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El rover Curiosity se quedó con la roca Atacama atrapada en el brazo robótico durante una recolección en Marte, en un problema inédito para la NASA que exigió vibraciones, giros y maniobras hasta el desprendimiento el 1 de mayo.
El rover Curiosity enfrentó un problema inédito en Marte al quedarse con una roca atrapada en su brazo robótico durante una recolección de muestras en el Planeta Rojo. La NASA divulgó una secuencia de imágenes mostrando los intentos del robot para librarse de la roca, que solo se desprendió después de maniobras realizadas el 1 de mayo.
El rover Curiosity se quedó atrapado a una roca en Marte
El episodio ocurrió durante la perforación de una roca apodada Atacama. El 25 de agosto, el rover Curiosity usaba su taladro para retirar una muestra cuando, al retraer el brazo robótico, toda la roca se soltó del suelo y quedó suspendida en la manga fija que envuelve el taladro rotatorio.
La roca Atacama mide aproximadamente 0,4 metros de ancho en la base, tiene 15 centímetros de espesor y pesa aproximadamente 13 kg. El brazo robótico del Curiosity cuenta con un taladro de 2,7 kg, diseñado para sondear rocas marcianas, recolectar material y almacenar muestras.
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Imágenes mostraron intento de soltarse
La serie divulgada por la NASA fue registrada por cámaras de detección de peligro en blanco y negro, posicionadas en la parte frontal del chasis del Curiosity, además de las cámaras de navegación localizadas en el mástil y en la cabeza del rover. Las imágenes muestran la roca atrapada en el brazo del robot y los intentos para resolver el problema.
La NASA nunca había enfrentado una situación de este tipo. Perforaciones anteriores ya habían provocado fracturas o separación de las capas superiores de rocas marcianas, pero una roca entera atrapada en el brazo de un rover no había ocurrido antes.
El equipo logró liberar el rover Curiosity
El equipo de la misión intentó inicialmente vibrar el taladro para soltar la roca, pero Atacama permaneció atrapada. El 29 de abril, los técnicos reorientaron el brazo robótico del Curiosity y vibraron el taladro nuevamente, sin éxito.
El 1 de mayo, el equipo inclinó aún más el taladro, giró, vibró y accionó nuevas maniobras. La expectativa era repetir el proceso varias veces, pero la roca se desprendió en la primera ronda y se fracturó al golpear el suelo.
El rover Curiosity aterrizó en Marte el 5 de agosto de 2012 y, a lo largo de 13 años, ha estado explorando el Planeta Rojo en busca de pistas sobre su pasado potencialmente habitable.
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