en estos últimos años.
El Impacto De La Unión Soviética
La Südzuicker es la empresa líder en la producción de azúcar. Se trata de un gigante alemán que tiene casi 6.500 empleados y que facturó 4.200 millones de euros en 2023. La cifra que nos interesa es la producción de 4,1 millones de toneladas producidas en el año pasado. Bien, Cuba llegó a producir ocho millones de toneladas de azúcar en 1990. Sin embargo, los buenos días acabaron con el colapso de la Unión Soviética en 1991.
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Usiminas cerró contrato para suministrar 5.200 toneladas de acero especial para las cuatro fragatas más avanzadas que la Marina de Brasil ha construido — cada barco lleva 1.300 toneladas de planchas que necesitan resistir el mar y las explosiones.
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Dos países africanos inaugurarán en 4 días un puente de 825 metros suspendido a 90 metros de altura sobre un embalse — es el mayor de los tres puentes de un megaproyecto que abastecerá a millones de personas.
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Para resolver una sequía que amenazaba a 185 millones de personas, China construyó un río artificial de 2.700 km con 13 estaciones de bombeo que hoy suministra el 70% de toda el agua que sale de los grifos de Pekín.
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Cada pala mide más de 150 metros, el rotor completo tiene el diámetro de tres campos de fútbol y una sola unidad genera energía para 30 mil casas — China está construyendo la turbina eólica más potente del mundo, con 22 megavatios.
La producción era buena, pero las exportaciones no eran tan elevadas debido, entre otras cosas, al bloqueo de los Estados Unidos, y poco a poco la industria fue minguando. Entre 2002 y 2004, Cuba redujo el número de refinerías de 156 a 61, lo que provocó la eliminación de más de 100.000 puestos de trabajo y, además, redujo la superficie de cultivo de unos espectaculares dos millones de hectáreas a solo 750.000 hectáreas. En 2010, la producción total fue de 1,1 millones de toneladas.
Pandemia Y Bloqueos Afectan La Industria Del Azúcar
Tras años nefastos, el presidente Raúl Castro decidió prescindir del ministerio del Azúcar – MINAZ – para que un nuevo grupo empresarial, AZCUBA, pasara a controlar la producción tanto de la caña como de los productos derivados. La intención era modernizar el proceso de producción y reorganizar un sector en crisis, pero parece que el remedio fue peor que la enfermedad. La pandemia golpeó con dureza a la industria azucarera, pero el bloqueo que los Estados Unidos continúan imponiendo al país es lo que está provocando un panorama económico funesto.
Miguel Guzmán, de la cooperativa azucarera Yumurí, no solo se queja de su salario ante la BBC, afirmando que no puede comprar casi nada debido a la inflación disparada, sino también de la falta de material. «No hay camiones suficientes y la escasez de combustible (debido a precios cinco veces más altos desde el 1 de marzo) significa que a veces pasan varios días antes de que podamos trabajar». Esto retrasa absolutamente todo el proceso y es algo que (sumado a otros factores) está perjudicando la producción.
Última Cosecha Desastrosa
En 2019 se vio algo de recuperación, con una producción de 1,3 millones de toneladas, pero desde entonces ha ido ladera abajo. 2020 fue un año perdido debido a la pandemia, pero 2021 no fue mucho mejor: 800.000 toneladas, suponiendo la cifra más baja desde 1908 y siendo 10% de los ocho millones de toneladas de los años 90.
Las cosas no fueron mejores el año pasado, con una producción de apenas 350.000 toneladas. Dionis Pérez es el director de Comunicación de la empresa estatal AZCUBA y reconoce que casi no hay refinerías funcionando en este momento. Los trabajadores se quejan de materiales obsoletos y herramientas oxidadas que no pueden garantizar una buena producción. Por su parte, Juan Triana, del Centro de Estudios de la Economía Cubana, afirma que «es un desastre. Hoy en día, la industria azucarera de Cuba casi no existe».
Importando Azúcar Para Sustentar Otras Industrias
Tradicionalmente, Cuba consumía 700.000 toneladas y exportaba el resto, pero con la producción actual, la situación cambió radicalmente. Juan apunta que están produciendo la misma cantidad de azúcar que producían a mediados del siglo XIX, cuando no era una industria propiamente dicha, y coloca parte de la culpa en las agresivas políticas comerciales de Trump que Biden no revocó. Sin embargo, no son solo problemas ocasionados por el gobierno de EE.UU.
En abril de este año, y con una cosecha por terminar, solo habían producido el 71% de las 412.000 toneladas previstas, lo que significa algo menos de 300.000 toneladas. Veremos dónde queda la cifra en la cosecha actual, pero voces como la de Omar Everleny, economista cubano, afirman que «tendremos que importar y, claro, menos azúcar significa que habrá menos alcohol para diversas industrias y, claro, menos ron».
Y es que esa fatiga en la producción cubana de azúcar es una bola de nieve inmensa. Si no hay azúcar, no se puede satisfacer la demanda interna, pero también no exportar para conseguir dinero. Si no hay azúcar, no se puede fabricar el otro orgullo nacional, el ron. Por lo tanto, y como decía la frase popular, si no hay azúcar, no hay país.
Imágenes | Forest & Kim Starr, Rufino Uribe
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