Portugués 
Inglés 
Español 
6 min de lectura 
0 comentarios 
Solución desarrollada en Suecia transforma la nieve acumulada en invierno en fuente de refrigeración para el hospital durante el verano, reduciendo drásticamente el consumo de energía y sustituyendo parte de los sistemas tradicionales por una alternativa basada en almacenamiento térmico estacional y reutilización urbana.
En el norte de Suecia, la nieve retirada de calles y estacionamientos dejó de ser solo un pasivo del invierno y pasó a integrar la infraestructura de un hospital.
En Sundsvall, el agua generada por el deshielo de una masa almacenada a gran escala se utiliza para enfriar ambientes, áreas técnicas, servidores, salas de refrigeración y parte de los equipos médicos, en una solución que sustituye parte de la lógica convencional del aire acondicionado por frío acumulado meses antes.
Cómo funciona el sistema de refrigeración con nieve
La base del sistema es simple en su formulación e inusual en su ejecución.
-
Jugador de fútbol de un gigante inglés paga millones por un libro considerado el más caro de la historia del país y lo dona para incentivar la lectura entre los jóvenes.
-
Con un rotor de 18,60 metros, el helicóptero AW101, con hasta 14,6 toneladas, opera durante 8,3 horas y ejecuta misiones complejas a 277 km/h; conoce más sobre el AgustaWestland AW101.
-
A la orilla de un enorme precipicio en China, librería construida en un acantilado de 100 millones de años se convierte en una impresionante atracción con filas de libros incrustados directamente en la roca.
-
Una nevera en medio de la calle en Polonia está alimentando a quienes tienen hambre y enseñando a los niños a compartir: el proyecto ya cuenta con 1,600 refrigeradores distribuidos por el país, y las personas dejan sopa, pan y remolachas para que desconocidos las lleven gratis.
La nieve recogida a lo largo del invierno se vierte en un reservorio impermeabilizado con dimensiones de aproximadamente 140 por 60 metros, equivalente a la escala de un campo deportivo, y capacidad proyectada de hasta 60 mil metros cúbicos.
Sobre esta montaña blanca, en primavera, se aplica una capa de 20 centímetros de astillas de madera, material que reduce el intercambio de calor con el ambiente y desacelera la pérdida de la reserva térmica durante los meses más templados.
Cuando se acerca el verano, esta nieve comienza a derretirse de forma gradual.
El agua del deshielo, mantenida alrededor de 2 °C, circula por el sistema de intercambio térmico del hospital y transfiere frío al circuito que atiende diferentes sectores de la unidad.
Después de absorber calor en el edificio, regresa al depósito para acelerar el derretimiento del resto de la nieve, cerrando un ciclo continuo de aprovechamiento del frío almacenado.
No se trata, por lo tanto, de un recurso improvisado, sino de una ingeniería diseñada para convertir un fenómeno climático estacional en utilidad hospitalaria.
Volumen de nieve y operación a gran escala
El volumen movido ayuda a dimensionar la operación. Según el material institucional de la autoridad regional de Västernorrland, alrededor de 40 mil metros cúbicos de nieve por año son llevados al reservorio.
Parte de este monto proviene de la limpieza urbana, y, en inviernos con precipitación insuficiente, el sistema puede recurrir a la producción complementaria con cañones de nieve.
La solución combina, así, gestión de invierno, logística urbana y eficiencia energética en una misma cadena, aprovechando un material que, en muchas ciudades frías, terminaría solo como desecho.
Ahorro de energía y reducción del consumo eléctrico
Los números de consumo eléctrico explican por qué el proyecto se ha convertido en una referencia recurrente en estudios sobre almacenamiento estacional de frío.
Antes de la adopción del llamado snow cooling, la demanda anual de electricidad asociada al enfriamiento era de 500 MWh.
Con la nueva configuración, este gasto cayó a 50 MWh por año, nivel vinculado básicamente al funcionamiento de bombas y, cuando es necesario, a los equipos de fabricación de nieve.
En la práctica, el material institucional de la región describe una reducción del 90% en la electricidad utilizada para enfriamiento, rendimiento clasificado como resultado de “factor 10” en eficiencia energética.
Aplicación hospitalaria e impacto en la operación
La relevancia de este ahorro crece cuando se observa el tipo de edificio atendido. Los hospitales no necesitan refrigeración solo para confort térmico en días calurosos.
Dependiendo de la estabilidad de temperatura para mantener servidores, áreas de enfriamiento y congelación y parte de los equipos médicos en operación adecuada.
Por eso, la literatura técnica sobre Sundsvall destaca que el sistema fue pensado para una instalación hospitalaria de gran tamaño, y no para una aplicación puntual o demostrativa de pequeña escala.
Reducción de refrigerantes y reaprovechamiento urbano
Otro punto frecuentemente citado por la autoridad regional es la reducción del uso de refrigerantes convencionales.
Al sustituir parte de la producción mecánica de agua helada por nieve almacenada y agua de deshielo, el hospital disminuye la dependencia de fluidos refrigerantes con potencial de impacto climático.
Además, el modelo crea un destino controlado para la nieve retirada de las vías urbanas, con la información institucional de que solo un volumen residual pequeño necesitaría ir a un vertedero después del proceso.
Historial del proyecto y funcionamiento continuo
La cronología del proyecto también ayuda a entender su notoriedad.
El reservorio fue construido en 1999, y la operación comenzó en 2000, según los registros técnicos y el material del entonces consejo del condado.
En los estudios publicados después del primer verano de uso, los investigadores registraron que, en ese inicio de operación, alrededor del 93% de la demanda de enfriamiento de confort del hospital fue atendida con nieve almacenada del invierno anterior, resultado considerado significativo para una tecnología aún en fase inicial de implementación a gran escala.
Esta longevidad aleja la idea de experimento efímero.
El caso de Sundsvall aparece en documentos técnicos y en programas europeos como la primera instalación de este tipo a gran escala, precisamente por combinar reservorio abierto, recirculación de agua de deshielo y aislamiento con astillas de madera.
Aunque la física del método sea directa, la operación exige una planificación precisa de recolección, almacenamiento, pérdida térmica e integración con el sistema edilicio del hospital, lo que explica el interés duradero de investigadores y gestores públicos.
Por qué las regiones frías también necesitan enfriamiento
Hay aún un aspecto menos intuitivo en este proyecto sueco.
En una región que suele asociarse con el frío, la necesidad de enfriamiento en verano sigue siendo real para edificios complejos y equipos sensibles.
Estudios sobre el sistema en Sundsvall recuerdan que, durante la estación de enfriamiento, las temperaturas diurnas pueden superar los 25 °C, lo que hace indispensable alguna forma de climatización.
En este contexto, la nieve deja de ser solo un obstáculo urbano y pasa a funcionar como un stock energético a largo plazo, transferido del invierno a los meses cálidos a través de una infraestructura relativamente simple, pero altamente específica.
Seja o primeiro a reagir!