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China se ha convertido en el mercado de café de más rápido crecimiento en el mundo, con 300 millones de consumidores y más de 200 mil cafeterías en operación. Según la información de TIMES BRASIL, las exportaciones de café brasileño a China saltaron de 32,9 millones de dólares a 402,8 millones en solo seis años. Brasil responde con una cosecha récord estimada en 66 millones de sacos por Conab y asegura que tiene la capacidad de expandir la producción sin deforestación.
China decidió gustar del café, y cuando a China le gusta algo, la escala lo cambia todo. Entre abril de 2020 y marzo de 2021, Brasil exportaba 32,9 millones de dólares en café al mercado chino. En marzo de 2026, ese valor había saltado a 402,8 millones de dólares, una multiplicación de más de doce veces en seis años que rediseñó el mapa de las exportaciones brasileñas del grano. La explosión del consumo en China está ligada a la urbanización acelerada, a la influencia de hábitos occidentales entre los jóvenes y a la asociación del café con estatus social, conveniencia y socialización en un país de casi 1,4 mil millones de habitantes.
Brasil se prepara para atender esta demanda con la cosecha récord de café de su historia. Conab estima la producción 2026/27 en 66 millones de sacos, un crecimiento del 17% en relación al ciclo anterior, con 44 millones de sacos de arábica y 22 millones de conilon. El dato más relevante para el futuro es que el país más que duplicó la producción en las últimas décadas utilizando prácticamente la misma área de cultivo, y aún dispone de tierras para expandir sin necesidad de deforestar. El 25º Seminario Internacional del Café, concluido esta semana en Santos, reunió a compradores de más de 25 países con un clima de optimismo que el sector no veía hace años.
La explosión del consumo de café en China
El mercado de café en China pasó de ser un nicho a un fenómeno en menos de una década. El país ya cuenta con aproximadamente 300 millones de consumidores de la bebida y más de 200 mil cafeterías en operación, número que no deja de crecer. La cadena Luckin Coffee, fundada en 2017, superó a Starbucks en número de tiendas en China y funciona como termómetro de un hábito que se ha extendido de las grandes metrópolis a ciudades medianas y pequeñas.
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Marcos Matos, director general de Cecafé, explica que el café conquistó espacio inicialmente entre los jóvenes, pero ya avanza hacia otras franjas etarias. La bebida está asociada a un estilo de vida urbano y moderno, y las cafeterías funcionan tanto como espacio de trabajo como de socialización. En agosto de 2025, la Embajada de China en Brasil habilitó 183 nuevas empresas brasileñas de café para exportar al país, señal clara de que Pekín quiere diversificar sus proveedores para acompañar la creciente demanda.
La cosecha récord que puede cambiar el juego
Brasil está entrando en la cosecha 2026/27 con expectativas de producción sin precedentes. Carlos Santana, director comercial de Eisa, declaró en los bastidores del Seminario Internacional del Café en Santos que el país «muy probablemente tendrá la mayor cosecha de la historia» y que los reflejos en los embarques deben comenzar a aparecer ya en julio y agosto. La cosecha anterior, en 2024, ya había batido récord de exportaciones con 50,5 millones de sacos vendidos al exterior.
La nueva cosecha cuenta con condiciones climáticas más favorables, mayor uso de tecnología en los cultivos y una expansión del 4% en el área plantada, que se aproxima a 2 millones de hectáreas. El aumento de 10 millones de sacos de la cosecha récord en relación al ciclo anterior representa un volumen que, aisladamente, sería suficiente para abastecer mercados enteros. China, con su demanda en crecimiento exponencial, es el destino que más atrae la atención del sector.
El Brasil que duplicó la producción sin aumentar el área
Uno de los datos más relevantes presentados en el seminario de Santos es que Brasil más que duplicó su producción de café en las últimas décadas sin expandir significativamente el área de cultivo. Esto fue posible gracias a la renovación de los cafetales, al uso de variedades más productivas y a la adopción de tecnologías de manejo que aumentan la productividad por hectárea.
El país aún posee disponibilidad de tierras aptas para el cultivo de café sin necesidad de deforestación, lo que responde directamente a una de las mayores preocupaciones de los compradores internacionales: la sostenibilidad ambiental. Para atender a China y otros mercados en crecimiento, como India, Brasil no necesita derribar bosques. Necesita continuar invirtiendo en tecnología y renovación de cultivos, algo que la cadena productiva ya hace desde hace años con resultados medibles.
Lo que China representa para la cadena del café brasileño
La entrada de China como gran compradora de café brasileño no es solo un destino más en la hoja de cálculo de exportaciones. Es un cambio estructural. Cuando un país de 1,4 mil millones de habitantes adopta un nuevo hábito de consumo alimentario, la demanda creada es de una magnitud que puede absorber cosechas enteras y obligar a los productores de todo el mundo a reorganizar sus operaciones.
El Seminario Internacional del Café en Santos dedicó debates enteros al tema de China, con paneles sobre logística, geopolítica y comercio global específicamente orientados a entender cómo se comportará el mercado chino en los próximos años. Los compradores chinos ya participan directamente en las rondas de negociación, visitan fincas brasileñas y cierran contratos a largo plazo. Para Brasil, que es el mayor productor y exportador global de café y viene de una cosecha récord, China es al mismo tiempo oportunidad y desafío: atender una demanda que solo crece exige producción récord, logística eficiente y capacidad de escalar sin comprometer la calidad.
¿Sabías que China multiplicó por doce las compras de café brasileño en seis años? ¿Crees que Brasil podrá atender esta demanda sin aumentar aún más el precio del café en el mercado interno? Cuéntanos en los comentarios.
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