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Startup brasileña afirma que método Loop elimina etapas del reciclaje convencional, reduce consumo de agua, energía y emisiones, y apunta a la reutilización de plástico ligero desechado por industrias en Brasil
La cleantech brasileña Vaique, creada a finales de 2022, afirma haber desarrollado una tecnología capaz de reducir hasta un 90% el uso de agua en el reciclaje de plástico ligero desechado por industrias. El método, llamado Loop, también requiere un 76% menos de energía y emite un 85% menos de dióxido de carbono, según la startup.
Tecnología de Vaique elimina etapas del reciclaje convencional
La solución de Vaique se centra en el prensado de los residuos plásticos. Con esto, el proceso deja de usar etapas comunes de la ruta tradicional, como lavado, granulación, reprocesamiento y peletización.
La principal consecuencia práctica es la reducción de la huella hídrica del reciclaje. Además de consumir menos agua, la tecnología también disminuye el gasto energético y las emisiones asociadas al proceso, de acuerdo con los datos informados por la empresa.
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El enfoque está en el plástico ligero, material presente en bolsas de supermercado, envases de alimentos e insumos utilizados en la construcción civil. Este tipo de residuo suele ser menos atractivo para el reciclaje debido al bajo peso y la dificultad de procesamiento.
Plástico ligero tiene baja tasa de reciclaje en Brasil
Isaac Jarlicht, director de estrategia de Vaique, afirma que solo el 9,6% del plástico ligero se recicla en Brasil. Para él, este material se deja de lado dentro de la cadena de reutilización.
“El plástico ligero es el patito feo de esta historia”, afirmó a Folha. “Si hablas con un recolector y le dices que tienes una botella PET y un plástico ligero, no recoge el plástico ligero.”
Además del bajo peso, que reduce el interés económico en la recolección, el plástico ligero puede tener capas con composiciones diferentes. Esta característica hace que el reciclaje sea más difícil en comparación con otros materiales plásticos.
Residuos industriales pueden volver para las propias empresas
La propuesta de Vaique es transformar el residuo descartado por la industria en nuevos artículos utilizados por las propias empresas generadoras. La startup menciona displays de embalajes y otros productos que podrían sustituir piezas hechas con plástico virgen.
Este modelo ya comenzó a aplicarse en una industria de cosméticos. Vaique empezó a producir las primeras piezas con plástico recolectado en esta operación, y los residuos regresan a la compañía como bandejas utilizadas en el transporte de tapas.
El nombre de la empresa no fue divulgado debido a un contrato de confidencialidad. Aun así, el caso muestra cómo el reaprovechamiento puede ocurrir dentro de la propia cadena productiva, reduciendo la necesidad de materia prima nueva.
Modelo wall-to-wall busca reducir transporte y descarte
Vaique pretende adoptar el modelo wall-to-wall, con fábricas de reciclaje instaladas al lado de las industrias que generan los residuos. La idea es reducir emisiones de carbono en el transporte de los materiales.
El reaprovechamiento directo en la fuente también evita que la basura industrial se mezcle con los residuos plásticos descartados tras el consumo. La startup aún no tiene capacidad para procesar estos materiales post-consumo.
“Lo que queremos es evitar que la basura de la industria vaya al tratamiento tradicional, a los vertederos”, dijo Jarlicht, quien actuó durante tres décadas como ejecutivo del sector farmacéutico.
Patente del Loop está depositada en el INPI
Según Isaac Jarlicht, la patente del método Loop está depositada en el Instituto Nacional de Propiedad Intelectual. Él afirma además que una investigación realizada en 26 países con producción de plástico no encontró tecnología similar.
Con el método consolidado, el desafío de Vaique es ampliar la adhesión de grandes empresas generadoras de basura. La startup ve en este movimiento una forma de cumplir metas de reciclaje previstas en un decreto federal de 2025.
Leonardo Jarlich, director industrial de Vaique, afirma que el plástico reaprovechado puede convertirse en un activo ambiental para las compañías. La evaluación es que el modelo puede ser más ventajoso que vender residuos a centrales de gestión de basura.
Hoy, Vaique fabrica piezas pequeñas en una unidad en el centro de Río de Janeiro. Para procesar objetos más grandes, la empresa necesitaría captar más recursos. Hasta ahora, todo el capital invertido ha sido propio.
Isaac Jarlicht afirma que la compañía puede alcanzar una facturación superior a R$ 100 millones en los próximos cinco años, incluso sin miles de clientes. Según él, dos o tres grandes clientes ya serían suficientes para sostener ese crecimiento.
Este artículo fue elaborado con base en información de la Folha, con datos, números y declaraciones preservados conforme el material consultado.
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