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La nueva estructura logística de Mercadona muestra cómo la tecnología, la entrega y la preparación de pedidos han pasado a ocupar un lugar central en la disputa por el supermercado online, con cambios que aparecen lejos de los pasillos tradicionales.
El Mercadona puso en operación, el 12 de junio de 2026, su primera colmena semiautomatizada para pedidos online.
El centro se encuentra en el polígono La Atalayuela, en el distrito de Villa de Vallecas, en Madrid, y tiene capacidad para preparar hasta 5.000 compras por día, con el apoyo de 70 robots y un equipo de 700 trabajadores, según información divulgada por la compañía y publicada por medios españoles.
La inversión informada por la cadena española fue de 54 millones de euros.
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La instalación tiene 32.000 metros cuadrados y automatiza parte del procesamiento de más de 2.700 referencias del surtido de secos, como alimentos envasados, productos no perecederos y artículos de limpieza.
Según la empresa, el cambio altera la dinámica de la separación de los pedidos: el trabajador deja de recorrer pasillos para localizar todos los artículos, mientras que parte de los productos pasa a ser llevada hasta la estación de preparación.
La nueva unidad integra la operación digital de Mercadona en la Comunidad de Madrid.
La colmena de Vallecas es la tercera de la empresa en la región, después de las unidades de Getafe y Boadilla del Monte, y la séptima en funcionamiento en España, donde la cadena también mantiene estructuras similares en Valencia, Barcelona, Alicante y Sevilla.
Cómo funciona la colmena semiautomatizada de Mercadona
Mercadona usa el término “colmena” para sus centros logísticos dedicados exclusivamente a la preparación de compras realizadas por internet.
A diferencia de una tienda común, este tipo de instalación no recibe consumidores en los pasillos.
El espacio está organizado para separar, verificar y enviar pedidos realizados por el sitio web o la aplicación.
En Vallecas, la automatización parcial se concentra en el área de productos secos.
Los 70 robots actúan en el desplazamiento y la organización de parte de los artículos, lo que reduce la necesidad de caminatas internas durante la preparación.
La operación, sin embargo, continúa con la participación de empleados en etapas como abastecimiento, verificación, montaje final, control de calidad y expedición.
Esta combinación entre máquinas y equipo humano fue presentada por la empresa como una forma de reducir esfuerzo físico y ampliar la capacidad de atención del canal online.
Con la separación hecha en un centro dedicado, las tiendas físicas quedan menos dependientes de la preparación de pedidos digitales en sus propios pasillos.
Robots actúan solo en parte de la operación online
La presencia de los robots no hace que el almacén sea totalmente autónomo.
Mercadona informó que 700 personas trabajarán en las nuevas instalaciones, en funciones relacionadas con la preparación, gestión operativa y distribución de los pedidos.
La automatización entra, principalmente, en las actividades más repetitivas relacionadas con los productos secos.
Los artículos frescos, refrigerados y congelados siguen requiriendo controles específicos de almacenamiento, temperatura y transporte.
Por eso, la experiencia del consumidor no depende solo de la velocidad dentro del almacén.
El pedido necesita ser separado correctamente, mantener la cadena de frío cuando sea necesario y llegar dentro de la ventana de entrega definida.
La colmena de Vallecas contará además con 175 furgonetas ECO para entregas.
Estos vehículos se suman a las flotas de Getafe y Boadilla del Monte, elevando a más de 300 el número de furgonetas de Mercadona en la Comunidad de Madrid, todas adaptadas para preservar productos que dependen de temperatura controlada, según la compañía.
Qué cambia para la compra online de supermercado
Para el consumidor, el cambio tiende a ser percibido a través del servicio, no necesariamente por la tecnología instalada en el almacén.
La estructura amplía la capacidad de preparación y permite que la empresa reorganice la operación online sin depender solo de las tiendas físicas.
Mercadona informó que, con la unidad de Vallecas, pretende llegar al fin de 2026 atendiendo 95% de las localidades de la Comunidad de Madrid.
La compañía también declaró que el canal online superó 1 mil millones de euros en facturación en 2025, con un aumento del 26% en relación al año anterior.
Incluso con la automatización interna, la operación digital continúa sujeta a etapas externas al almacén.
Tráfico, disponibilidad de productos, sustitución de artículos, control de temperatura y cumplimiento del horario de entrega siguen siendo factores relevantes para el servicio de supermercado por internet.
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El centro de Vallecas marca un cambio operativo en la forma en que Mercadona estructura la venta online de supermercado.
En lugar de concentrar la separación de compras digitales dentro de las tiendas, la compañía utiliza centros dedicados para preparar los pedidos en áreas organizadas para logística.
Madrid es un mercado relevante para este tipo de operación porque reúne alta concentración poblacional y gran volumen potencial de entregas.
Con la nueva colmena, la capacidad diaria de Mercadona en la Comunidad de Madrid pasa de 3.000 a hasta 8.000 pedidos, sumando Vallecas, Getafe y Boadilla del Monte.
La cadena también mantiene posición de liderazgo en el mercado español de supermercados.
Datos de Kantar apuntaban a Mercadona como líder en el gasto de bienes de consumo de alta frecuencia en España en 2023, con 26,2% de participación, mientras que levantamientos sectoriales divulgados en 2026 indicaban avance de la empresa para 29,5% de cuota en 2025.
La tecnología queda en los bastidores del supermercado online
La colmena semiautomatizada de Vallecas muestra cómo parte de la disputa en el supermercado online ocurre fuera de las áreas de venta.
Almacenes, rutas, sistemas de separación, vehículos adaptados y control de temperatura influyen en la capacidad de entregar compras completas en el plazo informado al cliente.
En la estrategia adoptada por Mercadona, las tiendas siguen orientadas a la atención presencial, mientras que los centros dedicados asumen parte de la demanda digital.
El modelo separa dos rutinas diferentes: la compra hecha en el punto físico y el pedido preparado para entrega a domicilio.
La tecnología aparece, en este caso, en una etapa poco visible al consumidor.
Robots organizan parte de los productos secos, trabajadores hacen la preparación y vehículos adaptados llevan los pedidos hasta el destino.
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