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Instalada en la Universidad de Zhejiang, en Hangzhou, la centrífuga CHIEF1900 genera hasta 1.900 G-tons y permite simular terremotos, tormentas, cambios climáticos y presiones extremas en estructuras, materiales y organismos biológicos
China presentó la máquina de hipergravedad CHIEF1900, instalada en el Centro de Experimentos Interdisciplinarios y de Hipergravedad Centrífuga, bajo la Universidad de Zhejiang, en Hangzhou. Con capacidad de generar hasta 1.900 G-tons, la centrífuga permite simular condiciones extremas para estudiar desastres naturales, cambios climáticos, materiales y organismos biológicos. La instalación se encuentra a 50 pies, o 15 metros, de profundidad, para protegerla de vibraciones externas
Máquina de hipergravedad amplía pruebas en condiciones extremas
La CHIEF1900 opera mediante brazos macizos que giran a alta velocidad y generan fuerza centrífuga. Este movimiento empuja objetos hacia afuera y crea ambientes de hipergravedad, con niveles muy por encima de la gravedad normal de la Tierra.
Según Dan Wilson, director asociado del Centro de Modelado Geotécnico de la Universidad de California, Davis, la centrífuga puede generar niveles de gravedad cientos de veces mayores que la gravedad terrestre.
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La máquina de hipergravedad permite reproducir presiones asociadas a planetas más grandes, profundidades de la Tierra, fondo del océano y espacio sideral. La diferencia en relación a modelos anteriores está en la escala, que viabiliza experimentos más ambiciosos.
Máquina de hipergravedad puede acelerar estudios sobre desastres naturales
Uno de los usos previstos para la CHIEF1900 está en la simulación de terremotos, tormentas, flujos de escombros, incendios forestales y efectos asociados a los cambios climáticos. La idea es someter modelos reducidos de estructuras y ambientes a fuerzas extremas.
Puentes, presas y otras infraestructuras pueden ser probadas en escenarios controlados. Esto ayuda a los investigadores a observar posibles daños en condiciones que representan situaciones reales, pero sin depender de la ocurrencia de estos eventos en la naturaleza.
La centrífuga también permite comprimir el tiempo de procesos ambientales. Alteraciones que normalmente llevarían años para ser seguidas pueden ser simuladas en períodos más cortos, con control de las condiciones aplicadas en el experimento.
“La expansión de las capacidades también nos ayudará a construir resiliencia social a procesos afectados por el clima, como flujos de escombros e incendios forestales, creando nuevas oportunidades en una amplia gama de cuestiones científicas”, afirmó Wilson.
CHIEF1900 también apunta a materiales, océano profundo y espacio
La máquina de hipergravedad también será utilizada en investigaciones de ingeniería de materiales. Al someter materiales a condiciones gravitacionales extremas, los científicos pueden evaluar respuestas de tensión, durabilidad y desempeño en ambientes hostiles.
Este tipo de prueba puede ayudar en el desarrollo de materiales para tecnología aeroespacial, exploración en aguas profundas, perforación, minería y construcción de espacios subterráneos profundos.
La CHIEF1900 puede simular presiones y gravedad encontradas en el fondo del océano o en las profundidades de la corteza terrestre.
Con esto, los investigadores pueden evaluar cómo se comportan las aleaciones avanzadas y otros materiales antes de ser aplicados en situaciones extremas.
El control de las fuerzas es parte central de la investigación
La Popular Mechanics explica que los brazos de la centrífuga giran a velocidades muy altas para crear las fuerzas necesarias para los experimentos.
Estas fuerzas pueden ser controladas cuidadosamente para evitar daños provocados por resonancias indeseadas.
Esta precisión es importante porque la máquina será utilizada tanto para estructuras y materiales como para organismos biológicos.
A CHIEF1900 abre espacio para observar reacciones bajo estrés intenso, en una escala antes limitada por equipos más pequeños.
Este artículo fue elaborado con base en información de Popular Mechanics y del material proporcionado sobre la CHIEF1900, con datos, números y declaraciones preservados según el material consultado.
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