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El exoplaneta GJ 3378b está a 25 años luz, se encuentra en la zona habitable de su estrella y aún intriga a los científicos sobre su posible atmósfera
Un descubrimiento astronómico colocó al GJ 3378b entre los planetas más interesantes en la búsqueda de vida fuera de la Tierra.
El exoplaneta, ubicado a cerca de 25 años luz del Sistema Solar, tiene aproximadamente dos veces el tamaño de la Tierra y orbita una estrella en la Vía Láctea.
Según un estudio publicado el 30 de junio de 2026 en el The Astrophysical Journal, el planeta podría tener características compatibles con un ambiente favorable para el agua líquida.
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La investigación fue liderada por astrónomos de la Universidad de California Irvine, en Estados Unidos. El grupo también contó con colaboradores de la Universidad de Texas en Austin, del Observatorio McDonald, de Schmidt Sciences y de la Universidad Estatal de Pensilvania.
Planeta cercano entra en la lista de mundos prometedores
El GJ 3378b está clasificado como una super-Tierra, término usado para planetas rocosos más grandes que el nuestro.
De acuerdo con los investigadores, este tipo de planeta puede ser lo suficientemente grande como para mantener una atmósfera.
Al mismo tiempo, no sería necesariamente masivo hasta el punto de formar una capa gaseosa aplastante.
Este detalle hizo que el planeta fuera aún más relevante para estudios sobre habitabilidad.
Según la NASA, un exoplaneta es cualquier planeta ubicado fuera del Sistema Solar, generalmente orbitando una estrella diferente al Sol.
Zona habitable aumenta el interés científico
El GJ 3378b se encuentra dentro de la llamada zona habitable de su estrella anfitriona.
Esta región también es conocida como área de los “Ricitos de Oro”.
En ella, el planeta recibe radiación en cantidad considerada adecuada para permitir agua líquida en la superficie.
Según Paul Robertson, de UC Irvine, el planeta recibe cerca del 90% de la radiación que la Tierra recibe del Sol.
Este dato no confirma vida.
Aun así, coloca al GJ 3378b en una posición especial para futuras observaciones.
La atmósfera sigue siendo la gran incógnita
La principal cuestión sigue abierta: ¿el planeta posee atmósfera?
Según explican los astrónomos, el GJ 3378b se encuentra cerca de la llamada “línea costera cósmica”.
Esta región ayuda a indicar si la radiación de la estrella puede remover la atmósfera de un planeta.
Marte es citado como ejemplo dentro del Sistema Solar.
El planeta rojo habría tenido, en el pasado, una atmósfera más parecida con la de la Tierra.
Después, esta protección habría sido debilitada por la radiación solar.
Próximos observatorios pueden traer respuestas
Actualmente, los científicos aún no pueden confirmar si el GJ 3378b tiene atmósfera.
Por eso, serán necesarias nuevas observaciones en los próximos años.
La expectativa está en el Habitable Worlds Observatory, proyecto de la NASA previsto para mediados de la década de 2040.
Este futuro observatorio podrá captar imágenes de planetas semejantes al GJ 3378b.
Con ello, los astrónomos podrán buscar señales de atmósfera y evaluar mejor sus condiciones.
Hasta entonces, el planeta sigue como uno de los vecinos cósmicos más prometedores ya identificados.
Al fin y al cabo, a solo 25 años luz de la Tierra, el GJ 3378b puede ayudar a la ciencia a entender mejor dónde buscar vida fuera del Sistema Solar.
¿Crees que planetas cercanos como el GJ 3378b pueden ser el camino más prometedor para encontrar vida fuera de la Tierra? ¡Deja tu opinión!
