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«Buque cisterna con bandera de EE. UU. fue abordado por individuos armados a lo largo de la costa.»
El pasado jueves, un incidente que involucra un petrolero llamó la atención de las autoridades marítimas. El petrolero St Nikolas, con bandera de las Islas Marshall, fue abordado por individuos armados en la costa de Omán, causando preocupación por su destino. De acuerdo con fuentes marítimas del Reino Unido, el petrolero parecía haber cambiado de rumbo hacia Irán, reavivando tensiones geopolíticas en la región.
Intrusos armados abordaron el petrolero St Nikolas mientras navegaba cerca de la ciudad de Sohar, en Omán. Según informes de la empresa británica de seguridad marítima Ambrey, el sistema de rastreo AIS del petrolero fue apagado, levantando sospechas sobre su ruta hacia el puerto iraniano de Bandar-e-Jask. El incidente despertó preocupaciones sobre la seguridad en el transporte marítimo de petróleo, resaltando la vulnerabilidad de los petroleros en regiones de conflicto.
Incautación de EE. UU. del petrolero St Nikolas
En 2023, el St Nikolas fue incautado por Estados Unidos en una operación de aplicación de sanciones, cuando navegó con un nombre diferente, Suez Rajan.
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Estados Unidos dijo en ese momento que el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC) estaba tratando de enviar petróleo iraní contrabandeado a China, en violación de las sanciones de EE. UU.
El buque cargó 145 mil toneladas métricas de petróleo en el puerto iraquí de Basora y se dirigía a Aliaga, en el oeste de Turquía, a través del Canal de Suez, dijo su operadora Empire Navigation a Reuters, añadiendo que había perdido contacto con el buque. Aunque los houthis de Yemen, apoyados por Irán, han atacado desde octubre barcos comerciales en el Mar Rojo para mostrar apoyo a los islámicos de Hamas que luchan contra la ofensiva israelí en Gaza, estos incidentes se han concentrado en el Estrecho de Bab al-Mandab, al suroeste de la Península Arábiga.
Un incidente cerca del Estrecho de Ormuz
El incidente del jueves se localiza cerca del Estrecho de Ormuz, entre Omán e Irán.
El buque está tripulado por una dotación de 19 personas, incluyendo 18 ciudadanos filipinos y un ciudadano griego, dijo la operadora, añadiendo que fue fletado por la refinería de petróleo turca Tupras.
La Autoridad de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido (UKMTO) dijo el jueves que recibió un informe de que un buque situado a unas 50 millas náuticas al este de la costa de Omán, fue abordado por cuatro a cinco personas armadas.
Los intrusos armados llevaban uniformes negros de estilo militar y mascarillas negras.
UKMTO dijo que el jefe de seguridad informó que el buque había alterado el rumbo hacia las aguas territoriales iraníes y que se había perdido la comunicación con el petrolero.
La autoridad del Reino Unido, que proporciona información de seguridad marítima, dijo que no fue capaz de hacer más contacto con el buque y que las autoridades aún estaban investigando el incidente.
La Quinta Flota de la Marina de EE. UU. no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios o información adicional.
El Suez Rajan transportaba más de 980.000 barriles de petróleo crudo iraní el año pasado, cuando fue incautado y el petróleo confiscado en la operación de aplicación de sanciones de EE. UU.
No fue posible descargar el petróleo iraní durante casi dos meses y medio debido a temores de sanciones secundarias en los buques utilizados para descargarlo. Fue renombrado como St Nikolas tras la descarga de las cargas.
(Reuters – Reportaje de Jana Choukeir, Ahmed Elimam y Parisa Hafezi en Dubái; Reportaje adicional por Andrew Mills en Doha y Eleftherios Papadimas en Atenas; escrito por Nadine Awadalla; editado por Edmund Klamann y Ros Russell)
Embarcaciones Actividad Seguridad y Protección Petrolero Mar Rojo
