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Kenisson extrajo compuestos de la hierba de anís, cuyo nombre científico es Pimpinella anisum, y descubrió en ellos una acción antifúngica potente. Aplicado en el lavado de los granos después de la cosecha, este extracto ataca el hongo del café antes de que arruine la producción. Es la planta de té convirtiéndose en defensivo agrícola natural.
El objetivo de AnisGuard tiene nombre: el Penicillium spp., un hongo que contamina los granos de café en el período post-cosecha y provoca pérdidas y disminución de calidad. En lugar de combatirlo con fungicida químico industrial, el joven usó la propia naturaleza. El anís, en este caso, no condimenta la comida, protege el cultivo, en un claro ejemplo de naturaleza e ingeniería trabajando juntas.
El encanto de la invención está en transformar algo banal en una solución de alto valor. Nadie mira un paquete de anís y se imagina un fungicida natural capaz de rivalizar con productos de laboratorio. Fue exactamente ese salto, de lo trivial a lo científico, lo que llamó la atención de los evaluadores y hizo que el proyecto se destacara entre miles de otros.
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83,8% de los hongos eliminados y costo 4 veces menor
Los números son lo que dan peso al descubrimiento. En las pruebas, el extracto de anís redujo en hasta un 83,8% la carga fúngica en los granos de café, un desempeño comparable y, en algunos puntos, superior al de los fungicidas sintéticos tradicionales. Para un defensivo hecho de planta de cocina, es un resultado impresionante.
La ventaja no se detiene en la eficacia. El método también resulta mucho más barato, con un costo potencial hasta 4 veces menor que los productos químicos convencionales. Para el pequeño productor de café, que vive de márgenes ajustados, pagar un cuarto del precio por una protección que funciona puede ser la diferencia entre la ganancia y la pérdida.
Hay aún una tercera ganancia, más técnica, pero importante. El fungicida natural de anís tiende a reducir el riesgo de que el hongo del café desarrolle resistencia, un problema común cuando se usa siempre el mismo veneno químico. Eficaz, barato y más sostenible, el AnisGuard reúne los tres atributos que el agro busca y rara vez encuentra juntos.
AnisGuard: el nombre y la ciencia detrás del proyecto
Se llama «AnisGuard: evaluación multifacética del extracto de Pimpinella anisum como fungicida natural, biofertilizante y alternativa costo-efectiva en el control de Penicillium spp. en café post-cosecha». Es decir, el extracto de anís no solo sirve para matar hongos, también actúa como biofertilizante, sumando funciones en un solo producto.
Detrás del estudiante había orientación calificada, y eso merece registro. El AnisGuard fue desarrollado por Kenisson con orientación de la profesora Winne Katharine Souza Rocha y coorientación de Gislaine Amorim Santos. No fue una suposición de feria escolar, fue una investigación conducida con método, con bioensayos y medición rigurosa de los resultados sobre el hongo del café.
Ese rigor es lo que separa una curiosidad de una innovación real. El proyecto identificó los compuestos bioactivos del hinojo responsables de la acción antifúngica y comprobó el efecto en laboratorio. La ciencia allí es de verdad, y fue justamente eso lo que llevó el fungicida natural de un estudiante del interior al circuito internacional.
Del interior de Bahía al podio mundial
El reconocimiento vino en dos etapas, y ambas son de peso. Primero, en la FEBRACE 2026, la mayor feria de ciencias e ingeniería de Brasil, realizada en la USP, donde el AnisGuard quedó en primer lugar en Ciencias Agrarias y además fue elegido el mejor proyecto de Bahía. Este resultado le garantizó a Kenisson la plaza para representar al país en el extranjero.
Luego vino el escenario máximo. En la ISEF 2026, la Regeneron International Science and Engineering Fair, realizada del 9 al 15 de mayo en Phoenix, Arizona, el proyecto conquistó el 4º lugar en la categoría Plant Sciences, con premio de US$ 600. Según el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación, Brasil llevó 21 estudiantes a la feria, y nueve de ellos volvieron con ocho premios en total.
La presencia brasileña tuvo acompañamiento oficial. Juana Nunes, directora de Popularización de la Ciencia, Tecnología y Educación Científica del MCTI, estuvo en el evento y destacó que ferias como la ISEF 2026 son donde los jóvenes tienen contacto real con la ciencia y donde se forma el futuro científico del país. Para un chico de Barra do Choça, compartir este escenario con los mejores jóvenes científicos del mundo es un giro y tanto.
¿Quién es Kenisson, el joven detrás del proyecto?
Detrás de los premios existe un adolescente movido por curiosidad. A los 18 años, Kenisson cuenta que la invención nació de mirar los problemas a su alrededor. «El proceso de concepción fue muy basado en observación y curiosidad científica. Quería entender cómo la ciencia podría resolver problemas reales de mi comunidad», afirmó él al Jornal Correio. El café es justamente uno de los motores económicos de la región donde vive.
La experiencia internacional en la ISEF 2026 impactó al joven. «Estar al lado de los mejores jóvenes científicos del mundo fue algo surrealista y muy inspirador», dijo Kenisson, que estudia en la Escuela SESI, institución técnica orientada a la formación ligada a la industria. Para él, el contacto con investigadores de varios países mostró que la ciencia hecha en el interior tiene el mismo valor que la hecha en los grandes centros.
Lo que más marca en su discurso es la noción de propósito. «Hoy, veo la investigación científica como una herramienta capaz de transformar realidades y generar impacto social», resumió el estudiante. Y completó con la frase que se convierte en símbolo de la historia: «Ser premiado internacionalmente me mostró que la ciencia hecha en Brasil, incluso en el interior de Bahía, tiene potencial para alcanzar el mundo.»
Por qué esto importa para el café brasileño
Brasil es el mayor productor de café del planeta, y cualquier mejora en el cultivo tiene un efecto enorme. Las pérdidas causadas por hongos en el poscosecha son un problema antiguo y costoso, que ataca precisamente la calidad del grano que llegará a la taza. Una alternativa barata y natural contra el hongo del café conversa directamente con el bolsillo de miles de productores, desde los grandes hasta los familiares.
La cuestión de la sostenibilidad entra con fuerza en este debate. Reducir el uso de fungicidas químicos significa menos residuos en el alimento, menos impacto en el suelo y menos riesgo para quien aplica el producto. Un fungicida natural de hinojo apunta a una agricultura más limpia, alineada con lo que el mercado y los consumidores vienen exigiendo del café brasileño.
Y está el simbolismo de que la solución venga de donde vino. No nació en una multinacional del agro, sino de la mente de un estudiante del interior de Bahía, con hinojo y método científico. Si el AnisGuard avanza del laboratorio al campo, será la prueba de que la verdadera innovación puede surgir de cualquier lugar, incluso de una cocina y de un joven de 18 años.
¿Qué dice la historia de Kenisson sobre la ciencia brasileña?
Al final, el caso une todo lo que suele emocionar e inspirar. Un joven de 18 años del interior de Bahía tomó una planta común, la transformó en un fungicida natural que elimina hasta el 83,8% del hongo del café por un cuarto del precio, y llevó a Brasil al podio de la ISEF 2026, la mayor feria de ciencias del mundo. Es talento, es método y es la prueba de que faltan oportunidades, no cerebros, en el interior del país.
Y tú, ¿sabías que el hinojo de tu armario tenía ese potencial, y crees que invenciones como el AnisGuard deberían recibir más apoyo para salir del laboratorio y llegar al campo? Cuéntanos aquí en los comentarios qué piensas sobre el futuro de este tipo de ciencia hecha en Brasil.
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