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Proyecto en India combina embalses artificiales, energía solar, eólica y agua reutilizada para almacenar electricidad a gran escala, en una solución que transforma un paisaje seco en infraestructura renovable.
Una zona seca y rocosa en el distrito de Kurnool, en el estado de Andhra Pradesh, al sur de la India, alberga ahora el Proyecto de Energía Renovable Integrada de Pinnapuram, una instalación de Greenko que combina **energía solar, energía eólica y almacenamiento hidroeléctrico por bombeo**.
El proyecto utiliza dos embalses artificiales para almacenar electricidad en forma de energía potencial del agua, en un modelo descrito por el gobierno indio como una estructura integrada de energía renovable a gran escala.
Su funcionamiento se basa en una lógica conocida en la ingeniería hidroeléctrica.
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En períodos de mayor generación solar y eólica, la energía excedente acciona bombas que elevan el agua de un embalse inferior a otro, situado a un nivel superior.
Cuando se necesita electricidad en la red, esta agua regresa por túneles y pasa por turbinas, generando energía de forma controlada.
La instalación se denomina **“batería verde”** porque almacena energía sin depender de baterías químicas.
En este caso, el agua, la gravedad y la diferencia de altura entre los embalses cumplen la función de almacenar el excedente producido por fuentes renovables variables.
¿Cómo funciona la batería verde de agua en la India?
El proyecto fue diseñado para combinar **4.000 MW de energía solar, 1.000 MW de energía eólica y 1.680 MW de almacenamiento hidroeléctrico por bombeo**.
Según el Press Information Bureau, organismo oficial del gobierno indio, el proyecto tiene una inversión estimada de **4.200 millones de dólares** y una capacidad de almacenamiento de **10.080 MWh por día en un ciclo**.
Durante la operación, la energía producida en las horas de mayor incidencia solar o de vientos favorables se utiliza para bombear el agua al embalse superior.
En otro momento, cuando la generación renovable disminuye o la demanda aumenta, el flujo se invierte y el agua mueve las turbinas antes de regresar al embalse inferior.
Este tipo de tecnología se conoce como central reversible, almacenamiento por bombeo o pumped storage.
Aunque ya se utiliza en diferentes países, el modelo ha ganado relevancia con la expansión de la energía solar y eólica, fuentes cuya producción varía según las condiciones climáticas y la hora del día.
En Pinnapuram, Greenko informa que el sistema fue concebido como un circuito cerrado.
Según la empresa, los dos embalses están alejados de los cursos de agua naturales y deben reutilizar la misma agua a lo largo de la operación, con reposiciones destinadas principalmente a las pérdidas por evaporación.
¿Por qué es necesario el almacenamiento de energía renovable?
La generación renovable variable impone un desafío técnico a las redes eléctricas.
Los paneles solares dejan de producir por la noche y reducen la generación en días nublados, mientras que las turbinas eólicas dependen de la intensidad y regularidad de los vientos.
Esta oscilación exige mecanismos capaces de almacenar excedentes y liberar energía en los momentos de mayor necesidad.
En este contexto, los proyectos de almacenamiento a gran escala ayudan a reducir la distancia entre el momento en que se genera la electricidad y el momento en que se consume.
En sistemas como el de Pinnapuram, el almacenamiento no se produce en celdas electroquímicas, sino en el movimiento del agua entre dos niveles.
Al periódico The Times of India, Maurya Pydah, director de operaciones de Greenko, afirmó que la empresa optó por el modelo de almacenamiento por bombeo tras estudios sobre la intermitencia de las fuentes renovables.
Según él, la generación solar depende de la disponibilidad de luz y la eólica se produce solo cuando la velocidad del viento es adecuada.
En la misma entrevista, Pydah comparó el sistema con una **“batería natural gigante”**, por almacenar el excedente de energía solar y eólica y liberarlo cuando la red necesita electricidad.
La declaración indica cómo la empresa presenta el proyecto: una forma de transformar fuentes variables en suministro programable.
Dos embalses artificiales en una región seca
Pinnapuram se encuentra en una zona de clima seco en los alrededores de Kurnool, en Andhra Pradesh.
La región reúne características relevantes para proyectos renovables, como alta incidencia solar y áreas disponibles para infraestructura de gran envergadura, además de acceso a sistemas de transmisión y embalses ya existentes.
El componente de almacenamiento hidroeléctrico se estructuró con dos embalses artificiales.
Documentos ambientales indios informan que el proyecto pasó por reevaluaciones técnicas y tuvo cambios de capacidad y de área a lo largo del proceso de análisis.
En los registros del Expert Appraisal Committee, la propuesta aparece asociada a ajustes en la capacidad del sistema de almacenamiento y a un área de 785,58 hectáreas para el componente analizado.
La documentación también menciona una revisión en la necesidad de agua para 1,30 TMC, en el contexto de las alteraciones examinadas por el comité.
Esta información muestra que el modelo de circuito cerrado no elimina la necesidad de licenciamiento y seguimiento ambiental.
La implementación implica excavaciones, movimiento de tierras, construcción de embalses, túneles, casa de máquinas, subestaciones y líneas de transmisión.
Energía solar, eólica y bombeo en un único sistema
El aspecto central del proyecto radica en la integración entre generación y almacenamiento.
En lugar de operar energía solar, eólica y bombeo como estructuras aisladas, la propuesta es combinarlas en una plataforma destinada a entregar electricidad en horarios definidos.
El gobierno indio afirma que la instalación puede atender sectores como acero verde, aluminio verde e hidrógeno verde, actividades que demandan grandes volúmenes de energía y mayor previsibilidad en el suministro.
Greenko también presenta Pinnapuram como parte de un modelo a replicar en otros estados indios.
Según declaraciones publicadas por The Times of India, la empresa planea proyectos de almacenamiento por bombeo en Madhya Pradesh, Karnataka, Rajasthan y Uttar Pradesh.
En el sector eléctrico, el almacenamiento por bombeo se analiza como una alternativa para grandes volúmenes de energía y períodos prolongados de descarga.
La tecnología no sustituye todas las formas de almacenamiento, pero puede complementar baterías químicas, líneas de transmisión y otras soluciones de equilibrio de la red.
Lo que Pinnapuram muestra sobre la red eléctrica
La experiencia de Pinnapuram ilustra uno de los puntos centrales de la transición energética: ampliar la generación renovable no es suficiente cuando la producción varía a lo largo del día.
La estabilidad del sistema depende también de formas de almacenar excedentes, evitar cortes de generación y atender picos de consumo.
En el caso indio, el agua es bombeada hacia arriba cuando hay energía renovable disponible y regresa para generar electricidad cuando la red necesita refuerzo.
La operación transforma un terreno seco en parte de una infraestructura destinada al almacenamiento de energía a gran escala.
La imagen de dos embalses artificiales en una región árida llama la atención por el contraste visual, pero el dato técnico más relevante está en el uso de la gravedad como mecanismo de almacenamiento.
Mientras parte del debate global se concentra en baterías químicas y minerales críticos, Pinnapuram muestra una aplicación de ingeniería hidráulica adaptada a la expansión de las fuentes renovables.
En una economía con demanda creciente de electricidad, proyectos de este tipo indican cómo la fiabilidad de la red puede depender de la combinación entre generación limpia y almacenamiento.
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