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Estudio internacional divulgado en junio de 2026 analiza la exposición ocupacional, los residuos encontrados en los granos y los impactos ambientales del cultivo intensivo de café.
Un informe internacional divulgado en junio de 2026 puso el uso de pesticidas en la producción mundial de café en el centro de una discusión preocupante.
Producido por la organización Coffee Watch, el estudio “Poison in Your Coffee”, o “Veneno en tu café”, reunió cientos de investigaciones científicas.
Se identificaron residuos químicos en el café comercializado. Sin embargo, la principal advertencia involucra a los trabajadores rurales expuestos durante el cultivo.
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La cadena cafetera reúne cerca de 25 millones de productores y aproximadamente 100 millones de trabajadores en varios países.
Muchos profesionales manipulan sustancias potencialmente peligrosas sin suficiente capacitación o equipos adecuados de protección, según Coffee Watch.
Informe identifica 159 sustancias autorizadas en el cultivo de café
El estudio identificó 159 sustancias activas autorizadas en los cultivos de los principales países productores analizados.
Parte de estos compuestos está clasificada como potencialmente cancerígena, neurotóxica o perjudicial para la reproducción humana.
Datos de Coffee Watch indican que entre el 59% y el 60% de los pesticidas usados en el cultivo de café están prohibidos en la Unión Europea.
El clorpirifós aparece entre los productos mencionados. La Unión Europea prohibió la sustancia en 2020 por posibles efectos en el desarrollo neurológico infantil.
El imidacloprid también fue citado en el informe. Este insecticida está asociado al declive de importantes polinizadores, principalmente las abejas.
Trabajadores rurales enfrentan los mayores riesgos
El acceso a capacitación y equipos de protección sigue siendo insuficiente en muchas regiones productoras.
La exposición puede provocar intoxicaciones agudas, acompañadas de náuseas, vómitos, mareos, irritaciones en la piel y problemas respiratorios.
Los riesgos a largo plazo despiertan preocupaciones aún mayores entre investigadores y organizaciones relacionadas con la salud ocupacional.
Cerca de 14% de los pesticidas analizados están clasificados como cancerígenos comprobados o probables, según el informe.
Casi dos tercios de las sustancias evaluadas también presentan posible toxicidad reproductiva.
Investigaciones citadas relacionan la exposición prolongada con problemas de fertilidad, alteraciones en el desarrollo infantil y enfermedades neurodegenerativas, como el Parkinson.
Brasil ocupa posición central en el debate internacional
Brasil aparece en el centro de la discusión por ser el mayor productor y exportador mundial de café.
Estudios realizados en regiones cafeteras de Minas Gerais señalaron aplicaciones sin protección adecuada y casos recurrentes de exposición ocupacional.
Varios pesticidas autorizados en los cultivos brasileños están prohibidos en la Unión Europea debido a los riesgos para los seres humanos y para la biodiversidad.
Residuos de decenas de sustancias también fueron encontrados en cursos de agua cercanos a las plantaciones mineras.
Estos resultados aumentaron las preocupaciones sobre contaminación ambiental y posibles impactos en el suministro de las comunidades locales.
Coffee Watch relaciona la producción brasileña con la pérdida aproximada de 737 mil hectáreas de cobertura forestal entre 2002 y 2023.
Gran parte de esta reducción ocurrió en el Cerrado, una de las principales fronteras agrícolas del país.
Residuos de pesticidas llegan a los granos comercializados
Los pesticidas lideraron, entre 2020 y 2024, los riesgos registrados por el sistema europeo de alerta rápida para alimentos en el sector cafetero.
Datos analizados por PAN Europe mostraron que el 23% de las muestras contenían residuos de pesticidas prohibidos por la legislación de la Unión Europea.
Diferentes sustancias fueron encontradas simultáneamente en parte de las muestras.
Los efectos acumulativos de estas combinaciones, sin embargo, aún son poco comprendidos por la ciencia.
Las certificaciones no garantizan café libre de pesticidas
Sellos ambientales y sociales pueden representar avances importantes en la cadena productiva.
Estas certificaciones, sin embargo, no garantizan necesariamente la ausencia de pesticidas ni condiciones adecuadas para todos los trabajadores.
Las exigencias varían entre los sistemas de certificación, lo que dificulta la comprensión por parte de los consumidores.
Prácticas sostenibles pueden reducir la dependencia química
Sistemas agroforestales y prácticas agroecológicas pueden disminuir significativamente el uso de pesticidas en los cultivos.
Estas alternativas también preservan la biodiversidad, mejoran la calidad del suelo y fortalecen las plantaciones frente a los cambios climáticos.
El café orgánico y otras soluciones sostenibles ya existen, según Coffee Watch.
El principal desafío será ampliar estas prácticas y proteger a trabajadores, consumidores y ecosistemas involucrados en la producción mundial.
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