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La crisis energética, el combustible caro y los apagones abrieron espacio para triciclos eléctricos adaptados con paneles solares en Sudán, donde conductores y vendedores comenzaron a reducir los gastos operativos y a ampliar la autonomía de los vehículos. En algunos casos, los trabajadores reportaron un aumento significativo de sus ingresos tras abandonar los modelos a gasolina.
Las filas en las gasolineras, los apagones frecuentes y el aumento del precio de la gasolina comenzaron a presionar a los trabajadores urbanos en Sudán, especialmente a los conductores y vendedores que dependen diariamente de vehículos de tres ruedas para transportar pasajeros y pequeñas cargas.
En este escenario de crisis económica e infraestructura inestable, el ingeniero Mohamed Samir se destacó en Jartum al adaptar triciclos y rickshaws eléctricos en la fábrica al-Shehab, ofreciendo una alternativa más económica para quienes ya no podían costear los motores convencionales.
Los triciclos eléctricos ganaron espacio en Jartum
Incluso antes de la adaptación eléctrica, los vehículos de tres ruedas ya desempeñaban un papel importante en la movilidad de la capital sudanesa, circulando entre mercados populares, vías congestionadas y barrios donde los pequeños trabajadores dependen del transporte rápido para asegurar sus ingresos durante el día.
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En lugar del motor de combustible, Samir comenzó a utilizar baterías eléctricas y, en parte de los modelos, instaló paneles solares en el techo de los vehículos, reduciendo la dependencia de la red eléctrica, que también sufre interrupciones constantes en el país.
Según la AFP, Samir afirmó que los problemas en el suministro de electricidad podrían impedir a los conductores recargar los vehículos, por lo que instaló un sistema solar en los tuk-tuks y rickshaws para ampliar la autonomía durante la jornada.
Según el ingeniero, la adaptación elevó en cerca de un 50% la autonomía de los vehículos, permitiendo que los triciclos recorrieran distancias mayores incluso en períodos marcados por cortes frecuentes de energía eléctrica.
Con el apoyo de la captación solar instalada en la cubierta, algunos modelos lograron alcanzar aproximadamente 100 kilómetros de autonomía, mientras que ciertos rickshaws eléctricos llegaron al rango de entre 100 y 120 kilómetros por carga.
Más que un detalle visual, el techo de los vehículos pasó a actuar como fuente complementaria de energía, ayudando a los conductores que trabajan largas horas y no pueden interrumpir su rutina por falta de recarga durante el horario laboral.
Los paneles solares redujeron los costos de los conductores
Además de la cuestión energética, la adaptación comenzó a aliviar un problema que venía reduciendo los ingresos de miles de trabajadores urbanos: el costo operativo de mantener vehículos a gasolina o diésel en circulación diaria.
Con el combustible cada vez más caro, muchos conductores reportaban una pérdida significativa de ingresos en gastos de abastecimiento, mantenimiento mecánico, cambio de aceite y largas horas perdidas en filas en las gasolineras de la capital sudanesa.
El vendedor de frutas Bakry Mohamed, citado por la AFP, cambió su antiguo tuk-tuk de combustible por un triciclo eléctrico después de concluir que el vehículo anterior costaba más de lo que rendía en el día a día.
Afirmó que dejó de hacer filas para conseguir combustible y pasó a depender de una carga capaz de mantener el vehículo en operación por un período mayor.
Según el relato, su ingreso diario llegó a duplicarse después del cambio. La reducción de gastos no provino solo del fin del abastecimiento.
Las baterías eléctricas exigen menos mantenimiento que los motores de combustión, lo que disminuye las paradas, reparaciones y gastos frecuentes para los trabajadores que viven de fletes, entregas y ventas en las calles.
La fábrica de Mohamed Samir amplió la producción
A medida que la demanda aumentaba entre los trabajadores autónomos, la iniciativa dejó de funcionar solo como una experiencia técnica y comenzó a escalar dentro de la producción local instalada en Jartum.
Datos publicados por la AFP mostraron que la fábrica de Samir ya había comercializado más de 100 triciclos de carga y aproximadamente una docena de rickshaws eléctricos destinados al transporte de pasajeros.
La demanda demostró que la adhesión no se produjo por curiosidad tecnológica, sino por necesidad económica.
Para conductores autónomos, pequeños comerciantes y cargadores, el cambio significó preservar ingresos en un entorno de costos cada vez más impredecibles.
El contexto energético hizo que la energía solar fuera aún más relevante. Incluso cuando el vehículo eléctrico resultaba más barato que el modelo de combustible, los apagones y la inestabilidad de la red amenazaban con limitar la ventaja de la recarga convencional.
Con paneles instalados sobre la estructura del vehículo, parte de los propietarios comenzó a captar energía mientras circulaba.
El recurso no sustituye necesariamente toda la recarga, pero ayuda a mantener las baterías activas por más tiempo durante la jornada laboral.
La crisis en Sudán impulsó soluciones alternativas
Aunque el impacto económico es el principal factor detrás de la adhesión al proyecto, la sustitución de los motores convencionales también comenzó a llamar la atención por los efectos ambientales asociados al transporte urbano.
Informes del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente ya advertían que los vehículos de tres ruedas propulsados por combustibles fósiles contribuyen a la contaminación acústica, el empeoramiento de la calidad del aire y el aumento de las emisiones en los centros urbanos.
Aun así, la principal fuerza de la iniciativa radica en el efecto económico directo.
En ciudades donde el transporte ligero sustenta a miles de familias, cualquier reducción en el costo por kilómetro puede alterar el resultado financiero de una jornada entera.
La crisis en Sudán agravó este cálculo. Desde 2023, el país enfrenta guerra civil, desplazamiento masivo, daños a la infraestructura e interrupciones en servicios esenciales, lo que hizo que la energía, el transporte y el abastecimiento fueran temas aún más sensibles.
Los triciclos eléctricos surgieron antes de la fase más reciente del conflicto, pero continúan ilustrando cómo las soluciones locales pueden responder a cuellos de botella persistentes en países presionados por combustible caro, red eléctrica inestable e ingresos informales vulnerables.
En el día a día de los conductores, el cambio es menos un escaparate tecnológico y más una forma de mantener el trabajo en funcionamiento.
El vehículo sigue transportando frutas, pasajeros y pequeñas cargas, pero con otro cálculo de costo, autonomía y mantenimiento.
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