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Estudiantes de Etec Taubaté crearon el DRAST, un dron subacuático de PEAD reciclable con cámara, sensores y garra magnética, y también desarrollaron el MEAR, un material ecológico de alta resistencia para posibles aplicaciones en la construcción civil.
Según la FEBRACE, Feria Brasileña de Ciencias e Ingeniería, en una publicación del 19 de marzo de 2025, el DRAST, Dispositivo Remoto Acuático Simplificado Tecnológico, es un dron subacuático de bajo costo hecho con polietileno de alta densidad reciclable, desarrollado por un equipo vinculado a Etec Taubaté e Idesa Taubaté, en Taubaté, São Paulo. El equipo fue diseñado para la recolección de datos ambientales, como temperatura y luminosidad, además de la captura de imágenes y la recolección de residuos metálicos mediante una garra magnética, con aplicación en investigaciones científicas y monitoreo de ambientes acuáticos.
Durante el desarrollo del DRAST, los estudiantes enfrentaron un desafío técnico central: encontrar un material resistente, ligero, económico y reciclable para la estructura del dron. La solución llevó al surgimiento de un segundo proyecto, el MEAR, Material Ecológico de Alta Resistencia, descrito por la muestra virtual de FEBRACE como una placa de PEAD reciclable reforzada con malla de acero, con la propuesta de unir resistencia mecánica, bajo costo y versatilidad para posibles aplicaciones en áreas como la construcción civil.
DRAST: dron subacuático de PEAD reciclable creado por estudiantes de Etec Taubaté
El PEAD, polietileno de alta densidad, es uno de los plásticos más descartados por la industria brasileña. Botellas de lejía, envases de detergente, tuberías de alcantarillado y recipientes industriales están hechos de este material, que después de su uso suele ir a vertederos o a reciclaje de bajo valor añadido.
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Los estudiantes de Etec Taubaté eligieron el PEAD como material principal del dron subacuático DRAST por tres razones: impermeabilidad, resistencia estructural y reciclabilidad. Esta elección también alinea el proyecto con la lógica de la economía circular, al transformar plástico descartado en tecnología ambiental.
El DRAST 6, sexta versión del prototipo, presentó excelente maniobrabilidad y resistencia en las pruebas finales, según la documentación presentada en FEBRACE. El equipo opera por control remoto, navega en ambientes subacuáticos, registra imágenes del fondo y mide la temperatura y luminosidad del agua.
Dron subacuático con garra magnética recolecta residuos metálicos en ríos y lagos
La garra magnética acoplada al DRAST permite recolectar residuos metálicos del fondo de ríos y lagos, como tornillos, tapas, fragmentos de equipos y otros detritos acumulados en ambientes acuáticos urbanos. Esta función amplía el uso del prototipo para acciones de monitoreo ambiental y limpieza puntual.
Para proyectos de investigación, el DRAST representa una alternativa de bajo costo en relación con los ROVs comerciales, vehículos subacuáticos operados remotamente que pueden costar decenas de miles de reales. Este precio hace que muchos equipos profesionales sean inaccesibles para escuelas públicas, pequeños laboratorios e iniciativas comunitarias.
La fuerza del proyecto reside precisamente en esta combinación: bajo costo, material reciclable, cámara subacuática, sensores ambientales y garra magnética. El DRAST muestra cómo los estudiantes de formación técnica pueden crear soluciones prácticas para problemas ambientales reales.
MEAR: material ecológico de alta resistencia nació durante el desarrollo del dron
Mientras desarrollaban el DRAST, los estudiantes se dieron cuenta de que necesitaban una placa estructural capaz de combinar resistencia mecánica, bajo costo y sostenibilidad. Ningún material disponible en el mercado cumplía simultáneamente con estos criterios dentro del presupuesto de una escuela técnica.
La solución fue crear su propio material. El MEAR, Material Ecológico de Alta Resistencia, se produce mediante la fusión de PEAD reciclado a temperatura controlada, combinado con malla de acero incorporada durante el proceso para aumentar la resistencia estructural.
El resultado es una placa que une la impermeabilidad y ligereza del plástico con la resistencia mecánica del acero. Según la documentación de FEBRACE, el material soportó cargas significativas en las pruebas, abriendo camino para posibles aplicaciones en la construcción civil.
El PEAD reciclado con malla de acero puede abrir camino a aplicaciones en la construcción civil
Uno de los desafíos técnicos más importantes del MEAR fue definir la temperatura ideal de fusión del PEAD reciclado. Este punto es esencial porque las variaciones en el proceso afectan directamente la homogeneidad, la resistencia y la uniformidad de la placa final.
Las pruebas documentadas en la FEBRACE validaron la hipótesis de los estudiantes de que la combinación entre PEAD reciclado y malla de acero podría producir un material resistente, accesible y sostenible. La propuesta aprovecha un residuo plástico común y lo transforma en una placa con mayor valor agregado.
El descubrimiento hace que el proyecto sea más amplio que el dron subacuático original. El DRAST generó una solución ambiental, y el MEAR surgió como un subproducto técnico con potencial para otro sector: la construcción civil.
FEBRACE 2025 colocó a DRAST y MEAR entre los proyectos científicos destacados en Brasil
La FEBRACE, organizada por la Universidad de São Paulo, es considerada el mayor evento de ciencia e ingeniería para estudiantes de educación básica y técnica de Brasil. En 2025, reunió 300 proyectos finalistas desarrollados por 671 estudiantes de todo el país.
Llegar a la FEBRACE ya representa un reconocimiento nacional, pues los proyectos son seleccionados entre miles de trabajos inscritos en ferias regionales y estatales. Para los finalistas con mejor desempeño, el evento también abre camino a la Regeneron ISEF, en Estados Unidos.
La Regeneron ISEF reúne a más de 1.800 jóvenes científicos de 49 países y es considerada la mayor feria científica internacional de educación básica y técnica. DRAST y MEAR llegaron a este nivel partiendo de una escuela técnica estatal, sin depender de un laboratorio especializado.
El dron acuático de la Etec Santana de Parnaíba refuerza la innovación ambiental en las escuelas técnicas
El DRAST de la Etec Taubaté no es el único dron acuático desarrollado por estudiantes de escuelas técnicas estatales paulistas con fines ambientales. En Santana de Parnaíba, alumnos de la Etec local crearon un dron acuático de superficie para el monitoreo del Río Tietê, uno de los ríos más contaminados de Brasil.
El proyecto fue seleccionado entre los 89 finalistas de la tercera edición de la Olimpiada Brasileña de Restauración de Ecosistemas, Restaura Natureza, promovida por WWF-Brasil en asociación con la asociación Quero na Escola. También había sido premiado en la FEBRACE y en el Fórum Brasil de Gestão Ambiental.
La estudiante Rute Gomes, de Bachillerato Integrado al Técnico en Marketing, resumió el impacto de la experiencia: “Participar en el proyecto fue un punto de inflexión para mí. Crecí como estudiante, como ciudadana y como alguien que entiende que las pequeñas acciones pueden generar grandes cambios.”
PEAD reciclado, garra magnética y enseñanza técnica muestran otro camino para la innovación en Brasil
La narrativa más común sobre innovación tecnológica suele apuntar a laboratorios universitarios de vanguardia, startups financiadas por capital de riesgo o centros de investigación corporativos. El DRAST y el MEAR surgen fuera de esa lógica.
Los proyectos fueron desarrollados por estudiantes de enseñanza técnica en una escuela estatal de Taubaté, con materiales accesibles, como PEAD reciclado de envases desechados y malla de acero de uso general. El problema que motivó el proyecto era práctico: monitorear ambientes acuáticos con bajo costo.
La innovación más relevante no es solo el dron. Es el proceso: al intentar construir un equipo subacuático sostenible, los estudiantes también crearon un nuevo material con potencial para otro mercado. Este encadenamiento entre problema, solución y aplicación inesperada es una de las formas más fuertes de innovación de bajo costo.
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