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Ptahshepses sirvió a seis faraones, se casó con la hija de un rey y fue enterrado en una mastaba de 42 metros por 22 metros hace 4.400 años — arqueólogos checos utilizaron satélites para encontrarlo 160 años después de que la tumba fuera descubierta y olvidada bajo la arena
Nació en la corte de Guiza, sirvió a seis faraones egipcios y se casó con la hija de un rey. Murió a los 65 años, fue sepultado con honores en una tumba de Ptahshepses monumental y desapareció bajo las arenas del Desierto Occidental durante milenios. Cuando un erudito francés lo encontró en la década de 1860, llevó artefactos al British Museum — y la tumba desapareció de nuevo.
Ahora, 160 años después, arqueólogos checos redescubrieron la tumba de Ptahshepses utilizando imágenes de satélite y mapas antiguos. El hallazgo, anunciado por el Instituto Checo de Egiptología de la Universidad Charles (Praga), reveló una momia completa, pinturas preservadas y frascos canópicos intactos.
«La tumba de un hombre que cambió el curso de la historia egipcia fue así redescubierta, representando uno de los mayores descubrimientos recientes de la expedición», afirmó Miroslav Bárta, jefe de investigación en Abusir, según la Universidad Charles.
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Quién fue Ptahshepses y por qué su tumba importa
Ptahshepses fue un alto oficial faraónico con una carrera sin paralelo documentado. Educado en la corte del faraón Menkaura, el último rey constructor de pirámides en Guiza, atravesó la transición entre la 4ª y la 5ª Dinastías del Antiguo Reino.
A lo largo de su vida, sirvió bajo seis reyes consecutivos: Menkaura, Shepseskaf, Userkaf, Sahura, Neferirkara y Nyuserre. Se casó con Khamaat, hija del faraón Userkaf, consolidando su posición como puente entre la corte real y la administración del Estado.
Su tumba de Ptahshepses es considerada un vínculo entre las mastabas simples de las primeras dinastías y los complejos funerarios familiares que vendrían después. De esta manera, documenta la evolución de las prácticas de sepultamiento y momificación en el Antiguo Reino.
- Período: siglos XXV–XXIV a.C. (~4.400 años)
- Ubicación: entre Abusir y Saqqara, al sur de El Cairo
- Dimensiones: mastaba de 42 m × 22 m, más de 4 metros de altura
- Faraones servidos: 6 (Menkaura → Nyuserre)
- Esposa: Khamaat, hija del faraón Userkaf
- Edad al morir: al menos 65 años
Cómo imágenes de satélite redescubrieron la tumba de Ptahshepses
La primera excavación de la tumba ocurrió en la década de 1860, conducida por el erudito francés Auguste Mariette. Él removió la puerta falsa y el lintel del sepulcro, piezas que acabaron en el British Museum, en Londres, donde permanecen hasta hoy.
Después de esta intervención, la arena del Desierto Occidental cubrió la mastaba nuevamente. «Desapareció nuevamente bajo las arenas», explica Renata Landgráfová, directora del Czech Institute of Egyptology.
La búsqueda moderna llevó varios años hasta que el equipo combinara imágenes detalladas de satélite con mapas antiguos de la región de Abusir–Saqqara. En 2022, la tumba fue finalmente localizada. Las excavaciones se extendieron por las temporadas de 2022 y 2023, con la cámara funeraria examinada en la primavera de 2023.
Otras redescubrimientos recientes en Egipto confirman la riqueza arqueológica de la región. Una misión hispano-egipcia también reveló una mastaba monumental en Saqqara con artefactos del Antiguo Reino.
Lo que los arqueólogos encontraron dentro de la tumba
La cámara funeraria guardaba una momia completa, acostada de espaldas en el sarcófago parcialmente abierto. Antropólogos egipcios confirmaron que Ptahshepses murió con al menos 65 años.
Además de la momia, el equipo encontró jarros canópicos para órganos internos, cerámica y ofrendas votivas. La tumba fue robada aún en la antigüedad, lo que significa que joyas y tesoros no sobrevivieron. Sin embargo, el equipo funerario básico permaneció en su lugar.
La capilla de entrada preservaba pinturas coloridas con escenas de ofrendas y jeroglíficos detallando la carrera política de Ptahshepses. Dos serdabs, salas selladas para estatuas del difunto, y un corredor de acceso con bloqueo de piedra caliza in situ completan la estructura.
Un hallazgo inusual llamó la atención: la primera momia de pez registrada en este contexto, indicando prácticas funerarias aún más diversificadas de lo que se imaginaba en el Antiguo Reino.
La puerta falsa en el British Museum y la biografía única
La pieza más famosa de la tumba de Ptahshepses ya no está en Egipto. La puerta falsa, llevada por Mariette en la década de 1860, está expuesta en el British Museum y contiene una biografía grabada que es única en la egiptología.
En ella, Ptahshepses narra su ascenso desde niño educado en la corte real hasta convertirse en uno de los hombres más poderosos de Egipto, casándose con la hija del faraón. Esta narrativa biográfica en primera persona es una de las más detalladas del Antiguo Reino.
El hallazgo se compara con otros descubrimientos que revelan la vida de la élite egipcia, como las 10 mil momias doradas encontradas en el Oasis de Bahariya. Para más detalles, vale la pena acceder a la reportaje de My Modern Met y a la cobertura de Czech Radio.
Investigación en curso y limitaciones
Bárta advierte que «la investigación aún está en curso, y es probable que se hagan nuevos descubrimientos que arrojen nueva luz sobre su familia y su tiempo». Por lo tanto, el panorama completo de la tumba de Ptahshepses aún no está cerrado.
La confirmación de que la momia es de hecho Ptahshepses se basa en el contexto biográfico de la tumba y en el análisis de edad (65+ años), pero hasta el momento no hay resultados de ADN publicados. La tumba fue robada en la antigüedad, lo que limita el inventario de objetos personales.
Aun así, el hallazgo es considerado uno de los redescubrimientos arqueológicos más importantes de las últimas décadas en Egipto. Financiada por una subvención del American Research Center in Egypt, la misión checa continúa las excavaciones en la región de Abusir–Saqqara con planes para nuevas temporadas.
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