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El Precio Invisible de la Inteligencia Artificial: Supercomputador de Elon Musk Contamina Barrio Pobre en EE. UU. y Genera Revuelta
Mientras Elon Musk celebra un nuevo avance tecnológico con la inauguración del supercomputador más potente del planeta, los residentes de un barrio históricamente marginado en los Estados Unidos enfrentan un escenario muy diferente: aire contaminado, riesgo para la salud y denuncias de racismo ambiental. La realidad detrás del proyecto “Colossus”, de la empresa xAI, expone una contradicción profunda entre los discursos de innovación sostenible y la práctica contaminante de centros de datos impulsados por gas natural.
Supercomputador de Elon Musk Alimentado por Turbinas de Gas Levanta Acusaciones de Racismo Ambiental
La instalación del Colossus, que promete revolucionar la inteligencia artificial al alimentar algoritmos complejos utilizados en vehículos Tesla y otras áreas del imperio tecnológico de Elon Musk, fue implantada donde antes había una fábrica abandonada en Memphis, en el estado de Tennessee. El lugar elegido se encuentra en Boxtown, una comunidad predominantemente negra y de bajos ingresos, ya presionada por decenas de instalaciones industriales.
Según la cadena CNN, el centro de datos opera con 35 turbinas impulsadas por gas natural, responsables de liberar una mezcla peligrosa de contaminantes como óxidos de nitrógeno, formaldehído y partículas ultrafinas. Estas emisiones pueden agravar enfermedades respiratorias y, según estudios ambientales, elevan el riesgo de cáncer en Boxtown a niveles cuatro veces superiores a lo considerado seguro por la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA).
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El problema se intensifica porque estas turbinas comenzaron a operar sin las licencias requeridas por ley. La empresa alegó que estaba amparada por una laguna legal destinada a equipos temporales —argumento cuestionado por expertos, dado el uso continuo y a gran escala de las máquinas. La maniobra reavivó debates sobre racismo ambiental, concepto que define prácticas en las que comunidades negras o pobres son desproporcionadamente expuestas a la contaminación industrial.
Mientras Autoridades Exaltan el “Progreso”, Comunidad Denuncia Abandono
A pesar de las denuncias, el proyecto cuenta con apoyo institucional. El alcalde de Memphis, Paul Young, celebró la llegada del “Delta Digital”, como se ha denominado el polo tecnológico de xAI en la ciudad. Ya el diputado estatal Justin Pearson, conocido por su enfoque en temas ambientales, afirmó que ni siquiera fue consultado antes de la implementación de la estructura.
El intento de la empresa de regularizar parte de las turbinas tras el escándalo mediático no convenció a los residentes. Esto se debe a que Boxtown tiene un historial de resistencia contra emprendimientos contaminantes: en 2021, la comunidad logró frenar la construcción de un oleoducto y en 2023 obligó al cierre de una planta de óxido de etileno en la región.
En una entrevista con NBC News, líderes comunitarios señalan que el caso actual es un capítulo más de un patrón recurrente en el que las promesas de desarrollo ocultan estrategias de explotación. Como resumió un activista local: “El futuro no puede construirse a base de veneno”.
Discurso Verde de las Big Techs Choca con la Realidad Energética
La instalación de Colossus es solo uno de los varios ejemplos que revelan la creciente contradicción en el sector tecnológico. Empresas que defienden compromisos ambientales públicos —como Google, Amazon y la propia Tesla— a menudo dependen de centros de datos intensivos en energía fósil. Esta disonancia se vuelve aún más evidente en Estados Unidos, donde iniciativas federales favorecen la desregulación ambiental bajo la justificación del crecimiento económico.
A pesar de que Musk defiende abiertamente fuentes renovables y tiene un historial vinculado a la energía limpia a través de Tesla y SolarCity, su nueva empresa contradice esos valores. El supercomputador Colossus representa una revolución en rendimiento computacional, sí, pero también simboliza un retroceso en el compromiso con comunidades vulnerables y con el planeta.
Brasil Debe Estar Atento: La Expansión de Data Centers También Genera Impactos Por Aquí
Con la expansión de los data centers en Brasil —especialmente en regiones como São Paulo, Río de Janeiro y Nordeste— expertos alertan sobre el riesgo de repetición de patrones similares al de Memphis. Muchos de estos centros consumen grandes volúmenes de energía y agua, además de depender de infraestructura contaminante cuando no hay una compensación ambiental clara. Un informe del Instituto de Energía y Medio Ambiente (IEMA) muestra que el impacto de la digitalización sobre los recursos naturales es una cuestión emergente en el país.
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