Portugués 
Inglés 
Estudiante de Sapporo, en Japón, Hikaru Kuribayashi, de 17 años, conquistó el premio máximo de la Regeneron ISEF, la mayor feria de ciencias del mundo, y los US$ 100 mil que vienen con él. Su simulador de origami puede ayudar a desplegar desde velas solares de satélites hasta refugios de emergencia.
Un adolescente de 17 años transformó el arte de doblar papel en ciencia de punta y salió de la mayor feria de ciencias del mundo US$ 100 mil más rico. Hikaru Kuribayashi, de la ciudad de Sapporo, en Japón, ganó la edición de 2026 de la Regeneron ISEF, la International Science and Engineering Fair, con un programa de computadora que prevé cómo los materiales se doblan en formas complejas, como en un origami. La conquista fue noticiada por Science News Explores.
El logro llama la atención por el premio y por la aplicación. El simulador de este joven inventor no sirve solo para entender papel doblado: puede ayudar a diseñar cosas que necesitan ser compactadas y abiertas después, como las velas solares de satélites, aparatos médicos y hasta refugios de emergencia. Doblar bien, al parecer, es un problema de ingeniería que vale oro.
El premio máximo de la mayor feria de ciencias del mundo
imagen
La victoria no fue en una competencia cualquiera. La Regeneron ISEF es la mayor feria de ciencias del mundo para estudiantes de secundaria, organizada por la Society for Science. La edición de 2026 tuvo lugar en mayo, en el Phoenix Convention Center, en Phoenix, Arizona, y reunió a más de 1.700 jóvenes científicos e inventores de más de 67 países y territorios.
-
Adolescentes brasileños ganan primer lugar mundial con microscopio de inteligencia artificial que diagnostica malaria en segundos en comunidades sin laboratorio
-
Adiós a los refrigeradores tradicionales: nueva tecnología de Xiaomi elimina olores en 3 minutos, esteriliza en 2, ofrece 508 litros en solo 0.48 m², opera a 31 dB y se controla desde el móvil.
-
Estudiantes de una universidad pública del interior de São Paulo crean una trampa de IA solar para contar plagas del algodón y superan a Carnegie Mellon y Cornell en un premio mundial de robótica agrícola.
-
Brasil construye un pozo vertical de más de 1,5 km para crear «ascensores gigantes» en una mina de cobre, facilitando el transporte de 2,2 millones de toneladas de roca al año y 840 trabajadores al día en el noreste del país.
Entre todos ellos, Hikaru se quedó con la cima. Recibió el George D. Yancopoulos Innovator Award, el premio de primer lugar, por un valor de US$ 100 mil. En total, la feria distribuyó más de US$ 7 millones en premios, pero fue el trabajo del japonés sobre pliegues lo que llevó la mayor suma de la mayor feria de ciencias del planeta.
Ganar este premio coloca al adolescente en un grupo selecto. La ISEF es una vitrina que revela talentos que luego marcan la ciencia mundial, y llegar al primer lugar de ella, compitiendo con los mejores estudiantes de decenas de países, es el tipo de logro que cambia una trayectoria. Para un joven inventor de 17 años, es un comienzo y tanto.
Quién es Hikaru Kuribayashi
imagen: KG Carpinteiro
Detrás del premio hay un estudiante común con una mente poco común. Hikaru Kuribayashi tiene 17 años y es de Sapporo, en Japón, país con una larga tradición tanto en origami como en tecnología de punta. Fue en esta combinación de cultura del plegado y rigor científico que encontró el tema del proyecto que lo llevó al podio.
Su perfil es el de un joven inventor movido por la curiosidad. En lugar de tratar el origami como un pasatiempo, Hikaru vio el plegado como un problema matemático a resolver. La pregunta que lo guió es más profunda de lo que parece: cómo prever, con precisión, todas las maneras en que un material puede doblarse.
Este cambio de perspectiva es lo que separa a un buen estudiante de un verdadero joven inventor. Hikaru no quiso solo reproducir pliegues conocidos, quiso crear una herramienta capaz de anticipar pliegues que nadie había mapeado. Y fue precisamente esta ambición la que llamó la atención de los jueces de la feria de ciencias más grande del mundo.
Un simulador para entender el origami
imagen: KG Carpinteiro
El corazón del proyecto es un software. Hikaru creó un programa de simulación que predice cómo las estructuras se pliegan de maneras complejas, ya sea en un origami de papel o en piezas mecánicas articuladas. En lugar de probar pliegue por pliegue en un intento y error, el programa calcula los caminos posibles.
La ingeniosidad está en el método utilizado. El simulador se apoya en una técnica estadística llamada Markov Chain Monte Carlo, que funciona probando muchos escenarios posibles a la vez y usando esos patrones para estimar las respuestas más probables. En la práctica, el programa examina un mar de posibilidades de pliegue en una sola ronda, en lugar de ir una por una.
Este tipo de cálculo es difícil incluso para especialistas. Prever pliegues complejos implica un número gigantesco de combinaciones, y lograrlo en un simulador funcional es un avance real. No por casualidad, fue esta herramienta sobre origami la que obtuvo el primer lugar y los US$ 100 mil en la mayor feria de ciencias del mundo.
De velas solares a refugios de emergencia
La pregunta inevitable es: ¿para qué sirve prever pliegues? La respuesta es lo que hace que el proyecto sea tan valioso. Mucha tecnología necesita ser compactada para caber en un espacio pequeño y luego abrirse en el destino, y es ahí donde entra el trabajo de Hikaru. Saber exactamente cómo algo se pliega y despliega es medio camino para diseñar estos sistemas.
El ejemplo más cinematográfico está en el espacio. Las velas solares de satélites necesitan viajar plegadas dentro de un cohete y abrirse perfectamente cuando llegan a la órbita, sin atascarse ni rasgarse. Un simulador de origami como el de Hikaru ayuda a planificar esta apertura, reduciendo el riesgo de fallo en equipos que cuestan fortunas y no admiten reparación allá arriba.
Las aplicaciones no se detienen en las velas solares. La misma lógica de plegar y desplegar sirve para aparatos médicos que entran pequeños en el cuerpo y se expanden por dentro, y para refugios de emergencia que llegan compactos y se convierten en vivienda en minutos en una zona de desastre. El origami, que parecía un juego, se convierte en una herramienta para salvar vidas y misiones.
Por qué el origami se convirtió en ciencia de punta
Lo que Hikaru hizo se encuadra en un movimiento mayor. En los últimos años, el origami dejó de ser solo arte y se convirtió en un campo serio de la ingeniería, estudiado por universidades y agencias espaciales. La razón es simple: plegar permite que cosas grandes quepan en espacios minúsculos, un problema central en cohetes, medicina y robótica.
El obstáculo siempre fue la complejidad. Cuanto más sofisticado el pliegue, más difícil es prever cómo se comportará, y un error en este cálculo significa equipo atascado en el momento equivocado. Herramientas como el simulador del joven inventor japonés abordan precisamente este cuello de botella, dando a los ingenieros una forma de probar pliegues en el ordenador antes de construir.
Es por eso que un proyecto sobre origami lleva el premio máximo de una feria de ciencias global. Resuelve, de manera elegante, un problema que obstaculiza aplicaciones costosas e importantes. La plegadura, tomada en serio, ha demostrado ser una de las claves para empaquetar el futuro, desde las velas solares de satélites hasta los refugios que protegen a la gente.
Un talento joven que Brasil también revela
La historia de Hikaru resuena por aquí. Brasil también suele brillar en la mayor feria de ciencias del mundo, con estudiantes que llevan a Phoenix proyectos nacidos en escuelas públicas y ferias regionales. La ISEF es prueba de que el talento científico no tiene pasaporte y puede aparecer en cualquier lugar, basta con que haya oportunidad.
El caso del japonés refuerza el valor de incentivar al joven inventor desde temprano. Detrás de un premio de US$ 100 mil hay años de curiosidad, profesores que apoyan y ferias que dan escenario. Invertir en esto es plantar la ciencia y la tecnología que un país cosechará décadas después, sea en Japón o en Brasil.
Al final, la lección de Hikaru Kuribayashi es doble. Muestra que ideas aparentemente simples, como doblar papel, pueden esconder ciencia poderosa, y que apostar en jóvenes inventores rinde frutos concretos. Desde las velas solares de satélites hasta las aulas, la curiosidad sigue siendo la materia prima más valiosa que existe.
Y tú, ¿qué harías con una cabeza así?
La victoria de Hikaru Kuribayashi, de Japón, en la mayor feria de ciencias del mundo prueba que un joven inventor de 17 años puede transformar origami en tecnología capaz de abrir velas solares de satélites, y aún llevarse US$ 100 mil por ello. Todo a partir de una pregunta sobre cómo se doblan las cosas.
Y tú, ¿qué problema del día a día crees que merecería la atención de una mente joven y curiosa como la de Hikaru? Cuéntanos aquí en los comentarios qué invención te gustaría ver a un estudiante crear para cambiar el mundo.
