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En Beaver County, Utah, una startup va a entregar 500 MW de energía 24 horas al día — y los contratos ya vendidos para centros de datos de IA muestran por qué las grandes tecnológicas y bancos están apostando miles de millones en una tecnología olvidada durante décadas
La energía geotérmica está viviendo su momento de inflexión. El 19 de marzo de 2026, la startup estadounidense Fervo Energy cerró una financiación de US$ 421 millones para construir Cape Station, en el condado rural de Beaver, en Utah — el primer proyecto comercial a gran escala de sistemas geotérmicos avanzados (EGS, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos.
El dinero proviene de seis grandes bancos: Barclays, BBVA, HSBC, MUFG, RBC y Société Générale, con participación adicional de Bank of America, J.P. Morgan y Sumitomo Mitsui Trust Bank. Es la primera vez que la energía geotérmica de esta categoría recibe financiación a largo plazo en formato «non-recourse» — el mismo utilizado en proyectos de energía solar a escala de servicios públicos y eólica offshore.
El contraste con la estrategia tradicional del sector es dramático. La solar y la eólica producen solo cuando hay sol o viento. En cambio, la energía geotérmica entrega electricidad constante, 24 horas al día, siete días a la semana — exactamente lo que los centros de datos de inteligencia artificial necesitan.
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El proyecto Cape Station: cómo se extraerán 500 MW de la roca
Cape Station ocupa un terreno semiárido en Utah que, antes de Fervo, nadie veía como recurso energético. Luego, las primeras turbinas comienzan a entregar electricidad aún en 2026.
En comparación, la fase 1 alcanza 100 MW operacionales a principios de 2027, y el proyecto completo escalará a 500 MW — con potencial autorizado de llegar a 2 GW.
Según el sitio oficial del proyecto Cape Station, la tecnología utiliza perforación horizontal y estimulación multi-etapa — las mismas técnicas que revolucionaron el petróleo de esquisto en Texas hace 15 años.
Como reportó recientemente Click Petróleo e Gás, Fervo perforó en Utah un pozo lateral que superó los 4,8 kilómetros de roca dura, encontrando temperaturas cercanas a 555 grados Celsius — calor suficiente para generar electricidad comercial.
Según se detalla en el informe técnico, el dato importa porque muestra que la energía geotérmica avanzada ya no depende de áreas volcánicas como Islandia o Filipinas. En otras palabras, la tecnología funciona en cualquier punto donde existan rocas calientes secas a suficiente profundidad — abriendo el juego para regiones enteras antes consideradas inviables.
Por qué las grandes tecnológicas prefieren la geotermia en lugar de la solar y eólica
El motivo es práctico. Los centros de datos de inteligencia artificial consumen energía a un ritmo constante — 24 horas al día, 365 días al año. La solar entrega cero kWh por la noche. La eólica varía según el viento.
Por consiguiente, la energía geotérmica genera al mismo ritmo durante todas las horas del año, eliminando el problema de la intermitencia sin depender de baterías caras.
Para grandes proveedores de nube como Google, Microsoft y Amazon, los contratos a largo plazo con proveedores constantes valen más por cada MWh que la solar o eólica simple.
Esto se debe a que pueden contabilizarse como energía limpia constante — una categoría que satisface metas climáticas corporativas y, al mismo tiempo, mantiene el tiempo de actividad de los servidores en niveles aceptables.
Ya en 2021, Fervo Energy firmó con NV Energy un contrato de compra de 115 MW específicamente para alimentar centros de datos de Google en Nevada, bajo la llamada Clean Transition Tariff. De hecho, esta operación sirvió de prueba de concepto comercial para todo el sector.
La carrera por los contratos firmes en energía geotérmica
En total, Fervo ya tiene PPAs (acuerdos de compra de energía) cerrados con Southern California Edison, Shell Energy y agregadores comunitarios de California, además del contrato anterior con Google a través de NV Energy.
En paralelo, la empresa cerró en 2026 un acuerdo con la italiana Turboden para suministrar 1,75 GW en turbinas de ciclo Rankine orgánico. Para entender, es la versión modernizada de tecnología consagrada en Italia — y el volumen es más de diez veces mayor que el contrato original de 150 MW firmado en 2024.
De hecho, el acuerdo con Turboden muestra la escala de la apuesta. Para tener una idea, 1,75 GW equivalen aproximadamente a cuatro reactores nucleares pequeños en capacidad constante. En comparación, cuando entre en operación plena, este volumen solo atenderá la demanda de cerca de 1,3 millones de hogares estadounidenses.
El «oil patch» de Texas que cambió la clave de la energía geotérmica
El secreto de la viabilidad comercial está en una transferencia tecnológica improbable. Las mismas técnicas que desbloquearon el esquisto estadounidense en los años 2010 — perforación horizontal, fracturamiento hidráulico controlado y sensores de fibra óptica distribuida — ahora desbloquean la energía geotérmica en rocas calientes secas.
El CEO de Fervo, Tim Latimer, es ex-ingeniero del sector de petróleo y gas. La sede de la empresa se encuentra en Houston, Texas, capital mundial del petróleo estadounidense. La propia fuerza laboral de la empresa migró de campos petroleros decadentes a esta nueva frontera.
Según detallado por E&E News, «Cape Station es una prueba clave para generar electricidad 24 horas sin producir emisiones que calientan el planeta». En otras palabras, la apuesta es que el éxito del proyecto desbloquee miles de millones en capital privado para todo el sector.
La comparación con Islandia, Kenia y el resto del mundo
Islandia es hoy el país con mayor penetración relativa de energía geotérmica del mundo: cerca del 30% de la electricidad local proviene del calor de la Tierra. Kenia sigue como segundo, generando el 47% de su matriz eléctrica a través de geotermia natural del Valle del Rift.
El caso estadounidense es diferente. Antes de Fervo, la geotermia en Estados Unidos era sinónimo de California (campo Geysers) y Nevada — regiones con calor superficial natural. La nueva generación de EGS cambia el juego, permitiendo geotermia en Texas, Wyoming, Pensilvania e incluso en lugares como Reino Unido y Brasil.
Vale citar el paralelo. La IEA proyecta que hasta el 15% de la demanda global de electricidad puede ser atendida por geotermia hasta 2050, en un escenario de transición energética acelerada. Hoy, el mundo entero genera solo alrededor del 1% a través de esta fuente.
La presión de los centros de datos de IA cambia el cálculo financiero
Antes del boom de la inteligencia artificial generativa en 2023, la geotermia era considerada demasiado cara para competir con el gas natural o la solar con baterías. Hoy, el cálculo ha cambiado. Los centros de datos de IA pagan un premio para garantizar energía constante, 24/7, sin variación — porque cada minuto de inactividad cuesta millones en ingresos perdidos.
Esto significa que la energía geotérmica, antes vista como nicho geográfico, se ha convertido en pieza clave del guion climático corporativo. Según datos de Canary Media, el sector puede atraer más de US$ 10 mil millones en inversiones hasta 2030, considerando solo EGS en Estados Unidos.
En paralelo, el megaproyecto Stargate de OpenAI/Oracle en Texas, con una inversión prevista de US$ 500 mil millones, también señala una demanda gigantesca por electricidad constante en los próximos años. Como mostró recientemente Click Petróleo e Gás, la obra de Stargate ya moviliza a 6,4 mil operarios y es considerada la mayor en construcción en el planeta.
- US$ 421 millones — financiación cerrada en marzo de 2026 para Cape Station
- 500 MW — capacidad total del proyecto (potencial hasta 2 GW)
- 100 MW — meta operacional para principios de 2027
- 4,8 km — profundidad de los pozos laterales perforados en Utah
- 555 °C — temperatura de las rocas en el fondo de los pozos
- 1,75 GW — pedido reciente de turbinas con Turboden
Riesgos y advertencias: no todo es tan limpio como parece
A pesar del optimismo, hay advertencias importantes. El fracturamiento hidráulico en rocas calientes puede inducir temblores sísmicos de pequeña magnitud — fenómeno ya observado en proyectos piloto en Suiza y Corea del Sur. Fervo afirma usar reservorios cerrados, pero todo el sector necesita monitorear.
Además, el uso de agua es significativo. Para fracturar roca y circular calor, los proyectos EGS consumen volúmenes similares al fracking de gas natural. En regiones áridas como Utah o Texas, esto puede convertirse en un cuello de botella regulatorio.
Por otro lado, la industria está en una etapa inicial — la curva de aprendizaje del esquisto estadounidense llevó alrededor de 10 años para reducir costos a la mitad. La energía geotérmica avanzada está apenas comenzando este camino.
¿Qué significa esto para Brasil?
Brasil tiene un potencial geotérmico estimado en 37 GW, según un estudio del Ministerio de Minas y Energía en asociación con el Servicio Geológico Brasileño. Hoy, sin embargo, el país no opera ninguna planta geotérmica comercial — toda la base es hidroeléctrica, eólica, solar y termoeléctrica.
En paralelo, con la explosión prevista de centros de datos de IA también en Brasil, especialmente en São Paulo, la demanda por energía constante limpia crecerá rápidamente en los próximos cinco años. Puede ser el momento ideal para que el país explore el EGS de forma comercial.
Por último, la pregunta que queda es incómoda. Si la mayor empresa de tecnología del mundo ya decidió que los centros de datos de IA necesitan geotermia, y los bancos europeos ya inyectan cientos de millones en esta apuesta, ¿será que Brasil va a ver pasar el tren una vez más? ¿O va a surfear el ciclo mientras aún hay ventana?
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