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Nacida en el Zoológico de Paignton en Devon, la hembra de colobo-rey vino al mundo con pelaje blanco que desaparecerá en semanas — mientras en África Occidental la especie enfrenta caza y destrucción de bosque que amenazan su existencia
Una cría nació completamente blanca en un zoológico británico. En pocas semanas, su pelaje se oscurecerá hasta volverse negro con manto blanco, como el de los adultos. El contraste visual llama la atención, pero detrás de la ternura existe una dura realidad: el colobo-rey es una especie amenazada de extinción que está desapareciendo de la África Occidental.
La hembra nació en el Zoológico de Paignton, en Devon, Reino Unido, y se convirtió en el primer animal en nacer en el parque en 2026. La madre, llamada Ivy, tiene 23 años y ya es madre de otra hembra, Lola. Ahora el recinto alberga tres crías de colobo-rey en total.
Según los cuidadores del zoológico, conforme a un reportaje de Metrópoles, «los nacimientos son resultado de una planificación cuidadosa y de años de colaboración entre zoológicos, todo con el objetivo de resguardar el futuro de los animales».
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Por qué la cría de colobo-rey nace blanca
El pelaje blanco de las crías es un rasgo biológico con función práctica. En los primeros 1 a 3 meses de vida, el color claro facilita la identificación del recién nacido agarrado a la madre, especialmente en medio de la densa vegetación de las selvas tropicales.
Después de este período, el pelaje se oscurece gradualmente hasta alcanzar el patrón adulto: cuerpo negro con un largo manto blanco que desciende por los lados y la cola. La transformación visual es completa y rápida.
El colobo-rey (Colobus polykomos) pertenece a la familia de los primates cercopitecídeos. Los adultos pueden pesar entre 8 y 14 kg y viven en grupos familiares en las copas de los árboles de África Occidental, alimentándose de hojas, frutos y flores.
- Nombre científico: Colobus polykomos
- Pelaje al nacer: totalmente blanco durante 1 a 3 meses
- Pelaje adulto: negro con manto blanco lateral y cola
- Hábitat: selvas tropicales de África Occidental
- Amenaza: pérdida de hábitat forestal + caza ilegal
- Estado: especie amenazada de extinción
Zoológico de Paignton celebra el nacimiento raro del colobo-rey
El Zoo de Paignton se encuentra en Devon, en el suroeste de Inglaterra. El nacimiento de la hembra de colobo-rey marcó el inicio de 2026 en el parque, que participa en programas internacionales de conservación para especies amenazadas.
Ivy, la madre de 23 años, demuestra experiencia en el cuidado maternal. Los cuidadores informan que ella lleva al cría junto a su cuerpo constantemente, un comportamiento típico de la especie en las primeras semanas.
El nacimiento no es un evento aislado. Otros zoológicos británicos también han registrado nacimientos importantes en 2026. En el Zoo de Hertfordshire, nacieron dos crías de musaraña-elefante, uno de los mamíferos más pequeños del mundo con solo 30 gramos cada uno, el 23 de febrero. Fue el primer nacimiento de la especie en el Reino Unido.
«Recibir el primer nacimiento en el Reino Unido es increíblemente especial. Verlos reproducirse tan rápidamente es una verdadera prueba del cuidado excepcional que ofrece nuestro equipo», dijo Tyler Whitnall, director administrativo del Zoo de Hertfordshire, según CNN Brasil.
La amenaza silenciosa en África Occidental
Mientras los zoológicos europeos celebran crías, en la África Occidental el escenario es opuesto. El colobo-rey enfrenta dos amenazas combinadas que están reduciendo su población salvaje: la destrucción de bosques tropicales para la agricultura y la extracción de madera, y la caza ilegal motivada por el comercio de piel.
La especie depende de un dosel forestal continuo para desplazarse entre los árboles. Cuando el bosque se fragmenta, los grupos quedan aislados y pierden acceso a parejas reproductivas. De esta manera, la diversidad genética disminuye y la población se vuelve cada vez más vulnerable.
Los programas de reproducción en cautiverio, como el de Paignton, funcionan como una red de seguridad genética. Los zoológicos de diferentes países intercambian individuos para mantener la variabilidad del ADN y evitar la endogamia. Otras especies que enfrentan riesgos similares, como los animales domésticos ahora protegidos por leyes de cuidado obligatorio, muestran que la concienciación sobre el bienestar animal crece globalmente.
Reino Unido lidera nacimientos de especies raras en 2026
Además del colobo-rey en Paignton y de los musaraños-elefante en Hertfordshire, el Chester Zoo registró el nacimiento de Lagertha, hembra de mono Roloway, especie críticamente amenazada al borde de la extinción. Es el tercer nacimiento de la especie en Chester Zoo desde 2020, según O Antagonista.
También en abril, el Chester Zoo celebró un cachorro de dik-dik, uno de los antílopes más pequeños del mundo, del tamaño de una lata de frijoles. Y el Yorkshire Wildlife Park anunció cuatro cachorros de guepardo norteafricano nacidos de Darcy, parte de un programa internacional de conservación.
Estos nacimientos posicionan al Reino Unido como líder global en reproducción de especies amenazadas en cautiverio en 2026. Sin embargo, los expertos advierten que los programas de zoológicos no sustituyen la protección de hábitats salvajes. El nacimiento en cautiverio garantiza la supervivencia genética, pero no resuelve la destrucción forestal que amenaza a la especie en la naturaleza.
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