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Prueba en China coloca robots humanoides a prueba en recorrido de 21 km y usa desempeño humano como referencia para medir avance tecnológico
En China, más de 300 robots humanoides participan en una media maratón de 21 km en Pekín en una prueba extrema que llama la atención no por ponerlos a competir directamente con humanos, sino por usar la capacidad humana como referencia para medir hasta dónde ha avanzado la tecnología. El evento, que llega a su segunda edición, funciona como una vitrina del sector y, al mismo tiempo, como un laboratorio real para evaluar autonomía, resistencia, durabilidad de componentes y capacidad de navegación de las máquinas en terrenos más exigentes.
La información fue divulgada por la “Reuters”, que destacó el carácter estratégico de la competencia para China, hoy empeñada en transformar la robótica humanoide en uno de los pilares de su economía. Según el reportaje, más de 70 equipos participan en la prueba, un crecimiento de casi cinco veces en relación al año anterior, lo que refuerza el peso del evento en el calendario tecnológico del país.
Además, el recorrido de este año fue diseñado para ser más desafiante. La carrera incluye pistas pavimentadas, áreas de parque y otros tramos pensados para probar no solo velocidad, sino también estabilidad, autonomía y vida útil de la batería. De esta forma, la media maratón deja de ser solo un espectáculo visual y pasa a ser un indicador concreto del estado actual de la inteligencia artificial incorporada al cuerpo mecánico.
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Los robots no corren contra humanos, pero aún son medidos por el rendimiento de atletas profesionales
Es precisamente aquí donde reside la corrección más importante del texto: la competencia no es una carrera oficial entre robots y humanos. En la práctica, los robots compiten entre sí. Sin embargo, para que el público entienda el tamaño del avance —y también de las limitaciones—, el rendimiento de las máquinas se compara con el de atletas humanos profesionales.
Este comparativo aparece de forma clara cuando el texto cita al Tiangong Ultra, modelo desarrollado por el Centro de Innovación en Robótica Humanoide de Pekín en colaboración con la UBTech. El año pasado, ganó la prueba al completar la media maratón en 2 horas y 40 minutos. Aunque el resultado fue suficiente para liderar entre los robots, este tiempo fue más del doble del registrado por el ganador humano de la carrera convencional, según Reuters.
Aun así, hubo una evolución técnica relevante de un año a otro. En 2025, todos los robots participantes eran controlados de forma remota. Ya en esta edición, casi el 40% de los competidores deben navegar en el recorrido de forma autónoma, lo que indica un salto importante en percepción, toma de decisiones y capacidad de respuesta.
El Tiangong Ultra, por ejemplo, debe operar “de forma totalmente autónoma”, usando solo sensores para esquivar obstáculos y reproducir la marcha humana con apoyo de entrenamiento en simulación de datos a gran escala. Según el centro responsable del desarrollo del robot, cuando la máquina opera a velocidades cercanas a las de atletas humanos profesionales, la ventana de percepción y decisión se vuelve extremadamente corta, exigiendo alto poder computacional, algoritmos sofisticados y respuestas sistémicas casi instantáneas.
Al mismo tiempo, videos de entrenamiento compartidos en redes sociales muestran que la realidad aún está lejos de la perfección. Algunos modelos lograron alcanzar 14 km/h y consiguieron imitar razonablemente la carrera humana, pero otros presentaron movimientos bruscos, caídas e incluso colisiones contra rejas, lo que revela que completar los 21 km aún puede ser un desafío considerable para parte de los competidores.
China lidera el mercado global de robots humanoides, pero los expertos dicen que el sector aún está en fase elemental
Mientras la prueba en Pekín funciona como vitrina, los números muestran que China ya ha tomado una ventaja significativa en la carrera global de la robótica humanoide. Datos citados por Reuters, basados en Counterpoint Research, indican que el país representó más del 80% de las 16 mil unidades de robots humanoides instaladas en el mundo en 2025. En el mismo período, Tesla, principal proveedor de Estados Unidos en este segmento, representó solo el 5% de las instalaciones globales.
Además, empresas chinas como AgiBot y Unitree enviaron más de 5 mil unidades cada una el año pasado, el mayor volumen del planeta. Unitree, de hecho, prometió expandir su capacidad de producción a 75 mil robots humanoides por año, un número que ayuda a explicar por qué Pekín ve este sector como estratégico para impulsar la productividad y modernizar la industria tradicional.
Por otro lado, los expertos advierten que una media maratón no significa una madurez comercial amplia. La habilidad de correr, mantener el equilibrio y esquivar obstáculos no se convierte automáticamente en eficiencia industrial. En fábricas y entornos productivos, son cruciales competencias como destreza manual, percepción del mundo real, adaptación a situaciones imprevistas y ejecución de tareas complejas además de movimientos repetitivos.
Este escepticismo aparece con fuerza en las declaraciones de Tang Wenbin, fundador de la startup de inteligencia incorporada Yuanli Lingji. En un foro de tecnología en Pekín, afirmó que la razón por la que las aplicaciones aún no despegan está en el “bajo CI” de los robots, en modelos aún débiles y en tasas de éxito reducidas. En un tono aún más duro, declaró que el nivel general de la industria sigue siendo bastante elemental y que mucho de lo que se ve hoy sería “danza disfrazada de trabajo”.
Al mismo tiempo, Georg Stieler, director administrativo para Asia y jefe de robótica de la consultoría Stieler, llamó la atención sobre otra presión central del mercado: encontrar un equilibrio entre productos en constante evolución y precios competitivos. Es decir, no basta con innovar; será necesario hacer que la tecnología sea económicamente viable a gran escala.
El sector apuesta por la recolección masiva de datos para intentar acercar las máquinas a la eficiencia humana
Para disminuir esta distancia en relación a la capacidad humana, las empresas chinas están invirtiendo fuertemente en la recolección de datos reales. Según Reuters, la estrategia pasa tanto por el uso de trabajadores humanos equipados con sensores como por la ampliación del número de robots en operación dentro de fábricas. Cuantos más datos de alta calidad se recojan, mayor tiende a ser la capacidad de entrenamiento de los sistemas de inteligencia artificial que controlan a estos humanoides.
UBTech es uno de los ejemplos más emblemáticos de esta escalada. En 2024, la compañía tenía menos de 10 robots humanoides en fábricas. El año pasado, este número saltó a más de mil. Ahora, la meta es aún más ambiciosa: lanzar 10 mil robots humanoides de tamaño real este año, incluyendo nuevos modelos ajustados para diferentes escenarios comerciales. El director comercial de la empresa, Michael Tam, resumió la lógica de esta carrera al afirmar que la IA depende directamente de la cantidad y, sobre todo, de la calidad de los datos que se logran recoger.
Ante este escenario, la media maratón de Pekín adquiere un simbolismo aún mayor. No coloca a las máquinas para enfrentar a los humanos en una disputa directa, sino que expone de forma pública cuánto la industria quiere, en el futuro, acercar —y eventualmente superar en tareas específicas— la eficiencia física y operativa de las personas. Por ahora, los robots aún corren entre sí y siguen lejos del rendimiento humano pleno. Aun así, la velocidad de la evolución tecnológica muestra que esta comparación dejará de ser solo una curiosidad y se convertirá, cada vez más, en una disputa estratégica por el liderazgo global.
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