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La sueca SeaTwirl desarrolla una turbina eólica de eje vertical flotante que se monta «como un mueble de IKEA», en el suelo y sin grúa gigante, con el generador al nivel del mar para facilitar el mantenimiento. Después de tener la licencia de su prototipo de 1 MW retirada en Noruega en enero de 2026, la empresa pasó a liderar el proyecto Verti-Go, un demostrador de 2 megavatios financiado con 15 millones de euros de la Unión Europea, con operación prevista hasta el fin de 2029.
La propuesta es audaz y simple al mismo tiempo. Según el canal Undecided with Matt Ferrell, SeaTwirl tumbó la turbina de lado y la transformó en una turbina de eje vertical flotante que puede ser montada en el suelo, en piezas, como un mueble para armar, prescindiendo de las enormes grúas que la instalación de la eólica en el mar suele exigir.
El proyecto más reciente de la empresa tiene números concretos. Según el portal Offshore Wind, SeaTwirl lidera el consorcio Verti-Go, que recibió 15 millones de euros del programa Horizon Europe para construir un demostrador de turbina de eje vertical flotante de 2 megavatios, con etapas de proyecto, fabricación, instalación y operación previstas hasta el fin de 2029.
A continuación, vea qué es la turbina eólica de eje vertical flotante de SeaTwirl, cómo funciona el montaje «estilo IKEA», cuáles son las ventajas y los riesgos del eje vertical, qué pasó con el prototipo en Noruega y qué tiene que ver esta tecnología con Brasil.
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Qué es la turbina eólica de eje vertical flotante de SeaTwirl
Comencemos por la idea central. SeaTwirl es una empresa sueca que desarrolla una turbina de eje vertical flotante, es decir, en lugar de la hélice tradicional girando en la cima de un mástil, usa palas verticales que giran alrededor de un eje central, sobre una estructura que flota en el mar.
El concepto nació para las aguas profundas. Como una turbina eólica de eje vertical flotante no necesita ser fijada en el fondo del mar, puede operar en lugares con más de 100 metros de profundidad, donde se encuentran algunos de los vientos más fuertes y constantes del planeta, fuera del alcance de las turbinas fijas comunes.
La estructura completa es diferente de lo habitual. En la turbina de SeaTwirl, la torre, el eje y la base flotante forman una sola pieza giratoria, apoyada en una base cilíndrica semisumergida, del tipo «spar», anclada al fondo por cables, lo que da estabilidad a la turbina de eje vertical incluso en mar agitado.
Y hay un detalle que lo cambia todo en el mantenimiento. A diferencia de las turbinas comunes, que esconden el generador en lo alto, la turbina eólica de eje vertical de SeaTwirl coloca el generador al nivel del mar, lo que promete hacer las reparaciones más simples, baratas y seguras, sin necesidad de escalar 100 metros o usar helicóptero.
El montaje «estilo IKEA»: sin grúa y con generador al nivel del mar
Aquí está el gancho que dio fama a la empresa. La turbina de eje vertical de SeaTwirl se compara con un mueble de montar de IKEA porque puede ser montada en el suelo, en piezas, y luego llevada al agua, sin depender de las grúas gigantes que encarecen la instalación de la eólica en el mar.
La analogía tiene un propósito práctico. Al igual que un mueble que llega desmontado, la turbina eólica de eje vertical está diseñada para ser fácil de transportar, montar y operar, y es esta simplicidad en la que SeaTwirl apuesta para abaratar la energía generada en aguas profundas.
El generador al nivel del mar es el segundo gran acierto. En las turbinas tradicionales, los técnicos necesitan subir decenas de metros hasta la casa de máquinas, llamada góndola, para hacer reparaciones, mientras que en la turbina de eje vertical de SeaTwirl el generador está abajo, cerca del agua, lo que facilita el mantenimiento.
Todo esto apunta a un único objetivo: reducir costos. La instalación con grúa y el mantenimiento en altura están entre los elementos que más encarecen la eólica offshore, y la turbina eólica de eje vertical flotante intenta atacar precisamente estos dos puntos, aunque gran parte de esta promesa depende de probar la tecnología a escala real.
Eje vertical x eje horizontal: las ventajas y el precio a pagar
Vale entender por qué la mayoría de las turbinas no es así. Las turbinas comunes son de eje horizontal, con la hélice apuntando hacia el viento, y necesitan sistemas que giren las palas y la góndola para seguir la dirección del viento, mecanismos complejos que requieren mantenimiento constante.
Una turbina de eje vertical prescinde parte de esa complejidad. Como sus palas giran alrededor de un eje vertical, capta viento de cualquier dirección sin necesidad de reorientarse, lo que la hace más simple, más silenciosa y, en teoría, más fácil de mantener, con menos piezas sujetas a fallos.
Pero existe un precio a pagar por esa simplicidad. Según la explicación del video, la turbina eólica de eje vertical es cerca de un 25% menos eficiente desde el punto de vista aerodinámico que la de eje horizontal, y históricamente sufre con el desgaste de piezas estructurales, un problema que SeaTwirl necesita superar para ser viable.
La apuesta de la empresa es compensar en la cuenta final. SeaTwirl afirma que, incluso perdiendo en eficiencia, su turbina de eje vertical puede resultar más barata a lo largo de su vida útil debido al mantenimiento reducido, con una afirmación de costo de energía hasta un 20% menor que el de turbinas flotantes de eje horizontal, un número que aún necesita ser comprobado.
La sombra de Éole: la mayor turbina vertical jamás hecha y por qué falló
La historia tiene un fantasma que acecha al sector. La mayor turbina de eje vertical jamás construida fue la Éole, de 3,8 megavatios, erigida en Canadá, un hito de la ingeniería que mostró tanto el potencial como los peligros de este tipo de tecnología.
Su final sirve de advertencia. La Éole operó por cerca de cinco años antes de ser detenida por una falla en el rodamiento principal, ligada a la fatiga de la estructura, un desenlace que reforzó la fama de que la turbina eólica de eje vertical de gran tamaño es difícil de mantener en pie por mucho tiempo.
Este es exactamente el desafío de SeaTwirl. Para tener éxito, la empresa necesita demostrar que su turbina de eje vertical flotante resuelve los problemas estructurales que derribaron a la Éole, entregando durabilidad real en lugar de solo una buena idea en papel, algo que solo el tiempo y las pruebas dirán.
El historial explica el escepticismo. Debido a casos como el de la Éole, buena parte de los especialistas aún duda de que la turbina eólica de eje vertical pueda superar a la de eje horizontal, y es contra este telón de fondo de desconfianza que SeaTwirl intenta lanzar su propuesta flotante.
Del prototipo S1 a la licencia perdida en Noruega
La trayectoria de SeaTwirl es de altibajos. El primer prototipo de la empresa, el S1, de 30 kilovatios, fue instalado en Suecia en 2015 y sigue funcionando más de una década después, habiendo resistido vientos de fuerza de huracán, una buena carta de presentación para la turbina de eje vertical flotante.
El siguiente paso, sin embargo, tropezó. SeaTwirl planeaba instalar en Noruega el S2x, un prototipo mucho mayor, de 1 megavatio, pero el centro de pruebas retiró la licencia del proyecto en enero de 2026, antes incluso de que la turbina eólica de eje vertical llegara al agua, un giro que retrasó los planes de la empresa.
La retirada de la licencia fue un golpe duro. Sin poder probar el S2x en el mar, SeaTwirl perdió la oportunidad de validar su turbina de eje vertical de 1 megavatio en el entorno real, justamente el paso que separaría la promesa de laboratorio de un producto listo para el mercado.
Fue entonces cuando la empresa cambió de enfoque. En lugar de insistir en el prototipo de 1 megavatio, SeaTwirl pasó a concentrar energía en un proyecto nuevo y mayor, apoyado por la Unión Europea, apostando que un demostrador aún más potente podría volver a poner la turbina eólica de eje vertical flotante en marcha.
¿Qué es el proyecto Verti-Go de 2 MW?
El Verti-Go es la nueva esperanza de SeaTwirl. Se trata de un proyecto para construir un demostrador de turbina de eje vertical flotante de 2 megavatios, el mayor intentado por la empresa, con el objetivo de finalmente probar la tecnología a escala relevante.
El dinero viene de Europa. El consorcio del Verti-Go recibió 15 millones de euros del programa de investigación e innovación Horizon Europe, un aporte que da aliento a SeaTwirl para diseñar, fabricar, instalar y operar la nueva turbina eólica de eje vertical flotante, con la empresa como coordinadora técnica del proyecto.
El cronograma es largo, pero definido. El Verti-Go comenzó a finales de 2025, con la fase de diseño prevista para durar hasta alrededor de finales de 2026, y la construcción y operación de la turbina de eje vertical de 2 megavatios esperadas hasta finales de 2029, cuando finalmente habrá datos reales de rendimiento.
Conviene, sin embargo, tener los pies en la tierra. El Verti-Go aún es un proyecto, no una turbina en funcionamiento, y la turbina eólica de eje vertical de 2 megavatios solo generará energía de hecho más adelante, de modo que el veredicto sobre la tecnología de SeaTwirl sigue abierto.
¿Realmente vale la pena la turbina de eje vertical flotante?
La respuesta honesta es: aún no se puede saber. La turbina de eje vertical flotante de SeaTwirl trae ideas prometedoras, como el montaje sin grúa y el generador al nivel del mar, pero aún no ha demostrado, a escala comercial, que entrega todo lo que promete.
Los puntos fuertes son reales. Una turbina eólica de eje vertical que capta viento de cualquier dirección, se monta en el suelo y tiene un mantenimiento más sencillo podría, de hecho, abaratar la energía en aguas profundas, un mercado enorme y poco explorado que SeaTwirl quiere conquistar.
Los riesgos también son concretos. La menor eficiencia aerodinámica, el historial de fallos estructurales en turbinas como la Éole y el tropiezo de la licencia perdida en Noruega muestran que la turbina de eje vertical flotante aún enfrenta obstáculos técnicos y regulatorios importantes.
Por eso el Verti-Go es decisivo. Solo cuando el demostrador de 2 megavatios esté operando será posible decir si la turbina eólica de eje vertical de SeaTwirl es una revolución o solo otra buena idea que no sobrevivió al mar, y es esa respuesta la que el sector energético espera.
Qué tiene que ver la turbina de eje vertical de SeaTwirl con Brasil
El enlace es la eólica offshore flotante, que Brasil acaba de desbloquear. El país aprobó en 2025 el marco legal de la eólica en el mar, creando las reglas para el uso de las áreas marítimas, lo que abre camino para que tecnologías flotantes como la turbina de eje vertical de SeaTwirl lleguen al debate brasileño.
El potencial nacional es gigantesco. Estimaciones oficiales indican que Brasil tiene cientos de gigavatios de potencial de eólica offshore, muy por encima de la capacidad eléctrica instalada actual, y aprovechar esta riqueza depende de tecnologías capaces de operar lejos de la costa, donde la turbina eólica de eje vertical flotante se propone actuar.
Hay un ajuste regional a considerar. Mientras que el Nordeste tiene aguas poco profundas, buenas para turbinas fijas, el Sur del país mira hacia aguas más profundas, el nicho en el que una turbina de eje vertical flotante tendría más sentido, aunque hoy no exista ningún proyecto de SeaTwirl en suelo brasileño.
Queda entonces la lección de fondo. Seguir la turbina eólica de eje vertical de SeaTwirl ayuda a Brasil a entender qué tecnologías pueden abaratar la energía del mar, en un momento en que el país comienza a montar su propio mercado de eólica offshore y busca las mejores soluciones para las aguas profundas.
Al final, la turbina de eje vertical flotante de SeaTwirl es una apuesta valiente. Al tumbar la turbina, montarla como un mueble de IKEA y colocar el generador al nivel del mar, la empresa intenta resolver los costos que frenan la eólica offshore, aunque necesite superar la menor eficiencia y el historial de fallos del eje vertical.
Más que la analogía con IKEA, lo que importa es la prueba real. Si el demostrador Verti-Go de 2 megavatios cumple lo que promete hasta 2029, la turbina eólica de eje vertical flotante puede abrir un nuevo camino para la energía limpia en aguas profundas, incluso en países como Brasil.
¿Y tú, crees que una turbina de eje vertical flotante que se monta como un mueble realmente puede abaratar la energía del mar, o piensas que el eje horizontal seguirá dominando la eólica offshore? Cuéntanos en los comentarios tu opinión y comparte con quienes estén interesados en energía e innovación.
