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Empresa china sorprende al crear un medicamento más eficaz que el líder global de ventas, desafiando a gigantes de la industria farmacéutica y impulsando avances médicos
La innovación china está conquistando espacio en la industria global de biotecnología. La reciente creación de un nuevo medicamento contra el cáncer de pulmón por la empresa Akeso sacudió el sector y generó una ola de interés internacional.
El medicamento, llamado Ivonescimab, superó uno de los principales tratamientos del mercado en pruebas realizadas en China.
El medicamento que superó al keytruda
El Ivonescimab presentó un rendimiento superior al Keytruda, de la gigante americana Merck, en un ensayo clínico realizado en China.
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De acuerdo con los datos presentados en la Conferencia Mundial sobre Cáncer de Pulmón, los pacientes tratados con el nuevo medicamento esperaron 11,1 meses hasta que sus tumores volvieran a crecer, mientras que los pacientes tratados con Keytruda tuvieron un tiempo menor, de 5,8 meses.
El impacto de este descubrimiento fue inmediato en el mercado financiero. La empresa americana Summit Therapeutics, que tiene derechos de comercialización del Ivonescimab en América del Norte y Europa, vio sus acciones más que duplicarse en pocos días después del anuncio.
A pesar de la repercusión en el sector, el desarrollo de Akeso solo recibió más atención pública recientemente, tras los avances tecnológicos de DeepSeek en China, que aumentaron la visibilidad de la innovación china en el escenario global.
Michelle Xia, CEO de Akeso, afirmó que la biotecnología china está ganando relevancia internacional y que la empresa pretende aumentar su participación en el mercado global.
En un comunicado a la prensa, la empresa destacó que el éxito del medicamento debe ser el conocimiento profundo en biología de enfermedades e ingeniería de proteínas, aliado a la velocidad de desarrollo y a la gran oferta de talentos en China.
La evolución de la industria farmacéutica china
China tiene una larga historia de producción de medicamentos, pero durante mucho tiempo su industria farmacéutica se concentró en la replicación de medicamentos occidentales. Hasta la década de 1980, las empresas del sector eran mayoritariamente estatales y enfocadas en medicamentos genéricos.
En los últimos diez años, sin embargo, ha habido un cambio significativo. Las empresas chinas comenzaron a desarrollar medicamentos innovadores, capaces de competir directamente con los grandes laboratorios occidentales. Este avance fue impulsado por inversiones crecientes y por asociaciones estratégicas con extranjeros.
AstraZeneca, por ejemplo, firmó un contrato de US$ 1,92 mil millones con el CSPC Pharmaceutical Group para el desarrollo de medicamentos cardiovasculares. La Merck, por su parte, cerró un acuerdo de US$ 2 mil millones con Hansoh Pharmaceutical para desarrollar un medicamento experimental para la pérdida de peso.
El cambio de percepción sobre la industria china es cada vez más evidente. Rebecca Liang, analista farmacéutica de AB Bernstein, destacó que, hasta hace poco, pocos veían a las empresas chinas como competidoras reales de las grandes farmacéuticas americanas.
Pero eso está cambiando. Con la creación de medicamentos innovadores, el sector biotecnológico de China comienza a ser visto como una amenaza real para los gigantes de la industria.
Crecimiento rápido y nuevas inversiones
Informes recientes muestran el impresionante crecimiento del sector. Un estudio de HSBC Qianhai Securities reveló que el número de acuerdos de licencia entre empresas chinas y extranjeras aumentó de 46 en 2017 a más de 200 en el último año. El valor de esos acuerdos saltó de US$ 4 mil millones a US$ 57 mil millones en el mismo período.
Datos de Mergermarket también indican que el volumen de transacciones farmacéuticas superiores a US$ 50 millones que involucran empresas chinas creció un 30% en 2024 en comparación con el año anterior. Este crecimiento refleja el creciente interés de inversores globales en la industria biotecnológica de China.
Los expertos señalan que este avance es resultado de varios factores. El apoyo gubernamental, la inversión extranjera y la disponibilidad de mano de obra altamente calificada han sido esenciales para el desarrollo de la industria.
Cui Cui, director de investigación en salud de Jefferies, destacó que las capacidades de investigación de las empresas chinas están mejorando rápidamente, lo que puede llevar a una competencia directa con las principales farmacéuticas globales en el futuro.
El desafío de la confianza en el mercado chino
A pesar del avance de la innovación, aún hay dudas sobre la calidad de los medicamentos producidos en China. Internamente, hay un largo historial de desconfianza de la población hacia los medicamentos genéricos, que son versiones más baratas de medicamentos patentados.
El mes pasado, esta desconfianza se reveló en un intenso debate público sobre la calidad de los genéricos chinos, llevando al gobierno a realizar una investigación oficial.
Tras el análisis, las autoridades sanitarias concluyeron que las preocupaciones eran infundadas, pero la polémica expuso la dificultad de la industria farmacéutica china para ganar la confianza de los consumidores.
Aún entre los propios ciudadanos, hay resistencia al uso de medicamentos locales. Algunos habitantes de Pekín afirmaron que prefieren medicamentos importados porque los consideran más confiables.
Un entrevistado por CNN, Gu Zhihao, declaró que prefiere pagar más por un medicamento importado, ya que cree que la calidad es superior.
Obstáculos en los mercados internacionales
Además de la desconfianza interna, las empresas chinas también enfrentan desafíos para expandir su presencia en los mercados occidentales. La FDA, organismo regulador de los Estados Unidos, ya ha rechazado medicamentos desarrollados en China en el pasado debido a fallas en las pruebas clínicas.
Los expertos afirman que algunas de estas rechazos ocurrieron porque las pruebas no se realizaron dentro de los plazos rigurosos exigidos por los estándares americanos.
El Ivonescimab aún necesita pasar por nuevas fases de prueba para ser aprobado en EE. UU. Actualmente, un estudio global está en curso y debe concluir a finales de este año. Si los resultados confirman la eficacia del medicamento, Akeso podrá ganar un espacio aún mayor en el mercado internacional.
Con información de Edition.cnn.
idhja