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La Leo Madeiras, la mayor distribuidora de materiales para carpintería de América Latina, invirtió R$ 50 millones en expansión y logística y abrió 25 tiendas en los últimos dos años. Con una facturación de R$ 3,7 mil millones, más de 130 unidades y presencia en 22 estados, la empresa busca avanzar sobre regiones aún no atendidas por la marca.
Leo Madeiras busca espacios con demanda ya existente
El plan de expansión de Leo Madeiras está concentrado en los llamados “white spaces”, lugares donde existe actividad de carpintería y demanda de materiales, pero la compañía aún no tiene operación física.
La estrategia es conducida por Andrea Seibel, integrante de la tercera generación de la familia al frente del negocio. Ella asumió la gestión en 2013, durante un proceso planificado de sucesión, profesionalización y transformación de la empresa.
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La ejecutiva evita divulgar metas cerradas de crecimiento. Según ella, la prioridad es mantener un avance consistente, considerando que el sector sigue ciclos económicos inestables y cambios en el consumo de las familias.
“Nuestro juego es a largo plazo. Estamos aquí para el siglo, no para el año”, afirma Andrea. “Cuando nuestro cliente crece, nosotros crecemos junto.”
Actualmente, la red posee más de 20 mil ítems en catálogo y un equipo formado por 5 mil profesionales. Además de la presencia en Brasil, la empresa mantiene cuatro unidades en Paraguay.
Pequeña maderera se convirtió en una red presente en 22 estados
La historia de la compañía comenzó en 1943, en una pequeña maderera instalada en la Rua do Gasômetro, tradicional dirección del comercio de materiales de construcción en São Paulo.
El negocio, fundado por un comerciante conocido como señor Léo, fue posteriormente comprado por el abuelo de Andrea, un inmigrante polaco que había quedado viudo y necesitaba sustentar a sus hijos.
“Mi abuelo compró la tienda cuando quedó viudo y necesitaba recomenzar. De allí sacó el sustento para criar a los hijos. Después, mi tío Hélio transformó aquella tiendita en una red”, relata la CEO.
Bajo la gestión de Hélio Seibel, la empresa amplió sus operaciones y se convirtió en el núcleo de otros negocios de la familia, que más tarde pasó a tener participaciones en compañías como Dexco y Klabin.
Andrea afirma que creció acompañando la rutina de la empresa y conoce su estructura desde la infancia. Al asumir el comando, inició un nuevo ciclo de expansión, modernización y diversificación de las actividades.
Empresa amplía servicios para apoyar al carpintero
Leo dejó de actuar solamente como distribuidora de chapas, herrajes y otros insumos. El modelo pasó a incluir crédito, programas de fidelidad, entrenamientos, plataformas digitales de corte y proyecto, además de espacios destinados a la presentación de productos.
“Nuestro papel es ser la casa del carpintero”, resume Andrea. Según ella, la compañía busca ofrecer herramientas para que profesionales independientes puedan competir con redes de muebles planeados instaladas en centros comerciales.
Esta propuesta orientó la revitalización de la unidad de la Rua Paes Leme, en Pinheiros, São Paulo. El espacio de 2.300 metros cuadrados se convirtió en la primera flagship de la red.
La tienda reúne showroom, paneles digitales, áreas destinadas a la capacitación y un mural de grafiti dirigido a la comunidad. El lugar atiende a carpinteros, artesanos, arquitectos, diseñadores y consumidores finales.
De acuerdo con Andrea, muchos profesionales utilizan las tiendas no solo para comprar materiales, sino también para presentar novedades, recibir clientes, elegir patrones de madera y cerrar proyectos.
La operación integra atención física, teléfono y comercio electrónico. El vendedor responsable del cliente puede seguir las diferentes formas de compra, sin separar la experiencia entre tienda y ambiente digital.
Inflación, informalidad y tarifas presionan al sector
La expansión ocurre en un mercado marcado por la informalidad, por márgenes ajustados y por la presión sobre el presupuesto doméstico.
Durante la pandemia, la demanda aumentó porque las familias comenzaron a invertir más en reformas, muebles y oficinas dentro de casa.
Con la reanudación de gastos en viajes, restaurantes y otros servicios, hubo una acomodación del consumo. Andrea evalúa que la demanda por mejoras residenciales permanece, pero pasó a compartir espacio con otras prioridades.
La inflación también afecta la compra de muebles a medida, normalmente asociados a valores más altos. “El bolsillo es uno solo. La misma familia que compra armario necesita pagar supermercado, escuela y ropa”, afirma.
Otro desafío es la cantidad de carpinteros que trabajan informalmente y presentan dificultad para crear relaciones duraderas con los clientes. Leo busca ofrecer crédito, capacitación y herramientas que apoyen la formalización y la competitividad de estos profesionales.
La CEO también señala posibles efectos de las tarifas del gobierno de Trump sobre productos forestales y muebles.
La medida puede afectar a los exportadores brasileños y provocar un aumento de la oferta de materias primas dentro del país, presionando precios.
“Esto va a afectar a nuestros proveedores y puede presionar precios. Es una cuestión de oferta y demanda”, dice Andrea. Incluso ante los riesgos, la compañía mantiene las inversiones y la búsqueda de nuevas regiones de actuación.
Este artículo fue elaborado con base en la información proporcionada sobre Leo Madeiras y en las declaraciones de Andrea Seibel, con datos, números y declaraciones preservados conforme al material consultado.
