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La falsificación de GPS puede hacer que un vehículo parezca en ruta normal mientras la carga y la ubicación real son desviadas. La tecnología creada en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge identifica señales falsas en tiempo real, incluso en movimiento, y busca reforzar la seguridad en el transporte.
Un detector portátil creado en el Laboratorio Nacional de Oak Ridge, del Departamento de Energía de los Estados Unidos, logra reconocer la falsificación de GPS en tiempo real, incluso cuando está en movimiento. La tecnología fue desarrollada para proteger los sistemas de transporte contra la manipulación de las señales de satélite utilizadas para informar la ubicación y el tiempo.
El equipo fue liderado por Austin Albright, responsable de la invención de un sistema descrito como altamente sensible y portátil. El objetivo es identificar cuándo las señales falsas imitan las transmisiones reales de GPS y generan información errónea sobre la posición, la hora o ambas.
La falsificación de GPS es diferente del bloqueo de GPS, conocido como jamming. Mientras el jamming ahoga las señales legítimas con ruido y deja claro que hay interferencia, la falsificación puede mantener la apariencia de funcionamiento normal mientras conduce los sistemas de rastreo a datos falsos.
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La tecnología funciona sin depender de un receptor GPS
La tecnología del ORNL detecta la falsificación de ubicación, tiempo y datos. Funciona incluso cuando el atacante falsifica todas las señales de satélite o solo algunas, además de operar en situaciones con desplazamiento.
El diferencial del detector radica en su capacidad para distinguir la falsificación de GPS incluso cuando las señales falsas y reales tienen la misma fuerza. Esta funcionalidad no aparece en otros sistemas conocidos, lo que sitúa al equipo en una posición inusual en la lucha contra este tipo de ataque.
El sistema opera de forma independiente, sin receptor GPS y sin conocimiento previo de las señales disponibles. Para ello, utiliza radio definida por software, un método matemático aplicado directamente a las radiofrecuencias recibidas y una unidad gráfica integrada para ejecutar los cálculos en tiempo real.
Las pruebas superaron a los sistemas desarrollados por la industria
El detector fue creado por un equipo multidisciplinar con especialistas en sensores, señales de radiofrecuencia, matemáticas, computación, electrónica y seguridad nacional. En un evento de pruebas del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos, la tecnología superó a los sistemas desarrollados por la industria.
Los productos comerciales ya logran reducir los efectos del bloqueo de GPS, pero la detección confiable de la falsificación de GPS seguía siendo un desafío. El equipo del ORNL busca adaptar el proyecto para hacerlo más accesible, preservando la capacidad de identificar ataques en condiciones variadas.
Albright defiende que el sector del transporte por carretera necesita una solución que funcione sin condiciones especiales y sin depender de una fuente confiable de referencia. Esta independencia es fundamental para aplicaciones en cargas monitoreadas por GPS durante desplazamientos largos.
El crimen utiliza señales falsas para ocultar desvíos
Investigadores del ORNL comenzaron a estudiar las interferencias en GPS ante el avance de casos criminales y de registros realizados por rastreadores independientes. Sitios web independientes monitorean miles de episodios de jamming en aeronaves y cientos de casos diarios de spoofing.
Redes criminales internacionales ya han adoptado la falsificación de GPS para robar camiones cargados en viajes de larga distancia. En un caso reciente y ampliamente reportado, los ladrones utilizaron la técnica para secuestrar todos los envíos de una tequila especial vinculada a la empresa fundada por el chef Guy Fieri y el ex vocalista de Van Halen, Sammy Hagar.
La preocupación abarca desde pedidos personales hasta materiales nucleares. Cuando hay jamming, la entrega desaparece del rastreo y el problema se hace evidente; con la falsificación, todo puede parecer seguro mientras la carga sigue otro camino.
Alerta anticipada busca seguridad en el transporte
Los robos de carga pueden afectar precios y empleos, pero el mayor riesgo implica el desvío de artículos peligrosos o críticos. Entre los ejemplos citados se encuentran armas de fuego, productos farmacéuticos y materiales radiactivos, que pueden desviarse del destino previsto y llegar a personas equivocadas.
Albright trabaja para ampliar la conciencia sobre estos riesgos junto a organizaciones de seguridad en el transporte. Él también ayuda al Institute of Electrical and Electronics Engineers a desarrollar un estándar internacional para certificar la resiliencia en equipos globales de posicionamiento, navegación y tiempo.
Dado que el sector de camiones aún no cuenta con indicadores en tiempo real para el spoofing, Albright planea investigaciones para identificar y caracterizar el nivel básico de amenaza para la industria. El objetivo es permitir que el conductor perciba rápidamente la falsificación de GPS, active la ayuda y responda a una amenaza invisible antes de que el desvío avance.
Haga clic aquí para acceder al estudio.
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