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Una expedición inédita confirmó temperaturas extremas y calor insoportable en el Desierto de Lut, reconocido como el desierto más caliente del planeta.
Partimos en dirección a un lugar prácticamente inaccesible y prohibitivo para la mayoría de los seres vivos debido a las temperaturas abrasadoras. El desierto de Lut en Irán tiene el título de desierto más caliente del planeta y una expedición reciente mostró que la realidad en el suelo es aún más aterradora de lo que los datos de satélite sugieren. La región conocida como Gandom Beryan es una vasta meseta de rocas volcánicas oscuras que absorben la radiación solar y funcionan como una olla en la estufa.
La NASA ya había registrado a través del satélite Aqua que la superficie terrestre en esta región alcanzó increíbles 70,7°C en 2005. Sin embargo, vivir esta experiencia in situ reveló desafíos físicos extremos. La falta de agua y la exposición al sol convierten el viaje en una lucha por la supervivencia donde el aire quema las gargantas y el suelo destruye los zapatos de los exploradores que se atreven a desafiar este infierno geológico.
Un viaje al centro de la hornaza
El viaje comienza en Shudad, la última ciudad oasis antes de la inmensidad árida. A medida que se avanza hacia el corazón del desierto más caliente del planeta, el paisaje cambia drásticamente. El terreno presenta los Kaluts, que son castillos de arena naturales moldeados por la erosión del viento y que alcanzan los 150 metros de altura. El viento que debería traer alivio actúa de forma contraria. Al abrir la ventana del vehículo, el aire que entra golpea el rostro con la sensación de un secador de pelo encendido a máxima potencia, dificultando la respiración y secando la boca instantáneamente.
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Las condiciones climáticas extremas engañan los sentidos y la fisiología humana. La temperatura del aire a la sombra ronda los 48,5°C, pero bajo el sol directo salta a más de 54°C. La sensación térmica es opresora y causa intensos dolores de cabeza, temblores en el cuerpo y aceleración de la frecuencia cardíaca. La deshidratación es una amenaza constante incluso bebiendo agua todo el tiempo, pues el calor absorbe la energía vital y la sed nunca se sacia completamente.
El colapso de la tecnología y de los equipos
Intentar registrar datos en el desierto más caliente del planeta resultó ser una tarea casi imposible para la tecnología moderna. Durante la expedición, diversos equipos fallaron ante el calor brutal. Termómetros láser mostraron mensajes de error después de pocos minutos de exposición. Termómetros de inmersión se rompieron y hasta la cola que sostiene las piezas de los smartphones se derritió, inutilizando los dispositivos temporalmente.
El suelo cubierto por rocas basálticas negras retiene tanto calor que es imposible tocarlo por más de algunos segundos. Las mediciones manuales indicaron temperaturas de suelo variando entre 66°C y 69,2°C, valores muy cercanos a los récords históricos de la NASA. El calor es tan intenso que las suelas de los zapatos de los miembros del equipo comenzaron a derretirse y despegarse, obligándolos a caminar con cautela sobre la superficie ardiente.
Leyendas, vida y un bistec cocido en la piedra
La región de Gandom Beryan lleva un nombre que significa trigo tostado. La leyenda local cuenta que una caravana abandonó su carga de trigo allí y, al regresar días después, encontró los granos tostados por el sol. Para poner a prueba esta leyenda en la práctica, el equipo colocó un trozo de carne directamente sobre una roca. En cerca de dos horas, la carne estaba cocida con olor a parrilla, demostrando que el suelo funciona como una plancha natural.
A pesar de que muchos creen que ninguna criatura vive en Gandom Beryan, la expedición hizo descubrimientos sorprendentes en el desierto más caliente del planeta. Aunque encontraron aves migratorias muertas que cometieron el error de aterrizar allí en busca de agua, también avistaron vida resistente. Una subespecie de mantis religiosa y restos de langostas mostraron que la naturaleza encuentra caminos incluso en los entornos más letales de la Tierra, desafiando la lógica de que aquel lugar es completamente estéril.
¿Tendrías el valor de estar 10 minutos expuesto al sol en este lugar sabiendo que tus zapatos podrían derretirse?
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