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Hong Kong inauguró el United Court, primer proyecto de vivienda transitoria totalmente concluido en la ciudad, con 1.800 unidades levantadas en solo 12 meses usando 2.076 módulos prefabricados por CIMC en China. La construcción tradicional de viviendas públicas en Hong Kong lleva en promedio 4,1 años. Los módulos salieron de la fábrica con el 90% del trabajo ya concluido, incluyendo cocina, baño y sala de estar independientes, y el conjunto tiene una vida útil proyectada de 50 años.
Hong Kong enfrentaba una de las peores crisis habitacionales del mundo, con familias viviendo en subdivisiones de 5,3 metros cuadrados y listas de espera de casi seis años para vivienda pública. La respuesta vino en forma de módulos prefabricados: 2.076 bloques tridimensionales producidos en la fábrica de CIMC en Guangdong, China, transportados por mar y tierra hasta Yuen Long y apilados en edificios de cuatro pisos en el barrio de Tung Tau. El resultado fue el United Court, conjunto habitacional con 1.800 unidades inaugurado en junio de 2022 tras solo 12 meses de obra, frente a los 4,1 años que la construcción tradicional de viviendas públicas lleva en promedio en la ciudad.
El proyecto es una asociación entre el gobierno de Hong Kong, la desarrolladora Sun Hung Kai Properties y el Hong Kong Sheng Kung Hui Welfare Council, entidad asistencial que opera el conjunto. CIMC Modular Building Systems proporcionó los módulos prefabricados con el 90% del trabajo de construcción y acabado ya concluido en la fábrica. Los 2.076 módulos fueron producidos en solo 96 días, 30 días antes del plazo, y transportados hasta el sitio de construcción para un montaje rápido. El United Court recibió el Gold Award del DFA Design for Asia Awards y atiende a cerca de 5 mil residentes de familias de bajos ingresos.
Qué son los módulos prefabricados y cómo llegan al sitio de construcción
Cada módulo prefabricado es un bloque tridimensional de acero que sale de la fábrica como una unidad habitacional prácticamente lista. Dentro de él ya están instalados la cocina, el baño, la sala de estar, el sistema eléctrico con iluminación LED, el aire acondicionado, la ventilación y los electrodomésticos. La técnica se llama MiC, sigla de Construcción Modular Integrada, y permite que más del 90% del trabajo se realice en el ambiente controlado de la fábrica antes del transporte al sitio de construcción.
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En el lugar de la obra, los módulos prefabricados son izados por grúas y apilados en secuencia, conectados entre sí por puentes interconectados que crean una comunidad integrada. El United Court tiene cuatro pisos y utiliza 24 tipos diferentes de colores en las fachadas, creando un aspecto vibrante que contrasta con la monotonía de los conjuntos habitacionales tradicionales. Cada unidad posee sala de estar, baño y cocina independientes, diseñados para ofrecer dignidad a familias que antes vivían en espacios de 5,3 metros cuadrados.
De 5,3 metros cuadrados a 18: lo que cambia para los residentes
La crisis habitacional de Hong Kong tiene cifras que asustan. Miles de familias vivían en unidades subdivididas con un área útil promedio de 5,3 metros cuadrados, espacios donde cocinar, dormir y vivir ocurren en el mismo cuarto diminuto. En el United Court, el área útil promedio de las unidades es de aproximadamente 18 metros cuadrados, más del triple del espacio anterior, con separación entre áreas de cocina, baño y estar.
El proyecto ofrece unidades para diferentes configuraciones familiares: individuales, dobles, para tres personas, para cuatro o cinco personas y unidades adaptadas para personas con discapacidad. Además de las residencias, el complejo cuenta con un edificio de servicios comunitarios, tiendas de conveniencia, cocinas compartidas, un parque infantil al aire libre y jardines comunitarios. Para familias que vivían en condiciones de extrema estrechez, el cambio representa no solo más espacio, sino acceso a infraestructura que antes era inexistente.
La velocidad que cambió el cálculo de la vivienda pública
El dato más impactante del United Court es el tiempo de construcción. Mientras que la vivienda pública tradicional de Hong Kong tarda en promedio 4,1 años en estar lista, los módulos prefabricados del United Court permitieron concluir 1.800 unidades en 12 meses. Esto significa que la construcción modular entregó en un año lo que el método convencional tardaría más de cuatro años en producir.
La velocidad no comprometió la durabilidad. Los módulos prefabricados fueron diseñados con una vida útil de 50 años, comparable a la de edificios convencionales de concreto. Además, todo el sistema fue concebido según el principio DFMA, sigla en inglés para «diseño para fabricación y montaje», lo que significa que los módulos pueden ser desmontados, transportados y remontados en otro lugar. El gobierno de Hong Kong ya planea reubicar el United Court en un nuevo terreno después de cinco años, reutilizando los mismos módulos prefabricados en otro proyecto.
La escala que CIMC alcanzó en Hong Kong
El United Court no fue un caso aislado. Tras el éxito del proyecto en Yuen Long, CIMC Modular Building Systems construyó cinco conjuntos habitacionales transitorios más en Hong Kong, totalizando cerca de 3.600 unidades en dos años. Los proyectos benefician a más de 10 mil familias y más de 15 mil habitantes de comunidades desfavorecidas, distribuidos por diferentes distritos de la ciudad.
La fábrica de CIMC en Xinhui, Jiangmen, es la base de toda esta operación. Con 1 millón de metros cuadrados de área, 4 mil empleados y capacidad para producir 8 mil módulos prefabricados por año, la planta puede atender simultáneamente proyectos en Hong Kong, África, Australia y Europa. El modelo demostró que es posible industrializar la construcción civil y tratar la vivienda como un producto manufacturado, no como un sitio de construcción artesanal.
Lo que el United Court enseña sobre vivienda en el mundo
El proyecto de Hong Kong plantea una cuestión incómoda para los gobiernos que enfrentan déficit habitacional: si es posible construir 1.800 viviendas en 12 meses con módulos prefabricados producidos en fábrica, ¿por qué la construcción tradicional aún domina? La respuesta involucra resistencia de la industria de la construcción, regulaciones que no contemplan sistemas modulares y la percepción equivocada de que la vivienda prefabricada es sinónimo de baja calidad.
El United Court demuestra lo contrario: cada unidad tiene 50 años de vida útil, acabado completo, aire acondicionado y cocina equipada. El costo final es inferior al de la vivienda tradicional, y el tiempo de entrega es incomparablemente menor. Para países como Brasil, que cargan un déficit habitacional de millones de unidades, la construcción modular industrializada ofrece un camino que combina velocidad, escala y calidad sin depender de sitios de construcción lentos y sujetos a inclemencias del tiempo.
¿Crees que Brasil debería adoptar módulos prefabricados para construir vivienda popular a escala, o la construcción tradicional sigue siendo la mejor opción? ¿Qué impresiona más del United Court: los 12 meses de obra, los 50 años de vida útil o el hecho de que el conjunto entero puede ser desmontado y remontado en otro lugar? Cuéntanos en los comentarios.
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