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La OMM señala una alta probabilidad de El Niño entre mayo y julio de 2026, con lluvias por encima de la media en el sur de Brasil y riesgo de sequía prolongada en el norte y noreste, después de que el Pacífico Ecuatorial registrara un rápido calentamiento de las aguas superficiales al final de la neutralidad climática, según el Inmet.
El Pacífico Ecuatorial se está calentando más rápido de lo que preveían los modelos, y las señales apuntan a la formación de El Niño ya a partir de mayo, un fenómeno que podría redistribuir las lluvias en Brasil de forma desigual en los próximos meses. La OMM confirmó que las temperaturas de la superficie del mar en la franja ecuatorial del Pacífico central y oriental están subiendo rápidamente tras un período de neutralidad a principios de año, y el jefe de predicción climática de la entidad, Wilfran Moufouma Okia, afirmó que los modelos climáticos «están fuertemente alineados» en la indicación de que el fenómeno comenzará y se intensificará progresivamente. Para Brasil, esto significa que las lluvias aumentarán en algunas regiones y disminuirán en otras, un patrón que históricamente se repite cada vez que se establece El Niño.
El Instituto Nacional de Meteorología (Inmet) detalla cómo se comportarán las lluvias en cada parte del país. En el sur de Brasil, la tendencia es de precipitaciones por encima de la media, un escenario que aumenta el riesgo de inundaciones, deslizamientos de tierra y desbordamientos de ríos en regiones que ya son vulnerables a eventos extremos. En las zonas del norte y noreste, el efecto es el contrario: El Niño suele reducir el volumen de las lluvias y provocar sequías prolongadas, una condición que amenaza los embalses, la agricultura de secano y las comunidades que dependen de las lluvias regulares para el abastecimiento de agua. El impacto concreto dependerá de la intensidad del fenómeno, la época del año y la interacción con otros sistemas climáticos que actúan sobre el territorio brasileño.
Lo que indica que El Niño se está formando y que alterará las lluvias
La formación de El Niño se declara cuando las aguas del Pacífico Ecuatorial central y oriental permanecen más cálidas que la media durante un período prolongado, una alteración que modifica los patrones de circulación atmosférica a escala global.
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El calentamiento observado en las últimas semanas representó un cambio significativo en relación con el inicio del año, cuando el océano mantenía condiciones neutras, y la velocidad de la transición sorprendió a parte de los analistas porque comprimió en pocas semanas un proceso que en años anteriores tardó meses en consolidarse.
Los modelos climáticos de la OMM ahora convergen en la misma conclusión: El Niño debe establecerse entre mayo y julio, con una alta probabilidad de intensificación en el segundo semestre de 2026.
La alineación de los modelos es lo que da confianza a la predicción. Cuando diferentes sistemas de modelado climático operados por distintas agencias de todo el mundo llegan a la misma conclusión, el margen de error disminuye considerablemente, y Moufouma Okia destacó que el nivel de concordancia entre los modelos en este momento es elevado.
La OMM advierte que todavía existen limitaciones en las predicciones realizadas en este período debido a la llamada «barrera de previsibilidad de la primavera» en el hemisferio norte, un fenómeno estadístico que reduce la precisión de los modelos durante la transición estacional, pero incluso con esta cautela, la indicación de El Niño para 2026 es sólida.
Cómo se comportarán las lluvias en el sur de Brasil con El Niño
El sur es la región brasileña más directamente afectada por el aumento de las lluvias que provoca El Niño. El fenómeno altera la posición de la corriente en chorro subtropical, dirigiendo masas de aire húmedo de la Amazonia y del Pacífico hacia los estados de Rio Grande do Sul, Santa Catarina y Paraná con una frecuencia e intensidad superiores a lo normal.
En la práctica, esto se traduce en precipitaciones acumuladas por encima de la media durante meses consecutivos, una condición que satura el suelo, eleva el nivel de los ríos y crea un ambiente propicio para inundaciones que en el pasado reciente han causado una destrucción a escala catastrófica.
El trimestre entre mayo y julio será el período inicial del impacto. La OMM prevé que las temperaturas estarán por encima de la media en gran parte del planeta en ese intervalo, y en el sur de Brasil, el calor combinado con una alta humedad puede resultar no solo en un mayor volumen de lluvias, sino también en una mayor frecuencia de eventos severos como tormentas, vendavales y formación de granizo.
Para los estados que aún se recuperan de los efectos de El Niño de 2015 y de las recientes inundaciones, el regreso del fenómeno exige una preparación anticipada que incluye la limpieza de los canales de drenaje, el refuerzo de las laderas y la planificación de evacuaciones en las comunidades ribereñas.
Qué pueden esperar las regiones Norte y Nordeste con la reducción de las lluvias
En el otro extremo del espectro, las regiones Norte y Nordeste de Brasil se enfrentan a una perspectiva opuesta. El Niño reduce las lluvias en estas zonas al alterar la posición de la Zona de Convergencia Intertropical, un sistema atmosférico que normalmente lleva humedad a la franja ecuatorial del país y que durante el fenómeno se desplaza hacia el norte, alejándose del territorio brasileño.
El resultado es la prolongación de la estación seca, la caída de los niveles de los embalses y el estrés hídrico que afecta tanto a la agricultura como al abastecimiento urbano en ciudades que dependen de lluvias regulares para mantener en funcionamiento sus sistemas de captación.
La vulnerabilidad de estas regiones a la reducción de las lluvias está históricamente documentada. Las sequías prolongadas asociadas a El Niño ya han provocado crisis de abastecimiento en el Nordeste en episodios anteriores, y las comunidades rurales que practican la agricultura de secano (sin riego) son las más expuestas porque una cosecha perdida por falta de agua puede significar inseguridad alimentaria para familias enteras.
El Inmet monitorea las condiciones y emitirá alertas a medida que el fenómeno se desarrolle, pero la preparación en las regiones de riesgo debe comenzar antes de que las lluvias dejen de caer.
Lo que se sabe sobre la intensidad de El Niño en 2026
La OMM indica que el evento podría ser significativo a lo largo de 2026, aunque no utiliza el término «super El Niño» por no tratarse de una clasificación técnica estandarizada.
La intensidad final dependerá de variables que incluyen la velocidad de calentamiento del Pacífico en los próximos meses, la interacción con los patrones de circulación atmosférica regionales y la influencia de océanos más cálidos que, según la organización, pueden amplificar los efectos del fenómeno sin necesariamente aumentar su frecuencia. La próxima actualización oficial de la OMM sobre el escenario climático está prevista para finales de mayo, momento en el que datos más recientes permitirán refinar las proyecciones.
Para Brasil, la incertidumbre sobre la intensidad no disminuye la necesidad de preparación. Si El Niño es moderado, las lluvias en el Sur estarán por encima de la media y la sequía en el Norte y Nordeste será perceptible pero manejable.
Si es fuerte, los extremos se amplifican y el país puede enfrentar simultáneamente inundaciones en el Sur y una crisis hídrica en el Norte, un escenario que exige coordinación nacional de defensa civil y recursos que raramente están disponibles cuando más se necesitan. La diferencia entre un El Niño manejable y uno desastroso está en la preparación realizada antes de que alcance su máxima intensidad.
Y usted, ¿vive en una región que suele ser afectada por El Niño? ¿Ya ha notado un cambio en el patrón de lluvias en su ciudad? Deje su opinión en los comentarios.
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