La Fuerza Aérea Brasileña confirmó recientemente que el cronograma de entrega de los cazas F-39 Gripen sufrirá un nuevo retraso, con la última aeronave prevista para llegar entre 2030 y 2035. La justificación, según la Fuerza Aérea, es la escasez de recursos financieros, lo que impacta directamente los pagos de las cuotas del financiamiento necesario para adquirir y mantener el programa.
Para especialistas y entusiastas de la aviación militar, esta noticia es desalentadora, ya que los cazas Gripen son vistos como esenciales para la modernización de la Fuerza Aérea Brasileña. La FAB declaró que el nuevo retraso es resultado de la «disponibilidad presupuestaria insuficiente» que el proyecto enfrenta en los últimos años, llevando a una revisión del cronograma de entregas. La institución afirmó que, desde el inicio del proyecto, los desembolsos financieros han estado por debajo de lo necesario, obligando a la adopción de un cronograma ajustado a las limitaciones financieras.
El plan inicial prevía que todas las 36 aeronaves fueran entregadas hasta 2024, pero la pandemia de COVID-19 y la crisis económica subsiguiente cambiaron este escenario. En 2020, el programa sufrió su primer retraso, extendiendo la previsión final hasta 2027. Sin embargo, con solo dos aeronaves entregadas en 2024 y ninguna otra prevista hasta finales de año, quedó claro que los plazos establecidos anteriormente estaban lejos de ser cumplidos.
La Necesidad de Alternativas: la Fuerza Aérea Considera Cazas Usados
Con el cronograma del proyecto de los cazas Gripen comprometido, la Fuerza Aérea ha estado estudiando la adquisición de aeronaves usadas para llenar el espacio operacional dejado por la jubilación de los cazas A-1 y F-5, prevista para antes de 2030.
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Un modelo considerado es el caza F-16, que podría ser adquirido en condiciones similares a las de los cazas Mirage 2000, comprados en 2006 como medida paliativa y con pocas horas de vida útil. Esta decisión, sin embargo, aún está en análisis, pues la Fuerza Aérea evalúa cuidadosamente todas las alternativas según las necesidades operacionales y la disponibilidad de presupuesto.
La Situación Actual del Programa
Hasta el momento, la Fuerza Aérea cuenta con algunos modelos F-39 Gripen en Brasil, todos en modelo de un asiento. Desde 2020, la primera unidad de los cazas Gripen, recibida como prototipo para pruebas y evaluaciones, permanece en suelo brasileño, pero la expectativa es que integre la flota activa solo al final de las entregas totales.
La confirmación del nuevo cronograma y el impacto directo de los límites presupuestarios refuerzan la necesidad de que el gobierno brasileño establezca un financiamiento continuo y adecuado para que la Fuerza Aérea alcance sus metas de defensa. El proceso de modernización de la Fuerza Aérea Brasileña, incluso con las dificultades, se mantiene esencial para la seguridad nacional y para la proyección de poder de Brasil en América Latina.

