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Con una inversión de US$ 1 billón, un equipo de 950 personas y un lanzamiento programado para mayo de 2026 vía Falcon 9 de SpaceX, la Haven-1 de Vast será la primera estación espacial totalmente privada en orbitar la Tierra — sin participación de gobiernos
Una startup contrató a 950 personas e invirtió US$ 1 billón para lanzar la primera estación espacial privada del mundo en mayo de 2026. Sin gobierno, sin NASA al mando. La Haven-1, desarrollada por la empresa estadounidense Vast Space, será puesta en órbita por un único cohete Falcon 9 de SpaceX.
Con 45 m³ de volumen habitable y capacidad para 4 astronautas, la estación será la mayor carga jamás lanzada por un Falcon 9 — cerca de 14 mil kg. La diferencia fundamental es el concepto: un único lanzamiento lo pone todo en órbita, sin el ensamblaje espacial que la ISS requirió a lo largo de 13 años.
«Si seguimos nuestro plan, seremos la primera plataforma comercial independiente en LEO en el espacio con la Haven-1, y eso es un punto de inflexión increíble para el vuelo espacial humano», afirmó Drew Feustel, astronauta principal de Vast y ex-astronauta de la NASA, según Space.com.
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Qué es la Haven-1 en números
- Volumen habitable: 45 m³ (~1/8 de la ISS)
- Peso: ~14.000 kg (mayor carga de un Falcon 9)
- Diámetro: 4,4 metros
- Capacidad: 4 astronautas por misión
- Duración de las misiones: 10 a 14 días
- Misiones planificadas: 4 en 3 años (160 astronaut-days)
- Ventana cúpula: 1,2 metro de diámetro
- Internet: Starlink a bordo
- Inversión: ~US$ 1 billón
- Equipo Vast: creció de 200 a 950 desde 2023
Lanzamiento único: cómo la Haven-1 va al espacio
La Haven-1 será lanzada entera, en un único vuelo, dentro del carenado del Falcon 9. No habrá ensamblaje en órbita. Esto reduce costos y complejidad en comparación con la ISS, que requirió decenas de misiones de ensamblaje entre 1998 y 2011.
La nave Crew Dragon, también de SpaceX, será usada para llevar y traer a los tripulantes. La puerta de acoplamiento de la Haven-1 es compatible con el sistema Dragon. Dentro de la estación espacial, cada astronauta tendrá dormitorio privado, mesa comunitaria retráctil y acceso a internet vía Starlink.
En octubre de 2025, Vast anunció la conclusión de la soldadura final de la estructura primaria, pintura y el inicio de las pruebas de presión en Mojave, California. El siguiente paso son las pruebas de carga antes del envío a SpaceX para la integración con el cohete.
La carrera para reemplazar la ISS
La Estación Espacial Internacional opera desde 1998 y tiene prevista su jubilación para 2030 o 2031. La NASA creó el programa Commercial LEO Destinations (CLD) para incentivar a las empresas privadas a construir sustitutos comerciales.
Haven-1 no es la única competidora. Axiom Space está montando módulos en la propia ISS. Starlab (Nanoracks/Lockheed) planea lanzar alrededor de 2028. Orbital Reef (Blue Origin/Sierra Space) también está en desarrollo. Sin embargo, Vast promete ser la primera en colocar una estación independiente en órbita.
Los costos operativos futuros de Haven-1 se estiman en US$ 1 a 2 mil millones por año — aproximadamente la mitad de lo que cuesta mantener la ISS (~US$ 4 mil millones anuales). Esta diferencia podría democratizar el acceso a la órbita baja para la investigación científica y el turismo espacial.
Reservas y riesgos
El cronograma de mayo de 2026 es ambicioso. Retrasos en la integración con SpaceX o en las pruebas pueden retrasar el lanzamiento. La estación espacial aún necesita certificaciones de seguridad para vuelo humano y mitigación de colisiones en órbita baja.
La vida útil inicial es de solo 3 años, con 4 misiones planeadas. El éxito depende de clientes dispuestos a pagar por estancias de 10-14 días. Vast ya está trabajando en Haven-2, versión modular y candidata al programa CLD de la NASA. Para más detalles, consulte Geocracia y el Blog de Ingeniería.
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